傻女子渐渐知道了那杆子下面不是，也不该是她的地界，把脖子从狗链上挣出来，半弯着腰，随时要把两只手放地上来爬。走了一会儿察觉院子里并没有谁看她，于是便挺直腰，坐在奚应时窗边。

晚上，那叫阿石的男子回来了，他看着四十岁上下，身子矮而厚，手脚粗壮，看着真如一块石头伸出四肢成了精，汗巾搭了肩头，一身脏污地进门。

孩子们在那蒙面少女的带领下出去了尚未回来，阿藤在屋子里做事，灯晃着阿藤的影儿落在窗上，一会儿变高，一会儿变胖，一会儿钻出来，阿藤擤着鼻涕，对着才回来的阿石一指，把院里的事儿三句说明白了：“不言带着崽子们出去了，那是我买的祭人不堪用明日去卖，老祖宗还睡着。”

阿石粗声粗气地开嗓道：“我得和老祖宗说话。”

“我瞧瞧去。”

阿藤走去窗边，傻女子便立即让开位置，仰着脸看。

阿藤低声道：“老祖宗，阿石回来了。”

屋子里沉寂了好一会儿，渐渐，灯亮了，里头有个长长的影子飘摇着，过会儿，窗子支开，一张满含倦意的脸伸出，朝远处的阿石示意。阿石便跑来，蹲在窗边低声禀告：“今儿我跟着一帮民夫修咱们这头的运河……忽然工程就断了，我四处打听，说是上游傲龙河跟赤光河交界，挖出条巨蛇来。”

哈欠声。

阿石又道：“工程就这样停了，我能过去瞧瞧么？万一是什么……”

“蛇是死的还是活的？”

“说是死的，只是极大。人们口耳相传，不知道是到底多大，我想着去瞧瞧，万一有麻烦。”

“去吧，明天回来。那是赤光宗的地界，带上我的信物。”

“是。”

“倒也没有什么，若是有修真者看管，别冲撞了他们，徒增麻烦。”

“是。”

“虽然料想没什么，若是有什么不好的事，也先回来和我说。”里头的人多叮嘱了一句，丢出一块黑玉牌子。阿石接过便走，阿藤忽然拉住他，从怀里摸出钱袋子：“回来时给我……给老祖宗带些甜瓜来，县里的涨了价，你往村里找找，买上一兜子回来。”

阿石看看窗内人，见人颔首，他才接了钱袋子收好：“我明日尽早回来。”

傻女子呆愣着吸了一口口水，忽然道：“甜。”

阿藤道：“呦，你还知道瓜呢，你家也种了甜瓜？”

傻女子张张嘴，朝阿藤比划着，把指头伸进嘴里：“吃，想吃。”

“唉……一边去吧你，看我买的这，不光傻，还馋！”阿藤一把按住傻女子的脸，把她的脑袋扭回去，朝窗内人讪笑两声，窗子关上了。

不言带着一群孩子披着夜色回来了，每张小脸上都没了人样，最好的能维持人形，最坏的，才踏进门槛，一张小脸就变得毛茸茸的，撑也撑不住，跌在地上翻滚，哎呦哎呦地叫唤着，都不肯起来。

阿藤出来闩门，走过一个小孩便踢上一脚。

“没在外面露馅吧？”

不言摇头，用手中藤条虚点了两个小孩摇头，把藤条还给阿藤，喉间咕哝着难懂的语言：“这两个，过会儿加练。”

在院子里躺了好大一会儿，一个个才终于有力气变了人形，该歇息的歇息，该吐纳的吐纳，剩下两个调皮蛋立在屋檐下等着发落。

不言越过他们，轻叩正屋的门，等了一会儿，推门进去。