计划既定，众人分头准备，薛鸣不顾伤势未愈，主动要求参与明日可能发生的接舷战和诱敌行动，被徐谓和顾芸裳坚决阻止，最后妥协，只负责在关键时刻以弩箭或飞石远程支援，并保护周蘅芜所在舱室。
次日，天气转晴，但海面上弥漫着一层淡淡的、灰白色的薄雾，能见度不佳。
按照计划，船队装作急于摆脱追兵、慌不择路的样子，朝着“乱星礁”海域驶去。
果然，那三艘快船如同闻到血腥味的鲨鱼，再次从侧后方出现，紧紧跟上。
进入“乱星礁”外围，雾气明显加重，海水颜色也变得深浊怪异，水流方向杂乱，船身开始出现不规则的颠簸，暗礁的阴影在水下若隐若现，如同潜伏的怪兽。
郑船长和胡老头全神贯注，根据观星子通过“定海盘”不断报出的修正指令，操纵着“破浪号”在错综复杂的水道中穿行，“逐风号”与“巡海号”紧随其后。
后方追兵似乎察觉到了危险，速度放缓，变得谨慎起来，但看到前方船队似乎也是磕磕绊绊，他们又不甘放弃，犹豫着跟了进来。
“就是现在！左舵三！满帆！冲过前面那道潜流！”郑船长突然大吼。
“破浪号”猛地加速，船头劈开一道突兀的横向急流，船身剧烈倾斜，几乎贴着一片黝黑的礁石掠过！紧随其后的“逐风号”和“巡海号”也险之又险地跟上。
而追在最前面的一艘敌方快船，显然没有预料到这道潜流和礁石的位置，反应稍慢，船底猛地传来令人牙酸的刮擦声！紧接着船身失控，被潜流横推着狠狠撞上了另一片突出的礁盘！
“轰隆！”木屑纷飞，那快船顿时船头碎裂，海水疯狂涌入，船上传来惊恐的嚎叫，另外两艘快船连忙减速，试图救援，却因此更加深入了这片迷宫般的礁区，很快也被混乱的洋流推得东倒西歪，与暗礁发生了数次轻微碰撞，虽未立刻沉没，但也行动受限，狼狈不堪。
“好！”“破浪号”上爆发出阵阵欢呼。
“别高兴太早，他们船小，吃水浅，未必会沉，我们快走，趁他们被困，拉开距离！”徐谓冷静下令。
船队毫不留恋，借着安全航道迅速驶离“乱星礁”区域，将陷入混乱的追兵远远抛在身后。
此计成功，不仅暂时摆脱了追兵，还重创其一，提振了士气，但也让众人更加清楚，前方的路，只会越来越难，敌人无所不在。
接下来几日，航行相对平静，但“定海盘”上显示异常星力与海气的区域越来越多，仿佛在印证他们正逐渐接近那片神秘而危险的终极海域。
海水的颜色从蔚蓝渐渐变为深蓝近墨，天空也时常呈现一种怪异的紫红色调，气温变得不稳定，时而闷热如蒸笼，时而寒意刺骨，偶尔能看到远海天际有诡异的发光现象，或者听到风中传来若有若无的、不像任何已知生物的鸣叫。
船员们开始变得沉默、紧张，一些老水手私下谈论起古老的海妖传说和鬼船轶事，徐谓和郑船长加强了巡查与安抚，但那种无形的压力依旧弥漫在每一条船、每一个人心头。
薛鸣的伤势在海上颠簸和紧张氛围中恢复缓慢，但他精神却愈发集中，他花更多时间与观星子待在一起，不仅学习星象海流，也开始接触一些基础的阵法与能量感应知识，为可能需要的“替代方案”做准备。
顾芸裳除了照顾周蘅芜，也开始向船上的医官学习更多急救和辨识海上奇毒异症的方法。
阿海不再像以前那样活泼多话，而是默默地帮忙干活，跟着林猛学习武艺和警戒技巧。
第七日傍晚，瞭望水手再次发出惊呼，但这次不是发现敌船，而是——
“左前方！海面上……有光！好多光！像……像星星掉进了海里！”
众人涌到船舷边，只见左舷远处的海面上，无数点幽蓝色的、绿色的，甚至淡紫色的光点，如同星辰般漂浮、摇曳、缓缓流动，汇聚成一片无边无际的、梦幻而又诡异的光海！光芒并不强烈，却将那片海域映照得朦朦胧胧，美得令人窒息，也诡得让人心底发寒。
“是‘海火’？”有水手猜测，他们以往也常见到夜光藻大量聚集发光的景象。
“不对……‘海火’没这么大范围，颜色也没这么怪……”胡老头脸色凝重，“而且，你们仔细听……”
众人屏息凝神，风中，似乎传来极其细微的、空灵缥缈的歌声，又像是某种巨物在深海叹息的回音，断断续续，若有若无。
观星子手持“定海盘”，盘面光芒大盛，中心黑宝石剧烈闪烁，指针般的光带指向那片光海，同时盘面上代表异常能量的刻痕亮得刺眼！
“星力异常汇聚点……强烈的‘噩蚀’污染气息，还有生命反应？不对，是类似生命的能量反应！”观星子声音带着震惊，“那片光海之下，恐怕有极其古老、被‘噩蚀’侵蚀变异的东西存在！绕开！立刻绕开！绝不能靠近！”
船队立刻紧急转向，远远避开那片美丽而致命的光海，直到后半夜，那诡异的光芒和低语才彻底消失在视野和感知中。
这次遭遇，让所有人都真切感受到了“归墟眼”外围的恐怖与诡异，这还仅仅是外围，真正的核心区域又会是何等光景？
距离目标海域，只剩两日航程。
紧张、期待、恐惧、决心……种种情绪在每个人心中交织。
薛鸣站在夜色下的甲板上，仰望星空，天穹之上，七颗格外明亮的星辰正在缓缓靠拢，轨迹清晰可辨。
七星连珠，越来越近。
风暴的中心，就在前方。
他摸了摸怀中的“辟邪海石”，又回头望了一眼船舱方向，周蘅芜依旧沉睡。
无论前方是地狱还是彼岸，他们都已没有回头路。
唯有，扬帆向前。