他顿了顿，看向薛鸣，“薛鸣，你伤势不轻，需安心静养，有些事，急不得。”

薛鸣知道徐谓说的是实情，但心中的紧迫感却丝毫未减。两个月，看似不短，但对于寻找虚无缥缈的宝物、破解上古谜题、筹备生死航行而言，转瞬即逝。

接下来的日子里，洞穴据点成了临时的庇护所和指挥中心。

薛鸣在顾芸裳的悉心照料下，伤势缓慢但稳定地恢复，他每日除了服药休养，便是研读观星子的密信、徐谓的情报，以及顾芸裳临摹的“海神谕图”，试图从中找出更多线索。

阿海则跟着林猛学习一些基础的武艺和警戒技巧，少年人似乎一夜之间长大了许多。

郑船长和胡老头的伤势恢复较快，两人开始规划远航所需的船只，他们评估了现有的小船和徐谓能调集的资源，认为至少需要一艘中型、坚固、适合深海航行的帆船，且需配备经验丰富的舵工水手和足够的补给，这需要时间和门路。

周蘅芜依旧沉睡，医官每日为她施针用药，顾芸裳几乎寸步不离。那枚裂痕蔓延的明月钥，被小心地放在她枕边，偶尔会闪过一丝极其微弱的银芒，仿佛在与主人残存的意识共鸣。

平静的日子并未持续太久。

七日后，林猛从外界带回了一个令人不安的消息，东厂在福建沿海的搜捕并未因望安岛的失败而停止，反而更加猖獗，王振虽受伤撤回福州，但东厂增派了更多人手，甚至请动了锦衣卫的部分力量，在沿海各府县张贴海捕文书，悬赏捉拿“勾结倭寇、妖言惑众的要犯薛鸣一党”，画像虽不十分精确，但重伤女子、肩伤男子等特征描述已颇具针对性。

更麻烦的是，有迹象表明，东厂的触角正在伸向澎湖，近日有几艘不明身份的船只在外围岛屿游弋，似乎在探查什么。

“这里恐怕也不安全了。”林猛对薛鸣和徐谓汇报，“我们需尽快转移，或者做好迎敌准备。”

徐谓面色凝重，“转移？又能转到哪里去？如今东南沿海，何处没有东厂眼线？难道真要遁入深海，与世隔绝？”

薛鸣沉吟片刻，道：“或许……我们可以反其道而行之。”

“哦？”徐谓看向他。

“东厂料定我们会躲藏、会逃往偏远之地，我们若突然出现在一个他们意想不到、却又方便我们行事的地方呢？”薛鸣眼中闪过一丝锐光。

“何处？”

“泉州。”

“泉州！”徐谓和林猛皆是一惊，泉州乃福建第一大港，商贸繁盛，人员混杂，同时也是市舶司重地，东厂势力必然不弱。

“正是泉州。”薛鸣解释道，“其一，泉州港大船多，工匠云集，我们筹集远航船只和物资，那里最方便。其二，泉州海外贸易发达，消息灵通，或许能打听到关于‘定海盘’或南海异象的更确切消息。其三，观星道长最后的消息来自泉州一带，我们或许能在那里找到他，或者他留下的线索。其四，最危险的地方，有时反而是最安全的地方，东厂恐怕想不到我们敢去那里。”

徐谓抚须思索，缓缓点头，“有理，灯下黑，确是一招险棋，但泉州龙蛇混杂，东厂、市舶司、地方官府、海商，乃至番邦之人，耳目众多，稍有不慎，便是自投罗网。”

“所以需要周密计划，谨慎行事。”薛鸣道，“我们需分批潜入，化整为零，以不同身份混入,大人您目标太大，不宜亲往，可在此坐镇，遥控指挥。我、顾姑娘、阿海，以及少数精干人手，扮作贩货或寻亲的客商潜入，郑船长和胡老丈可负责联络船匠和物资，林猛兄带人在外策应。”

“你的伤……”

“已无大碍，足以应付寻常情况。”薛鸣活动了一下左臂，虽然依旧疼痛，但基本行动无碍。

徐谓权衡利弊，最终拍板，“好！就依你之计！但切记，安全第一，若有任何风吹草动，立刻撤回！”

计划就此定下，众人开始分头准备。

伪造身份文牒、准备行装、约定暗号、规划潜入路线和联络方式……一切都在紧张而隐秘地进行。

五日后，第一批人员——薛鸣、顾芸裳、阿海，以及两名机警的水手，扮作从潮州来泉州探亲兼贩运瓷器的客商，乘着一艘租来的小货船，混在清晨入港的船流中，缓缓驶入了繁忙喧嚣的泉州港。

晨雾弥漫，码头上人声鼎沸，帆樯如林，海鸥盘旋，空气中混杂着鱼腥、香料、桐油和汗水的复杂气味。

薛鸣站在船头，望着眼前这座充满活力与危险的巨大港口，深吸一口气。

新的战场，就在脚下。