不是模糊的印象，不是梦境的残影。而是一种无比尖锐、无比真实的熟悉感，带着雷霆万钧的力量，狠狠撞在他的心上！

“停车！”他几乎是下意识地低喝出声，声音嘶哑却带着一种连自己都未察觉的急切。

轿夫一愣，连忙停步。李忠和赵小虎也惊讶地看向他。

然而，就在轿子停稳的这短短几息之间，长公主府的车驾已经转过街角，消失在鳞次栉比的屋宇之后。只留下空荡荡的街道，和空气中隐约飘散的一缕清冷幽香。

那香气……似曾相识。与他昏迷中恍惚闻到的那一缕，如此相似！

秦峥的手紧紧抓住轿窗边缘，指节因用力而泛白。心脏在胸腔里狂跳，后脑的伤处也传来一阵尖锐的刺痛，但他浑然不觉。刚才那一瞥带来的冲击，远远超过了身体的痛苦。

是她？

那个在他混沌意识中、模糊梦境里反复出现的，有着沉静双眼的女子？

那个他无意识呢喃的“公主”？

怎么会……是长公主？

荒谬！难以置信！可那瞬间的视觉冲击和心脏被攥紧的感觉，却如此真实，如此强烈。

“大人？您怎么了？可是身体不适？”李忠见他脸色骤然变得极其难看，额角甚至渗出了冷汗，连忙上前，担忧地问道。

赵小虎也凑过来，看了一眼长公主府车驾消失的方向，似乎明白了什么，压低声音道：“大人，您别太忧心了。长公主府那边……咱们从长计议，慢慢查，总能找到线索的。”

他们都以为，秦峥是因看到长公主车驾，联想到案子可能牵涉天家，而感到压力巨大。

秦峥缓缓松开抓住轿窗的手，靠回轿内，闭上了眼睛。他没有解释，也无法解释。刚才那一眼带来的震撼和混乱，远超他们的想象。

那不是对案件的担忧。

那是一种……仿佛迷失在无尽黑暗中的人，突然看到了唯一熟悉的星光；又像是漂泊已久的孤舟，终于望见了故乡海岸线的轮廓。

虽然那星光如此遥远，海岸线如此模糊。

但确确实实，指向了他灵魂深处某个遗失的、至关重要的部分。

“回府。”良久，他才从齿缝间挤出两个字，声音带着难以掩饰的疲惫和……一丝几不可察的颤抖。

轿子重新起行，向着提刑官衙门的方向而去。

轿内，秦峥依旧闭着眼，但方才那一瞥的画面，却无比清晰地烙印在他的视网膜上，反复回放。

昭华长公主。

当今天子的胞妹。

一个与他此刻身份云泥之别、按理绝无可能产生交集的天潢贵胄。

为何……会让他产生如此剧烈而诡异的熟悉感与悸动？

那份悸动，甚至压过了对自身处境迷茫的惶恐，压过了查案遇到的阻力，压过了身体重伤未愈的痛苦。

像深埋在冰川下的火种，被猝不及防地撬开了一道缝隙，炽热而汹涌，几乎要将他整个吞噬。

还有那香气……

他猛地睁开眼，从袖中取出那方包裹着柳林丝线的手帕，凑到鼻端，仔细嗅闻。

除了手帕本身淡淡的皂角味和丝线的微腥，并无其他。

不，不是这个。

他又想起芸娘那方绣帕上，那丝极淡的、混合花卉与脂粉的幽香。与刚才长公主车驾飘散过来的清冷香气，似乎……有微妙的不同，但又隐隐有着某种难以言喻的相似基底。

是宫廷御用的统一香方？还是……巧合？

无数疑问如同沸腾的气泡，在他脑海中翻滚、碰撞。头痛欲裂，但思维的漩涡却停不下来。

“李忠。”他忽然开口，声音沙哑。

“卑职在。”

“长公主……昭华长公主，平素喜好、性情、常去之处，你可有了解？”他问得直接，不再掩饰对此的关注。既然那种感觉如此强烈，那么长公主这个人，必然是解开许多谜团——或许也包括他自身谜团——的关键之一。

李忠在轿外沉默了片刻，似乎在斟酌词句，然后才低声道：“回大人，长公主深居简出，除了必要的宫廷典礼和偶尔举办文会，极少在外露面。性情……据说颇为清冷孤高，不喜交际。喜好嘛，倒是有几点传闻：一是雅好诗文丹青，公主府内设有藏书楼和画室，收藏颇丰；二是对香料颇有研究，据说公主府调制的‘雪中春信’香，清冷馥郁，独步京师，连宫中贵人也常讨要；三是……信佛，常在府中小佛堂诵经，但极少去城外寺庙，许是怕扰民。”

诗文、香料、信佛……秦峥默默记下。听起来，是一位典型的、带着出世气息的贵族女性形象。与那惊鸿一瞥中清冷疏离的侧影，倒能吻合。

“驸马梁羽生呢？常与公主一同出现吗？”

“极少。”李忠的语气更加谨慎，“驸马爷自有公务和文友圈子，与公主……似乎各有天地。这也是坊间传闻两人关系不睦的由来。不过，这些都是下人们捕风捉影的闲话，做不得准。”

各有天地……秦峥想起柳文轩失踪前曾受邀参加长公主的诗会，而芸娘指甲缝里有疑似海外贡品的丝线，长公主府显然有能力接触到这类珍稀之物。这两条线索，似乎都隐隐指向那座公主府。

但动机呢？堂堂长公主，有什么理由要去害一个卑微的绣娘？甚至可能与秀才失踪案有关？

除非……芸娘和柳文轩，无意中触及了公主府某个绝对不能外泄的秘密。

而这个秘密，或许与公主和驸马之间微妙的关系，甚至与皇室体面，息息相关。

轿子在提刑衙门侧门停下。秦峥在李忠搀扶下回到自己养病的房间。体力几乎耗尽，他不得不重新躺回床上。

王大夫被匆匆请来诊脉，见他神色疲惫，脉象虚浮，少不得又是一番“切忌劳神耗力”的叮嘱，加重了安神镇痛的药剂。

秦峥没有反抗，顺从地喝了药。药力很快上来，带着沉沉的倦意。

在意识沉入黑暗之前，他最后看了一眼枕边。

那里，除了那方绣帕，又多了一个小纸包，里面是柳林中发现的那缕深青色丝线。

丝线、绣帕、长公主惊鸿一瞥的侧影、还有心头那无法忽视的悸动与熟悉感……

所有这些，像一张渐渐收紧的网。

而他，既是捕网的人，也仿佛……是网中挣扎的鱼。

究竟，谁是猎人，谁是猎物？

真相，又隐藏在何处？

带着这些纷乱的思绪，秦峥终于抵挡不住药力与疲惫，沉沉睡去。

窗外，秋日的阳光终于穿透了晨雾，明晃晃地照进来，却照不亮他梦中，那片更深、更沉的迷雾。