Timothy的眉头下压，额头上的皮肤因为肌肉的扭曲而拱起，下巴稍稍下滑，露出微张的嘴。

“震惊”这个词简直就写在他的脸上。

他这副表情在脸上挂了很久才产生新的变化。

Timothy就像个尽职尽责的侦探一样选择继续追问：“教授最近竟然遇到过她？是怎么一回事？”

Shantanu伸手用力地揉揉自己的脸。

说实在的，都是过去的事情了，按照他所信奉的向未来前行的信条，他不该把太多的精力放在这上面。可Timothy所提出的思路非常吸引人，如果真的是他想的那样……

他选择先正面回答学生的问题。

“准确来说那是去年的十一月初，我在纽约的街头遇到了张金怡。我那时甚至没认出她，她变了很多，是她先叫住了我，我吓了一跳。她好像还有事要忙，寒暄后留下联系方式就离开了。”

“之后你们有联系过吗？”Timothy好奇地伸长脖子。

“有，是张主动联系我的。她和我谈了项目失败后的一些经历，对她来说的确算得上人生中的重大挫折……但她还是走出来了。我们还聊到了Freddy，J女士，还有很多很多有关那个项目的人和事……我知道你肯定希望我把所有的对话都复述出来，不过我实在记不得太多，闲谈类的东西我很少会刻意去记。”

Shantanu会把宝贵的短期记忆用于存储更有意义的事情，比如科研，家庭，学生……

“我现在尽力想一想。”教授伸开双手提醒Timothy不必开口。

一种古怪的焦虑无声地包裹着整间房屋。Shantanu不由自主地抖动他的右腿，合着眼试图从记忆里翻找出只言片语……

“不行，我实在想不起来，”教授摇着头说，“不过我还记得最后一次联系的情况。”

Shantanu稍微理顺思路：“那次我们聊到了基金会派来的那个负责人，我本来就很少和项目里其他相关人员见面，这个负责人我就只见过三次。一次是立项，一次是他来找我确认技术方面的进度，之后就是宣布撤资。

“聊着聊着我就听到她突然骂了一句，之后就是各种奇怪的像是风声的杂音，最后扑通一声巨响，电话莫名其妙地断了。她从来不会这样挂断电话，我回拨就直接跳转语音信箱。也不知道究竟是发生了什么。我当时还想要拨911，被我的妻子拦住了，她说绝对是张不小心把手机掉进海里去了，我被她说服，就什么也没做。后来才知道我妻子只猜对了一部分，张那天晚上开车出了车祸，手机摔进海里，重新办卡后我们才恢复联系。

“张说她要安心养伤，恐怕不会再和我联络，还说如果我有什么事，不论是想聊之前的项目，还是遇到了什么困难，随时可以联系她，她看到后会回复。之后我们就再也没有联系过了。”

Shantanu双手捧住自己的手机，两根拇指灵活地配合着，在通讯录里找到了一个号码，然后走到Timothy身边展示给他。

“我们只通电话，没发过短信。”

Timothy仔细看过去：“从月初开始，也就这一周有联络，之后就是车祸后的最后一通电话。”

“你之前的那些说法其实很有逻辑性，可是我真的不觉得张是一个骗子。”

Shantanu把手机收回来，他在讲述和张金怡三个月前的这段联系时，已经想明白了Timothy那番论调的破绽。

“更何况，Tim，”Shantanu指出，“你不觉得你有点过分信任J女士了吗？她所讲述的那个故事，一定是真的吗？”

Timothy急切地解释道：“我认为她没有理由撒谎，她沉寂了那么久，从来不肯讲述那段过往，如果不是教授的故事，她肯定不会说出真相……难道她真的能临场编织出这个谎言吗？”

“别再说了，Tim。”Shantanu用他那双包容慈爱的眼睛看着他钻进牛角尖的学生。

“教授！环的狂热爱好者能找到Jane的真实姓名，能找到她的工作和住址，当然也能查到她的过往经历，”Timothy已经开始跺脚，“她真的是表演专业的毕业生，这和她之前宣称的研究员身份不一样，就是因为这个，那些人才一直咬着她不放。”

Shantanu如遭雷击，一时间僵立原地。

“真的没有任何计算机科学相关的知识背景？”他的声音抑制不住地颤抖着。

“没有。”他的学生给出冷酷的答案。

也许这个Jane根本就不是那个J女士呢？Shantanu甚至萌生了这样不切实际的期待，但很快他就将之挥散。J女士虽然一直保密身份，但她在大众面前露过脸，不可能认错。

如果在认知被推翻时不肯接受转而寻求不切实际的安慰，就不必做科学研究了，赶快回去重塑被洪水冲走的湿婆像以表虔诚吧。

“我得好好想一想，你先走吧，”Shantanu心情复杂地将Timothy请离，在对方关门前，又补充一句，“先不要外传。”

“我是为了真相本身才追寻真相，”Timothy在门口站定，语气恳切，“我会保密的，我承诺。”

房门关闭，Shantanu在窗边站定，支撑着窗沿向外面张望。