文若谦：“在下可尝试查访镇中是否有孙姓外来者落脚，或打听三十年前矿难幸存者及后人下落。”

秦峥看向沈清墨：“我们再去见见张氏和陈福，分开询问，看能否找出破绽。”

分工明确，众人立刻行动。

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沈清墨单独见了被禁足在慈萱堂偏房的张氏。

一夜之间，这位续弦夫人仿佛老了十岁，妆容残褪，神色惊惶。见到沈清墨，她如同抓住救命稻草：“沈娘子！你信我，我真的不知道什么火药，什么孙家！那熏香……那熏香确实是老爷给的！他说是他亲自调的安神香，让我每日点燃……我若知道里面有不好的东西，怎会日日点着害自己？”

“陈老爷近日可有何异常举动？比如，频繁去祠堂或库房？见过什么生人？”沈清墨问。

张氏努力回想：“老爷……老爷近一个月是常去祠堂，一待就是半天，有时还带着纸笔，像是在抄录或查找什么。生人……好像没有。哦，对了！约莫十天前，老爷让我去库房取一匹旧锦缎，说要裁新衣。我去的时候，隐约听见老爷在里间和人低声说话，语气……很严厉。但我没敢细听，取了缎子就出来了。”

“可听出对方是谁？是男是女？”

“听不真切……像是个男的，声音有点哑，不是府里常听到的声音。”张氏忽然想起什么，“还有，那之后没两天，老爷就突然下令严格管火，连祠堂长明灯都改了规矩。”

秦峥那边，询问陈福则有了更具体的收获。

在秦峥施加压力下，陈福终于吐露：陈老爷在调查旧事时，曾私下让他去找过一个三十年前在孙家矿山做过工、后来搬来本镇的老匠人。那匠人姓鲁，住在镇东头，以编竹器为生。

“老爷见过鲁匠人两次，第二次回来时脸色很难看，把自己关在书房很久。之后不久，就让我去当铺赎那个盒子。”陈福道，“老爷还说……说府里怕是不干净了，让我暗中留意，特别是……留意两位姑爷和姨娘们的动静。”

“他怀疑周文康和赵德财？”

“老爷没说具体，但提过，说‘女婿终是外人，利益当头，难保不起异心’。”陈福压低声音，“其实……小的也觉得奇怪。大姑爷周秀才，前阵子曾私下向账房支取过一笔钱，说是买书，但数目不小。二姑爷赵老爷，带来的仆役里有个生面孔的汉子，身手看着不像普通伙计。”

秦峥将这些信息与沈清墨汇合，两人迅速理出了新的方向。

“孙家后人可能已与府中某人，很可能是某位女婿勾结。他们计划纵火，既为毁灭旧证，也可能想趁乱谋财甚至害命。陈老爷察觉，开始防范并调查，因此被灭口。张氏可能被利用，也可能知情但被迫沉默。”秦峥总结。

“关键在鲁匠人。”沈清墨道，“他可能知道孙家后人的线索，甚至知道当年更具体的隐情。”

两人决定立刻前往镇东寻找鲁匠人。

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镇东比主街清静许多，多是普通民居。几番打听，才在一条窄巷尽头找到鲁匠人的竹器铺子。铺门虚掩，里面传来咳嗽声。

推门进去，一个头发花白、腰背佝偻的老者正在劈竹篾，见有生人，抬起浑浊的眼睛。

“老丈可是鲁师傅？”秦峥拱手。

老者警惕地看着他们：“你们是？”

“受陈府陈伯文公子所托，前来询问一些旧事，关于……孙家矿山。”秦峥直接道明来意。

听到“孙家矿山”四字，鲁匠人手中竹刀一抖，差点划到手。他沉默良久，才沙哑道：“三十年的事了……还提它作甚。”

“孙家后人可能已寻来，陈老爷昨日离世，死因可疑，府中恐有火灾之患。”沈清墨声音平静，却字字清晰，“鲁师傅，若您知晓内情，还请告知，或可避免更多悲剧。”

鲁匠人浑身一震，抬头仔细打量他们，目光在沈清墨沉静的脸上停留片刻，终于长叹一声，放下竹刀。

“陈老爷……是个好人。他来找我，问当年的事，说是想赎罪，想补偿孙家后人。我本不想说，但他态度诚恳，还拿出银子，说若找到孙家后人，愿将当年陈家所得，连本带利归还。”鲁匠人声音苍凉，“我告诉他，孙家并非没有后人。当年矿难，孙老爷投井，孙夫人带着年幼的独子远走他乡。但那孩子……听说后来改了母姓，学了本事，一直念念不忘报仇。”

“可知他如今叫什么？在何处？”

鲁匠人摇头：“不知。但我听说……孙家那孩子，后来好像拜了个江湖艺人为师，学的是……变戏法、走绳索、玩火把的把式。”

变戏法？玩火？秦峥和沈清墨对视一眼，立刻联想到火药、纵火。

“他还说，”鲁匠人压低声音，眼中闪过一丝恐惧，“他娘临终前告诉他，当年矿难并非完全意外，是陈启明为了赶工期，不顾矿工死活，还克扣了加固矿井的材料钱！孙老爷也是被陈启明逼得走投无路才……孙家那孩子发誓，要让他陈家也尝尝家破人亡、烈火焚身的滋味！”

一切豁然开朗。

孙家后人，化名潜入，擅长玩火弄焰，与府中内应勾结，策划纵火复仇。陈老爷察觉，被灭口。内应很可能是某位对家产有企图的女婿，与孙家后人各取所需：一个要复仇，一个要谋财。

“鲁师傅可知，孙家后人可有何特征？”沈清墨问。

鲁匠人努力回想：“他离家时还小，模样记不清了。只记得……他右手虎口处，好像有一道疤，是小时候被火钳烫的，弯弯的像个月牙。”

月牙形疤痕！

秦峥立刻想起，昨日查看地洞时，赵刚曾说在洞壁发现几缕深蓝色纤维——那是护院或某些仆役的服色。但若孙家后人伪装成仆役或护院混入，完全可能。

两人谢过鲁匠人，匆匆赶回陈府，准备将这一关键线索告知陈伯文，并重点排查府中所有右手虎口有疤的男性。

刚走到陈府门前，却见赵刚柳青兄妹急匆匆奔来，脸色凝重。

“秦大哥！沈姐姐！地洞那边有发现！”柳青急道，“我们在地洞深处，又挖出一个小油布包，里面是……是配好的火药捻子，还有半张陈府的简易地图，标出了几个位置：祠堂、库房、账房，还有……松鹤堂！”

火药捻子，地图，目标明确。

而松鹤堂，正是陈老爷身亡之处，也是暗格所在。

“凶手不仅要纵火毁证，还可能想……在火起时，趁乱进入松鹤堂，拿走暗格中的某样东西！”秦峥眼神锐利，“煤精？铭牌？还是……其他我们还没发现的？”

沈清墨沉吟：“若目标只是毁灭，纵火即可。特意标注，还准备在火起时潜入，说明那样东西可能不怕火，或凶手必须确认其被毁，甚至……那样东西本身，对凶手有特殊意义或价值。”

就在这时，一个护院连滚爬爬地跑来，面无血色：“大少爷！不好了！祠堂……祠堂的香炉里，被人塞了正在冒烟的火药捻子！幸好发现得早，已经泼水灭了！”

众人骇然。

凶手的行动，已经开始了。

而此刻，五组玩家分散各处，陈府内人心惶惶，真凶与帮凶，或许就隐藏在某处阴影中，冷笑地看着这一切。

秦峥握紧了拳，看向沈清墨。沈清墨回望他，眼神沉静如初，却多了一份并肩而立的坚定。

晨光早已散去，午时的阳光炽烈地照在陈府门楣上，却驱不散那愈发浓重的迷雾与危机。