秦峥看着他，没有立刻回应。他在观察对方的反应：惊喜、激动、毫不作伪的关切，甚至有些手足无措。这不像伪装。
年轻人见秦峥只是看着他，不说话，眼神也似乎有些……陌生？他脸上的狂喜稍稍凝固，被担忧取代，小心翼翼地问：“大人？您……您感觉怎样？头还疼得厉害吗？渴不渴？饿不饿？李哥去煎药了，马上就来！哦对，我得先去告诉李哥！”说着就要转身往外跑。
“……等等。”秦峥开口了。声音嘶哑干涩得厉害，像是沙砾摩擦，而且异常微弱。他自己都愣了一下。这声音……也很陌生。
但那年轻人却如闻仙乐，立刻刹住脚步，转过身，眼巴巴地看着他，满脸的期待和紧张。
秦峥费力地清了清嗓子，喉间一阵干痛。“水。”他言简意赅，同时努力控制着面部肌肉，不流露出太多内心的惊涛骇浪。
“哎！哎！马上！”年轻人手忙脚乱地冲到桌边，提起桌上的陶壶，倒了一杯温水，又试了试温度，才双手捧着，小心翼翼地递到秦峥嘴边，想喂他喝，又怕冒犯，动作显得笨拙而恭敬。
秦峥就着他的手，慢慢喝了几口。温水流过干涸灼痛的喉咙，带来些许舒缓。他借机垂下眼帘，掩饰眼中的复杂情绪。
这个年轻人的态度、称呼、行为举止，无一不在强化那个匪夷所思的认知：他，秦峥……或许现在不是这个名字？似乎真的身处一个……古代世界？并且，是一个掌管刑狱的官员？
这太荒谬了。超出了他所有理智能够接受的范畴。头部受伤导致的幻觉？濒死体验？还是……某种无法解释的、超自然的现象？
然而，额头上包扎布条传来的紧束感、身下床铺的真实触感、空气中混合的陌生气味、以及眼前这个活生生的、细节丰富的年轻人，都在以不容置疑的方式，告诉他——这是真的。至少，是他此刻感知到的“真实”。
“我……”秦峥再次开口，声音依旧嘶哑，但稍微顺畅了一点，“躺了多久？”
年轻人连忙回答：“回大人，到今天整整七日了！那日您被抬回来时，满头满脸都是血，把我们都吓坏了！王大夫用了金疮药，又施了针，说淤血甚重，能不能醒，就看这三五日。幸亏老天有眼，大人您终于挺过来了！”说着，又忍不住用袖子擦了擦眼角。
七日……秦峥默默记下。时间不短。
“谁……伤的我？”他问，目光锐利地看向年轻人。尽管虚弱，但那目光中不自觉流露出的审视和压迫感，还是让年轻人下意识地挺直了背脊。
年轻人的脸色一下子变得愤恨又后怕：“是‘鬼手张’那伙贼人！大人您还记得吗？咱们查到他们与近来几起富户失窃案有关，那日得到线报，说他们在城东废弃的砖窑碰头销赃。您带我们前去缉拿，没想到那‘鬼手张’狡猾凶悍，竟在砖窑里埋了同伙，咱们一进去就中了埋伏！混战中，李哥被两个人缠住，我……我被一个贼人用石灰撒了眼睛，一时看不清，就听见一声闷响，回头一看……您已经倒在地上，后脑……后脑汩汩冒血，‘鬼手张’手里提着根带血的铁尺，还想再打，幸亏外面的兄弟听到动静冲了进来……”他说得又急又快，脸上满是愧疚和后怕，“都怪小的学艺不精，护主不力……”
鬼手张……铁尺……砖窑埋伏……这些词语在秦峥空白的记忆里激不起任何涟漪，但他从年轻人的描述中，大致拼凑出了一个因公受伤的场景。这倒与他潜意识里某种“执行任务”、“遭遇抵抗”的模糊印象隐隐吻合。
“人……抓到了吗？”他问。
“当场格杀了两个，包括伤了您的那贼人。‘鬼手张’和其他几个趁乱跑了，衙门正在全力缉捕。”年轻人答道，随即又补充，“大人，您放心养伤，这些贼人一个都跑不了！”
秦峥点了点头，没再追问贼人的事。他更关心另一点。
“方才……听你们提及，‘绣娘沉塘’？”他状似不经意地问，目光却紧盯着年轻人的反应。
年轻人果然愣了一下，似乎没想到大人刚醒就问起案子，但很快反应过来，脸上露出几分钦佩，钦佩大人重伤初醒就心系公务，但伴随着几分为难，毕业大人才刚醒过来。
“是……是的，大人。就在您受伤前两日，城西杨柳塘发现一具女尸，是‘锦绣坊’的绣娘，名叫芸娘。初步验看是溺亡，但脖颈有勒痕，死因存疑。知府大人……嗯，希望尽快了结此案，安抚民心。”年轻人斟酌着词句，说得比较含蓄。
“有何疑点？”秦峥追问，声音虽然虚弱，却带着一种不容敷衍的穿透力。
年轻人犹豫了一下，看了看门口，压低声音：“疑点不少。第一，芸娘水性极好，杨柳塘那点水深，按理说不该溺亡。第二，脖颈处勒痕形状古怪，不像是寻常绳索或布带所致。第三，也是最重要的，她怀里紧紧攥着一方旧帕子，绣着并蒂莲，绣工精巧。有人认出，那帕子的样式和针法，很像两年前失踪的、咱们府城一位姓柳的秀才之物。那柳秀才……家境虽普通，却与现任通判大人沾着些远亲。而芸娘家，只是寻常匠户。”
话点到为止。但秦峥立刻听明白了其中的关窍：死者身份低微，涉案的帕子却可能牵连到有官身背景的人，难怪知府想压案。这案子水深。
“卷宗……验尸格目……可在？”他问。
“都在衙门里收着呢。大人，您是要……”年轻人有些吃惊。
“取来。”秦峥简短道，语气不容置疑。他需要看到更具体的记录。尽管记忆缺失，但某种根深蒂固的职业习惯驱使着他——面对疑案，首先要掌握尽可能详实的一手资料。
“可是大人，您的身体……”年轻人面露难色。
“无妨。”秦峥试着想坐起来，刚一动，后脑就是一阵尖锐的刺痛和眩晕袭来，眼前发黑，身体不受控制地晃了一下。
“大人小心！”年轻人吓得赶紧上前扶住他。
秦峥靠在他臂膀上，急促地喘息了几下，等那阵眩晕过去，额头上已渗出冷汗。身体远比他想象的虚弱。
“罢了……”他闭了闭眼，无奈地放弃立刻起身的打算，“你……将所知案情，细细讲来。”
年轻人见他脸色苍白，也不敢违逆，连忙将他小心扶着靠坐在床头，又垫了软枕，这才将“绣娘沉塘案”已知的细节，包括发现经过、尸表情况、相关人物背景、坊间传言以及知府的态度，一五一十，尽可能详尽地叙述了一遍。
秦峥靠在床头，闭目聆听。头痛依旧持续，干扰着他的思考，但他强迫自己集中精神，将听到的信息在脑海中逐一排列、分析。水性好的绣娘溺死于浅塘、奇怪的勒痕、指向失踪秀才的绣帕、可能涉及的官场关系……疑点重重。直觉告诉他，这绝非简单的失足或自尽。
正思索间，房门再次被推开，那个叫“李哥”的沉稳男子端着药碗走了进来。看到秦峥靠坐着，眼睛睁开，正与年轻随从说话，他先是一愣，随即脸上也爆发出巨大的惊喜，几步抢到床前：“大人！您可算醒了！”声音也带上了激动。
秦峥看向他。这人三十多岁年纪，面容周正，皮肤黝黑，眼神沉稳干练，穿着与年轻人类似的短褐，但气质更显老成。应该就是那个“李哥”。
“李……忠？”秦峥试探着叫出了一个刚才听年轻人提及的名字。
“是，大人，正是属下。”李忠连忙应道，将药碗放在床边小几上，单膝跪地行礼，“大人昏迷多日，属下等忧心如焚，今日见大人醒来，实乃天幸！”
“起来吧。”秦峥虚抬了抬手，动作依旧迟缓无力，“这些时日，辛苦你们了。”
“此乃属下分内之事。”李忠起身，关切地看着秦峥的脸色，“大人感觉如何？头可还晕眩？王大夫交代，醒后需按时服药，静养为上，切忌劳神动气。”说着，端起药碗，试了试温度，“药刚好，大人请用。”
秦峥看了一眼那黑褐色的药汁，扑鼻的苦涩气味让他皱了皱眉，但还是接过碗，一口气喝了下去。味道难以形容的古怪，但他面不改色。放下碗，他看向李忠：“我的伤势，王大夫具体如何说？”
李忠神色一肃，道：“回大人，王大夫说，您颅骨未碎，乃是不幸中之万幸。但颅内瘀血阻滞，伤及神髓。如今虽已醒来，但瘀血是否散尽，神思是否受损，尚需观察。近期可能会有头痛、眩晕、遗忘、或是肢体乏力、言语不便等症状，需安心静养，配合针灸汤药，慢慢调理，万不可急于案牍劳形，以免落下病根。”
遗忘……秦峥心中了然。看来，自己记忆的混乱和缺失，在“王大夫”的预料之中。这倒省去了他许多解释的麻烦。
“衙门事务，暂由谁署理？”他问。
“知府大人暂委了陈经历代管刑名，但重大案件卷宗，都封存着，等大人康复后再行处置。”李忠答道。
秦峥点了点头。看来，自己这个“提刑”官，权力和责任都不小。
他沉吟片刻，目光扫过李忠和那年轻随从，他想起年轻人名叫“赵小虎”，于是缓缓开口，声音虽弱，却带着一种恢复中的、属于上位者的威严：
“我既已醒来，便无大碍。‘鬼手张’一案，继续缉捕，务必将其同党一网打尽。”
“是！”李忠赵小虎齐声应道。
“至于‘绣娘沉塘案’……”秦峥顿了一下，感受着后脑隐隐的抽痛，但眼神却锐利起来，“卷宗、证物、包括那方绣帕，稍后送至我处。我虽不能亲临现场，也需详加研阅。”
李忠脸上露出不赞同的神色：“大人，您的身体……”
“我自有分寸。”秦峥打断他，语气不容置疑，“此案疑点甚多，拖延恐生变数。况且……”他目光深远地看向窗外，“我既食君之禄，掌一方刑名，便不能容冤屈不明，真相蒙尘。”
此言一出，李忠和赵小虎俱是一震。看向秦峥的目光，除了原本的恭敬与担忧，更添了几分由衷的叹服。大人重伤初醒，记忆受损，却依旧心系公义，此等风骨，令人折服。
“属下遵命！”两人再无异议，躬身领命。
秦峥微微颔首，重新靠回软枕上，闭上了眼睛。剧烈的头痛和刚才一番交谈带来的疲惫如潮水般涌上，但他心中，却有一簇微弱的火苗，被悄然点燃。
在这个陌生而诡异的“古代世界”，在这个身份成谜、记忆破碎、身体孱弱的开局里，至少，还有一件明确的事可以做——查案。
追寻线索，厘清迷雾，逼近真相。
这似乎是他混乱意识中，唯一清晰而坚固的锚点。
或许，在探查那“绣娘沉塘”真相的过程中，他也能慢慢拼凑出，关于自己、关于这个世界、关于那场离奇“穿越”背后的……
真相。
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的秋雨。雨丝敲打着窗纸，发出细碎的声响，衬得室内愈发安静。
秦峥在药力作用下，意识再次模糊起来。但在陷入沉睡的前一刻，一个模糊的、仿佛来自极其遥远地方的影像，毫无征兆地闪现在他脑海深处——
一双沉静如秋水的眼睛，正专注地凝视着他。眼神里有担忧，有疲惫，却还有一种更深的、他无法解读的温柔与坚韧。
那双眼睛……是谁？
这个疑问如同投入深潭的石子，只激起一圈微澜，便迅速被袭来的黑暗与疲惫吞没。
他只来得及，在彻底失去意识前，于心底无声地唤出一个连自己都不明所以的称谓：
“……公……主……”
声音微弱，散落在秋雨的淅沥声中，无人听闻。