最后两日的航程，如同在通往幽冥的浓雾中穿行，每一步都弥漫着不祥的预兆。

天空失去了澄澈的蓝，时常笼罩着一层铅灰色的、低垂的薄云，阳光艰难地穿透，在海面上投下病态的惨白光斑。海水的颜色愈发深沉，近乎墨黑，却诡异地异常清澈，能看清极深处那些摇曳的、苍白如鬼爪的巨型海藻，以及一闪而过的、形态扭曲的巨大黑影——那绝非寻常海洋生物。

气温变化更加剧烈，往往半个时辰内就从闷热难当转为刺骨阴寒，空气中弥漫着一种难以言喻的、混合了腐烂海藻、硫磺和某种甜腻腥气的古怪味道，令人闻之欲呕，心神不宁。

风时而停滞，死寂得可怕，时而又毫无征兆地刮起，带着尖利的呼啸，卷起墨黑色的浪沫，拍打在船舷上，发出空洞的回响。

“定海盘”几乎不曾停歇地运转着，盘面上代表异常能量和危险区域的刻痕亮如白昼，尤其是标示“归墟眼”核心区域的方向，光芒刺目，甚至带着一种灼热的质感。观星子须发皆白，日夜不休地守在盘前，结合星历和海图，不断微调航向，指引船队在这片“活”过来的险恶海域中，寻找那唯一可能安全的路径，他的脸色越来越苍白，眼中血丝密布，显然心力损耗极大。

船员们被这诡异的环境折磨得疲惫不堪，精神高度紧张，失眠、噩梦、无端的恐惧和暴躁情绪开始蔓延，有人声称在值夜时看到了船影幢幢的“幽灵船队”在雾中航行，有人听到水下传来指甲刮擦船底的声响，甚至有人产生幻觉，对着空无一物的海面哭喊或傻笑。徐谓和郑船长不得不采取严厉措施，加强纪律，轮番鼓舞士气，并将“辟邪海石”轮流放在船员集中的舱室，以其温润宁静的气息勉强压制恐慌。

周蘅芜的沉睡似乎也受到了环境影响，呼吸时而急促，时而微弱，眉头紧锁，仿佛在噩梦中挣扎，明月钥的反应愈发明显，不仅在夜间自发清辉流转，甚至在白日昏暗时也会闪烁，与“定海盘”的共鸣越来越强烈，仿佛两块磁石在彼此吸引，顾芸裳日夜守护，不敢有丝毫懈怠。

薛鸣的伤势在这种环境下恢复得极其缓慢，阴寒邪气甚至偶有反复，全靠“辟邪海石”和汤药压制，但他强行打起精神，协助观星子观测、记录“定海盘”的数据变化，并尝试以自身微弱的精神力去感应明月钥和这片海域那无处不在的、狂暴又混乱的星辰之力与“噩蚀”气息，过程痛苦而危险，几次险些被混乱的能量反噬，却也让他对即将面对的核心区域，有了更直观、更可怕的认知。

那里，绝非简单的自然险地或上古遗迹，那是多种强大、古老、性质迥异甚至互相冲突的力量，在漫长岁月中扭曲、融合、变异后形成的，一个活着的、充满恶意的“场”。进入其中，不仅要面对物理上的风暴、暗流、空间扭曲，更要承受精神与能量层面的直接冲击与污染。

“七星连珠”逼近，这片海域的能量活跃度与日俱增，各种异象也越发频繁和骇人。

航行第九日，也就是预计抵达目标海域外围的当天中午，他们遭遇了此行的第一次实质性能量冲击。

船队正按照“定海盘”指引，穿过一片相对“平静”的黑色水域。突然，毫无征兆地，前方海面毫无道理地隆起一个直径超过百丈的巨大水包！水包急速升高，颜色从墨黑转为诡异的幽蓝，表面流淌着乳白色的电光！

“退！全速后退！”观星子嘶声大吼，几乎破了音。

三艘船的水手们拼尽全力操帆转舵，然而，那水包膨胀的速度超乎想象，几乎在数息之间就达到了惊人的高度，然后，没有惊天动地的爆炸，只有一声低沉到让所有人心脏骤停的闷响。

巨大的水包如同一个被戳破的气泡，无声无息地塌陷下去，形成一个恐怖的漩涡！漩涡中心深不见底，边缘则是急速旋转、高达数丈的水墙，散发着毁灭性的吸力！

“破浪号”船尾距离漩涡边缘仅有不到五十丈！恐怖的吸力传来，整艘船猛地一滞，船头翘起，开始不受控制地向后滑去！船体发出不堪重负的呻吟！

“扔货！减轻船尾重量！所有帆转向！逆风！逆风！”郑船长声嘶力竭，额上青筋暴起。

水手们疯狂地砍断后帆索，将船尾部分储备的淡水桶、压舱石乃至一些不太紧要的物资拼命推入海中，胡老头和几名舵工死死把住尾舵，肌肉贲张，与那股恐怖的吸力抗争。

“逐风号”和“巡海号”位置稍好，但也险象环生，拼命向外围挣扎。

薛鸣被剧烈的摇晃甩在舱壁上，伤口崩裂，鲜血瞬间染红了绷带，他咬牙爬起，冲出舱室，看到那如同地狱之门般的巨大漩涡，也是倒吸一口凉气，随即冲到船尾，将怀中“辟邪海石”猛地按在尾舵附近的甲板上！温润的暖意以石头为中心扩散开来，虽然微弱，却仿佛在狂暴的吸力漩涡中撑开了一个小小的、稳定的“气域”，尾舵的压力为之一轻！

与此同时，观星子不顾危险，站在剧烈颠簸的船头，双手虚按“定海盘”，口中念念有词，将自身精纯的精神力毫无保留地注入盘中！“定海盘”中心黑宝石爆发出前所未有的强烈幽光，盘面上星图急速旋转、变化，一股无形但浩瀚的“镇海”之力以盘为中心荡漾开去，如同巨石投入沸腾的油锅，竟让漩涡边缘的水流出现了一丝紊乱和迟滞！