只见海湾入口处的礁石上不知何时出现了二十余名身穿黑色水靠、脸覆面巾、手持强弓劲弩的矫健身影！他们行动迅捷，配合默契，箭无虚发，显然都是训练有素的精锐！
在这群黑衣人中间，簇拥着一个身着普通渔民短褐、却气度不凡的中年人，那人面容清癯，目光如电，赫然是本该被软禁在福州的福建巡海道副使徐谓！
“徐……徐谓！”王振如同见了鬼一般，尖声叫道，“你怎么会在这里！”
徐谓站在礁石上，海风吹动他的衣角，他冷冷看着王振，“王公公，本官奉旨巡查海防，缉拿勾结外寇、擅权乱政之徒，有何不可？”
“你……你不是被……”王振语无伦次。
“被你们软禁了？”徐谓嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“东厂手眼通天，但福建还轮不到你们一手遮天！林庄主，拿下这群擅闯军机要地、意图行刺本官的逆贼！”
“得令！”黑衣人首领一声暴喝，率先从礁石上跃下，手中长刀化作一道寒光，直取王振！
他身后的黑衣人也纷纷收起弓箭，拔出刀剑，如下山猛虎般冲向残余的官差番子。这些人动作迅猛，招式简洁狠辣，显然是徐谓暗中培养或调集的私兵死士，战力远非普通官差可比。
形势瞬间逆转！
王振带来的官差番子本已折损近半，又被突袭打乱了阵脚，顿时陷入苦战。
东厂番子虽然凶悍，但徐谓的人更胜一筹，且人数占优。斗篷人见势不妙，眼中寒光一闪，竟不再管王振，身形如烟，直扑倒地不起的薛鸣！显然，他的首要目标仍是薛鸣和可能存在的星图星钥！
林猛想要拦截，却被两名拼死护主的东厂高手缠住。
眼看斗篷人就要抓到薛鸣——
“砰！”
一声沉闷的铳响！斗篷人身形猛地一滞，肩头爆开一团血花！他闷哼一声，难以置信地看向侧方。
只见胡老头不知何时捡起了一把官差掉落的手铳，正冒着青烟，恶狠狠地瞪着他，“狗杂种！吃老子一铳！”
虽然未能致命，但这一铳显然打乱了斗篷人的节奏和护体真气。
趁此机会，薛鸣强提最后一口真气，抓起地上半截断桨，狠狠砸向斗篷人下盘！同时，郑船长也怒吼着扑来，鱼叉直刺其腰腹！
斗篷人伤势在身，又遭围攻，不得不放弃薛鸣，身形急退，同时挥袖卷开断桨，格开鱼叉，但肩头伤口血流不止，动作已不如之前灵动。
另一边，在林猛带领的死士围攻下，王振带来的官差番子迅速溃败，王振本人也被林猛一刀劈飞了帽子，吓得魂飞魄散，被几名亲信拼死护着，跌跌撞撞退向快船。
“撤！快撤！”王振尖声怪叫。
残余的东厂番子和官差也顾不得许多，纷纷跳船，拼命划桨，想要逃出海湾。
徐谓并未下令追击，只是冷冷地看着他们仓皇逃离，他的目标似乎并非全歼，而是解围。
两艘快船狼狈不堪地冲出海湾入口，消失在远处的海面上。
海湾内恢复了平静，只剩下浓烈的血腥味和伤员痛苦的呻吟。
薛鸣再也支撑不住，眼前一黑，昏死过去。
“薛鸣！”
“薛叔！”
顾芸裳和阿海从地窖中冲了出来，扑到薛鸣身边，顾芸裳泪如雨下，手忙脚乱地检查他的伤势。
徐谓在林猛的护卫下走了过来，看着满地狼藉和重伤的薛鸣、郑船长等人，眉头紧锁。
“立刻救治伤员！”徐谓沉声下令，“林猛，带人清理现场，注意警戒！”
死士中有人懂医术，立刻上前为薛鸣、郑船长等人处理伤口，顾芸裳则紧紧抱着薛鸣，不断呼唤他的名字。
胡老头肩膀中了一刀，此刻简单包扎后，走到徐谓面前，抱拳道：“草民胡三见过徐大人，多谢大人救命之恩。”
徐谓摆手，“胡老丈不必多礼，本官还要多谢你收留、保护他们。”他看了一眼地窖方向，“周姑娘可安好？”
“在里面，一直昏迷。”顾芸裳哽咽道。
徐谓点头，示意医官也去查看周蘅芜的情况。
片刻后，薛鸣在剧痛和顾芸裳的呼唤中悠悠醒转，他看见徐谓，眼中闪过一丝惊讶和了然。
“徐……大人……”薛鸣声音虚弱，“您……果然……还有后手……”
徐谓蹲下身，神色复杂地看着薛鸣，“薛鸣，你们受苦了，本官得知东厂欲对你们不利，且可能追踪至澎湖，便假意被软禁，实则暗中调集旧部，并借巡查海防之名离榕，一路追踪线索至此，幸好……赶上了。”
“观星道长……可有消息？”薛鸣问。
徐谓摇头，“道长行踪飘忽，最后一次联络是在数日前，他言已大致推算出‘七星连珠’将在两月后的望日前后出现，地点应在南海东北部、东番以南的某片深海区域，具体坐标仍需结合星图与潮汐进一步测算，他正在设法寻找更精确的古海图，并让我们与你们汇合。”
两月后！南海东北部！与“归墟眼”、“星沉之地”的推测区域吻合！
薛鸣精神一振，这无疑是至关重要的信息！
“我们拿到了‘海神谕图’……”薛鸣断断续续地将伊平屋岛的经历和图示告知徐谓。
徐谓仔细听着，眼中精光闪烁，“‘归墟眼’、‘星沉之地’、北辰钥、星脉之血……看来一切线索都指向那里，我们必须尽快做好准备。”
他看向薛鸣惨白的脸色和昏迷的周蘅芜，“但眼下，你们伤势太重，需立刻救治休养，此地已暴露，不宜久留，本官在澎湖有一处绝对隐秘的据点，可移步那里，从长计议。”
薛鸣点头，他们现在确实需要安全的环境和医疗。
在徐谓的安排下，众人迅速清理了战场，将牺牲的水手简单安葬，然后乘上徐谓准备的另一艘不起眼但坚固的帆船，在夜色掩护下，悄然离开了望安岛，驶向澎湖列岛深处一个更为隐秘的所在。
海风呼啸，吹散了些许血腥，但每个人都知道，更艰巨的挑战、更危险的旅程，还在前方等待着他们。
两个月，七星连珠，他们必须在这之前，找到“归墟眼”与“星沉之地”，揭开最后的秘密，并阻止可能发生的、无法想象的灾难……