果然行动了！而且规模不小，还有两个身份不明的黑袍人。

“‘钥匙’呢？有没有看到类似的东西？”薛鸣追问。

赵小七摇头，“没看到特别显眼的东西，但那个疤脸中年人腰间多了一个用黑布包裹的长条状物件，他时不时会摸一下，看起来很重视。”

“他们大概多久能到‘鬼哭涧’外围？”郑船长问。

“骑马进山，速度快不了，加上驮马和货物，我估计最快也要明天下午才能接近外围。”赵小七估算道。

时间紧迫，但还有操作空间。

“通知林猛，加强隐蔽，只做被动观察，记录一切细节，绝对不要有任何主动行为，一旦对方接近他的观察点，立刻放弃观察，撤回新营地！”薛鸣郑重道，“我们现在能做的都已经做了，接下来，就是等待。”等待那些陷阱能起点作用。

夜幕再次降临，新营地位于一处狭窄山谷的岩洞内，更加隐蔽，但也更加压抑。所有人默默吃着干粮，检查着武器，空气中弥漫着大战前的紧张与不安。

薛鸣坐在洞口，望着北方群山的轮廓。

今夜，注定无眠。

东方既白，山林中传来鸟雀的鸣叫，一切看似平静，但每个人都知道，这份平静之下正有暗流涌向“鬼哭涧”。

上午，派去外围接应林猛的一名弟兄带回消息，那伙人已经抵达了“鬼哭涧”外围的山林，正在安营扎寨，似乎不打算立刻深入。他们果然触发了郑船长带人布置的陷阱，虽然造成的损伤不大，但引起了不小的骚动，也让队伍变得更加警惕和暴躁。

“林大哥说，那两个黑袍人在营地周围撒了一些黑色的粉末，像是在布防。”传信的弟兄转述道，语气带着不解和一丝恐惧。

黑色粉末？看来那两个黑袍人果然不是寻常武者，很可能精通某种邪术或“蚀”之秘法，敌人的准备比想象的更加充分。

“继续观察，让林猛保持距离，不要有任何动作。”薛鸣沉声道，此刻，他们只能做壁上观。

又过了半日，约莫下午时分，北方的天空忽然毫无征兆地积聚起一片颜色怪异的铅灰色云层，并迅速朝着“鬼哭涧”方向移动。那云层压得很低，边缘翻滚着不祥的暗红与墨绿色泽，与周围晴朗的天空形成鲜明对比。

“看那边！”郑船长指着那片诡异的云层，声音凝重。

所有人都涌到洞口，望向北方。只见那片铅灰色的云层如同有生命般精准地笼罩在了“鬼哭涧”上空！紧接着，云层中传来沉闷的、不像雷声的轰鸣，隐约有暗红色的电光在云层内部穿梭。

“鬼哭涧”上空的光线迅速暗了下来，仿佛提前进入了黑夜。

与此同时，薛鸣怀中的“星髓”碎片猛然间剧烈颤动起来！这一次不再是微弱的悸动，而是一种清晰的、带着强烈警告和排斥意味的震动，仿佛碎片本身在厌恶和抗拒那片云层所代表的力量。

“是‘蚀’的力量，他们在主动引动‘蚀’的力量。”薛鸣脸色骤变，他终于明白对方为什么要选择“月晦”之时，他们想借助天象与“蚀”的共鸣来达成某种目的！

“鬼哭涧”深处，那声曾让他们毛骨悚然的低沉嘶吼，似乎也受到了天上异象的刺激，变得更加清晰、更加狂暴，隐隐穿透了距离，传到了营地！紧接着，是无数“蚀化”怪物尖锐混乱的嘶鸣，此起彼伏，如同打开了地狱之门！

战斗，在“鬼哭涧”深处爆发了！是那伙人引动“蚀”的力量，与盘踞在涧底的怪物发生了冲突？还是他们在用某种方式，试图控制或驱役那些怪物？

无人知晓详情，但那边传来的能量波动和声音都昭示着战况的激烈。

“我们要不要靠近点看看？”有人按捺不住好奇和担忧。

“不行！”薛鸣和郑船长异口同声地否决，那片区域现在能量混乱，危险程度倍增，他们这点人手过去无异于飞蛾扑火。

“现在，我们只能等。”薛鸣强迫自己冷静下来，目光紧紧盯着北方那片被异象笼罩的天空，“等那边的动静平息，等林猛带回进一步的消息。”

等待，是最煎熬的。北方的轰鸣声、嘶吼声，以及某种仿佛金属摩擦又像是岩石崩裂的怪响，断断续续持续了将近一个时辰，才渐渐平息下去。那片铅灰色的诡异云层，也开始缓缓消散，天空恢复了些许亮度，但“鬼哭涧”上空依旧笼罩着一层若有若无、令人不安的阴霾。

傍晚时分，当最后一丝天光即将被夜幕吞噬时，林猛终于带着满身的疲惫和一丝不易察觉的惊悸，返回了新营地。