这次，李忠和赵小虎都露出了更加为难的神色。涉及天家贵胄，妄议可是大罪。

“属下……不敢妄测。”李忠低声道，“只知驸马梁羽生是前一科状元，文采风流，相貌出众，尚公主后颇受圣眷。至于公主与驸马是否恩爱……坊间确有传言，说驸马婚前似乎另有心上人，尚公主乃不得已，婚后与公主关系颇为冷淡。也有传言说长公主善妒，约束驸马甚严……但这些都只是市井流言，做不得准。”

秦峥听完，心中线索渐渐交织。失踪的秀才柳文轩可能卷入长公主府的隐秘，他遗留的帕子在溺亡绣娘手中，绣娘指甲缝里有贵重的香云纱和海外丝线残屑……这些碎片，似乎都隐隐指向那个位于权力与流言中心的公主府。

但，动机呢？长公主或驸马，有什么理由要对一个普通绣娘下手？灭口？情杀？还是……芸娘不慎知道了什么不该知道的秘密？

“杨柳塘现场，可还有别的发现？附近可有人家或特别建筑？”秦峥追问。

赵小虎抢着回答：“杨柳塘在城西偏郊，周边有些菜地和零散农户，不算繁华。池塘北岸有一片不大的柳林，南岸靠近官道。发现尸体的地方在东南角，那里水草比较茂盛。现场除了菜农的脚印和发现尸体时弄乱的痕迹，没找到什么特别的。哦对了，”他想起什么，“李哥当时注意到，池塘边一块大青石上有少许摩擦痕迹，像是拖动过什么东西，但不明显，也没发现血迹或其他物品。”

拖动痕迹……秦峥眼神微动。是第一现场？还是转移尸体时留下的？

他放下已空的粥碗，感觉精神又好了些。脑海中那幅模糊的、属于现代刑侦的思维导图，正艰难地在这个古代案件的迷雾中，试图勾勒出脉络。现场、尸体、物证、人物关系……每个点都需要更深入的查证。

“明日，”他看向李忠，语气不容置疑，“去杨柳塘。我要亲眼看一看。”

“大人！”李忠大惊，“您的身体如何能经得起奔波劳累？王大夫再三叮嘱……”

“坐轿去。”秦峥打断他，“我不下地，只看。”他需要建立对现场的空间感，光看图纸远远不够。

李忠见他主意已定，知道再劝无用，只得苦着脸应下：“是，属下这就去安排。只是……大人，若明日精神不济，万万不可勉强。”

秦峥点了点头，没再说话，目光重新落回那方绣帕上。灯光下，并蒂莲的丝线泛着幽微的光泽。他伸出手指，极其轻柔地抚过那精致的绣纹。

动作间，那种莫名的、仿佛来自灵魂深处的熟稔感再次涌现。他好像……曾经也这样，小心翼翼、满怀珍重地，触碰过什么无比重要的事物。

是什么呢？

记忆的迷雾厚重如墙，唯有心口某处，传来一阵空落落的、带着钝痛的悸动。

“公主……”他无意识地，再次呢喃出声。

这一次，李忠和赵小虎都听见了。两人飞快地交换了一个“果然如此”的眼神，愈发确信自家大人是因这牵涉长公主府的案子而忧心忡忡，以至于重伤昏迷中仍念念不忘。

赵小虎忍不住压低声音道：“大人放心，那长公主府势大，咱们查案自然会加倍小心，绝不会轻易冒犯。但若真是……与芸娘之死有关，凭大人您的本事，定能查出真相！”语气里充满了对秦峥能力的盲目信任。

秦峥从恍惚中回神，看了赵小虎一眼，没有解释。误会便误会吧，眼下这误会，或许还能让手下人更重视此案。

他又询问了一些府城近期其他治安情况，以及“鬼手张”余党缉捕的进展。李忠一一禀报。从对话中，秦峥对这个“提刑官”的权责和所处的环境有了更具体的了解：这是一个类似州府级别的行政单位，他主管刑狱诉讼、勘验缉捕，权力不小，但也处在知府、通判等上司的制约之下，更上有按察使司遥制。官场关系错综复杂，查案往往需权衡各方利害。

而“绣娘沉塘案”，显然已经触及了某些敏感的神经。

了解完大致情况，秦峥感到一阵倦意再次袭来。重伤初愈的身体，毕竟无法支撑长时间的思考和交谈。

李忠见状，连忙道：“大人，时辰不早，您该歇息了。明日若要去现场，更需养足精神。”

秦峥没有坚持，在两人的服侍下重新躺回床上。李忠吹熄了油灯，只留墙角一盏小灯，散发着微弱的光芒。赵小虎轻手轻脚地收拾了碗筷，两人退了出去，掩上房门。

房间内重归寂静。窗外传来遥远的打更声，已是亥时。

秦峥闭着眼，却毫无睡意。脑海中，现代与古代的场景交错闪现：冰冷精密的仪器与昏黄油灯下的卷宗；无菌的消毒水味与混杂的草药灰尘气；还有那双沉静如秋水的眼睛……

他究竟是谁？来自何方？为何会在此处？那萦绕心头的“公主”，究竟是记忆的残影，还是这个身份原本的牵挂？

没有答案。只有头顶伤口处传来的、规律而顽固的闷痛，提醒着他此刻身体的真实存在。

而在这一片混乱与未知中，唯一清晰的、能够抓住的，便是那桩充满了疑点的“绣娘沉塘案”。仿佛在无尽的迷雾海上，那座亮着微弱灯光的孤岛。他必须向它靠近，哪怕只是为了暂时忘却自身的迷惘。

查下去。

以这具身体残存的“提刑官”的职责，也以他自己都尚未完全明了、却根植于灵魂深处的，对真相的执着。

夜色渐深。秋风掠过屋檐，发出呜呜的轻响，像是某种古老的叹息。

秦峥在疲惫与头痛的夹击下，意识再次模糊。恍惚间，他似乎听到极远处，有环佩叮咚、衣袂窸窣之声，伴随着一种清冷而熟悉的幽香，若有若无地飘来……

他努力想睁开眼，想看清那香气的来源，却只看到一个身着华服、背影窈窕的女子，在重重帘幕之后，缓缓转身。

惊鸿一瞥间，那双眼睛……

沉静。疏离。却又仿佛藏着深不见底的、让他心悸的微光。

他猛地伸手，想抓住什么，指尖却只触到一片冰凉的虚空。

“等……”一个音节哽在喉间。

下一刻，无边的黑暗再次温柔而强制地，覆盖了他的所有感官。

只有枕畔，那方来自绣娘芸娘的、绣着并蒂莲的旧帕子，在墙角灯火的微光下，静静躺着。丝线幽光流转，仿佛无声地诉说着，某个被沉入水底的、不为人知的秘密。