或许是感应到目的地已近，或许是受到核心区域磅礴能量的刺激，周蘅芜的状况在抵达边缘后发生了显著变化，她不再只是沉睡，身体开始出现无意识的轻微抽搐，眉头紧锁得仿佛要拧断，额头上渗出细密的冷汗。明月钥则悬浮在她枕边尺许空中，自主地缓缓旋转，清辉如流水般倾泻而下，笼罩着她，并与远方那片光海，以及薛鸣怀中的“辟邪海石”产生着强烈的、肉眼可见的能量涟漪。

“她在挣扎……在与钥匙、与那片海域的力量对抗，也在尝试沟通……”顾芸裳握着她冰凉的手，能感受到她体内那股微弱却异常顽强的意志波动，“观星道长，她会不会在关键时刻醒来？”

“希望如此，但即便不醒，她与明月钥的深度绑定，以及这片海域的强烈刺激，也可能让钥匙在需要时，自行发挥部分引导作用。”观星子道，“我们需做好两手准备。”

是夜，无人能眠。

“破浪号”抛锚在相对平静的边缘水域，另外两船在外围警戒，所有人都在做最后的准备，检查武器、整理装备、分配任务、反复确认信号与应变方案……气氛凝重得如同铅块。

薛鸣仔细检查着自己的佩刀、飞石、弩箭，又将“辟邪海石”用细绳牢牢系在胸前，顾芸裳默默为他重新包扎伤口，动作轻柔，眼神却异常坚定，阿海抱着膝坐在角落，一遍遍擦拭着林猛给他的一把短匕。

徐谓与林猛巡视全船，做最后的动员，言语已不多，只反复强调“同舟共济，生死与共”。

郑船长和胡老头则带着水手们再次检查船体每一处关键结构，加固帆索，确保这艘船能承受接下来可能遭遇的极限冲击。

观星子将自己关在舱室内，对着“定海盘”和星图进行最后的推演校准，不厌其烦地模拟可能出现的各种星位变化与能量扰动。

子夜时分，薛鸣独自走上甲板，远方的光海依旧在无声地沸腾、旋转，将半边天际映照得光怪陆离，海风带来了更浓郁也更令人不安的混杂气息。他抬头仰望，天穹之上，那七颗主星已然靠得极近，在混乱的光海背景映衬下，它们的光芒显得格外纯粹、凛冽，仿佛七只冰冷的眼睛，注视着下方这片即将决定命运的海洋。

“害怕吗？”一个温和的声音在身边响起，是徐谓。

薛鸣沉默片刻，诚实地点头，“怕，但更多的是……一种必须去做的决绝，徐大人，您呢？”

徐谓望着光海，目光深邃，“本官为官二十余载，见过贪腐，斗过权阉，经历过海患民变，但从未像此刻这般，感觉自己如此渺小，却又如此……接近某种天地至理，或者说，至险。怕，当然怕，但若能窥得一丝真相，为这海疆百姓谋得一线长久安宁，纵死何憾？”

薛鸣肃然起敬。

“薛鸣，”徐谓转头看他，目光郑重，“明日无论发生什么，记住，保护好顾姑娘、周姑娘，还有阿海，你们是希望的火种，若事不可为……不必死守，保全自身，以待来日。”

薛鸣没有答应，也没有拒绝，只是深深一揖。

东方既白，新的一天来临。

这也是决定命运的一天。

船队再次启航，缓缓驶向那片吞噬一切光芒、也孕育一切恐怖的——迷航光海。

白昼的光线在这片“归墟眼”外围显得苍白无力，仿佛被那片翻腾的光海吸走了所有生气，三艘船保持着紧密队形，如同三只小心翼翼靠近巨兽巢穴的蚂蚁，缓慢而坚决地驶向那色彩斑斓却又死寂无声的恐怖领域。

“定海盘”被固定在船头特制的支架上，观星子盘坐其前，双目微阖，周身气息与盘面流转的微弱星辉融为一体，他的精神力如同最精密的触角，通过“定海盘”延伸出去，捕捉着前方光海中每一丝能量流的细微变化、星辰之力的投射轨迹，以及那混乱深处可能存在的、稍纵即逝的“共振路径”。

“左舵五，缓进一。”观星子的声音干涩而稳定，每一个指令都清晰传入舵手耳中。