胡老头目光在薛鸣身上扫过，尤其在包扎的左肩和略显苍白但眼神锐利的脸上停留片刻，又看了看虚弱昏迷被抬下船的周蘅芜、疲惫却带着警惕的顾芸裳和阿海，浑浊的老眼中闪过一丝精光。

“海难？”他哼了一声，“海难可不会让人身上带着刀伤剑痕，还有一股子……晦气。”

他显然看出了薛鸣等人并非普通遇难客商。

郑船长连忙上前，低声道：“胡老哥，实不相瞒，这几位朋友惹上了大麻烦，被东厂的阉狗追杀，身负要事，我老郑用性命担保，他们绝非歹人，此事关乎重大，您若能援手，便是天大的功德。”

听到“东厂”二字，胡老头眉头一皱，眼中厌恶之色毫不掩饰。他沉默片刻，又看了看众人狼狈却坚定的样子，最终挥了挥手，“进来吧。船拖上坞，我看看，人……挤挤能住下，丑话说前头，我这儿也不是什么安乐窝，官府的人偶尔也会来查，你们自己小心。”

众人闻言大喜，连连道谢。

胡老头虽脾气古怪，但行动利索，他让众人将小渔船拖上简易船坞检查，又腾出木屋旁一间堆放杂物的棚子，简单收拾后让薛鸣等人安顿，尤其给周蘅芜安排了相对干爽的角落。

当晚，胡老头煮了一锅稀粥，配上腌菜和白天捕的鱼，众人吃了顿难得的安稳热饭。饭后，胡老头查看了周蘅芜的伤势，摇头道：“这姑娘伤及根本，又心神损耗过度，寻常药石难医，我这儿只有些治疗外伤和风寒的土药，帮不上大忙。”

他又检查了薛鸣的伤口，清洗上药后，皱眉道：“你这伤倒还好说，只是……体内有股阴寒邪气盘踞，不像是寻常内伤或中毒，怎么来的？”

薛鸣将遭遇斗篷人、对方身上爆发阴寒气息之事简略说了。

胡老头听完，脸色更加凝重，“东厂竟搜罗了这等邪门人物，这气息，倒让我想起年轻时在南海跑船，听说过的一种邪功，据说是前朝一些方士弄出来的旁门左道，以阴秽之物修炼，伤人无形，歹毒得很，你运气好，有那石头挡了一下，不然邪气攻心，神仙难救，不过要根除，还需至阳至纯的内力或药物慢慢化解。”

他想了想，从屋里翻出一个黑乎乎的陶罐，挖出一小块膏状物，“这是用南海一种‘阳炎珊瑚’磨粉配制的‘火云膏’，药性霸道，专克阴寒，你每日取少许，以内力化开，涂抹伤处，再配合那石头，或许能慢慢逼出邪气，但过程痛苦，需忍得住。”

薛鸣郑重接过，“多谢胡老丈。”

安顿下来后，薛鸣与郑船长、顾芸裳商议下一步。

“船需要大修，至少需要三五日。”郑船长道，“补给可以慢慢从岛上渔民那里零散购买，不引人注意，关键是打探消息，徐大人的情况、观星道长的下落、东厂的动向，还有关于‘七星连珠’天象的推算。”

“天象推算，非一日之功，且需专业人才。”顾芸裳道，“或许胡老丈常年在海上，认识一些懂得看天象的老渔民或船师。”

“我明日去岛上集市转转，找几个老伙计喝喝酒，看能不能套出些话。”郑船长道，“薛公子你身上有伤，且需逼出邪气，不宜走动，就在此坐镇，照料周姑娘。”

薛鸣点头同意，他现在确实需要时间疗伤和理清思路。

接下来几日，众人便在望安岛这处隐蔽的海湾安顿下来。

郑船长每日早出晚归，去岛上集市和渔村，装作收购修补船只材料、打听行情的样子，与旧识喝酒闲聊，暗中打探消息。

胡老头则带着两名略懂木工的水手，开始全力修补那艘小渔船，同时将“飞鱼号”上带下的一些关键部件整合上去，力求让小船更加坚固耐用。

顾芸裳和阿海负责照料周蘅芜和薛鸣，并打理日常生活，从胡老头和零星来访的渔民那里换取食物和药品。

薛鸣则每日按照胡老头的方法，以内力配合“火云膏”和“辟邪海石”，艰难地驱除体内阴寒邪气，过程的确痛苦，如同有无数冰针在经脉中穿行，又似有烈火灼烧，每每让他冷汗淋漓，几欲昏厥，但他咬牙坚持，几日下来，脸色虽依旧苍白，但眼神更加清亮，那股阴寒之感也明显减弱。

周蘅芜的情况却依旧没有起色，只是靠着顾芸裳的细心照料和少量米汤吊着命，明月钥放在她枕边，裂痕依旧，毫无生气。

第三日傍晚，郑船长带回了一些消息。

“徐大人确实被东厂软禁在福州行辕，据说圣旨已下，要押解进京‘详查’，但奇怪的是，押解队伍迟迟未动，似乎在等什么。”郑船长低声道，“另外，福州水师最近调动频繁，有几艘大船往琉球方向去了，好像在搜索什么，市舶司王公公则称病不出，据说府衙里换了不少生面孔。”

薛鸣沉吟，“东厂在等什么？等抓到我们？还是……等朝廷里进一步的动作？水师往琉球去，恐怕是在找我们，或者找‘蚀渊’？王公公称病……是避风头，还是已被处理？”

信息碎片，难以拼出完整图景。

“关于天象呢？”顾芸裳问。

郑船长摇头，“问了几个人，都说今年天象古怪，但具体‘七星连珠’何时，谁也说不出个准话，倒是有个老船师说，他师父提过，每隔六十年左右，东海会有一次‘七星聚海’的异象，下次应该就在这几年，但具体哪年哪月，他也不知道。”

六十年一次？薛鸣心中计算，若真是如此，时间确实紧迫。

“对了，还有一件事。”郑船长面色古怪，“我在集市上听到有人在悄悄谈论，说最近海上不太平，不光有黑气怪病，还有人在南海更深处，看到过‘发光的大山’在雾里飘，还有会发光的‘仙船’影子……说得有鼻子有眼，像真的一样。”

发光的大山？仙船影子？薛鸣心中一动，难道除了“瀛洲”，还有其他未被“噩蚀”完全吞噬的上古遗迹显现？

就在他们分析情报时，外出取水的阿海慌慌张张地跑了回来，小脸煞白，“薛叔！郑爷爷！不好了！我看到……看到有官差的快船，朝我们这边海湾过来了！好像在搜查！”

众人脸色骤变！这么快就被发现了！