猊月的耳朵瞬间耷拉下来，指尖用力绞着兽皮衣角，声音低得像蚊蚋：“以前不是这样的……那时候部落有祭司爷爷在，他认识药草，还知道森林里能吃的食物。”

他垂着头，琥珀色的眼眸里泛起水光，连声音都带上了哽咽：“可三年前的祭祀大典后，祭司爷爷突然说，他再也听不到兽神的声音了。他跪在祭台上祈祷了很久，后来爷爷就因为太忧心，去了兽神的怀抱。”

“没有了祭司，部落就被其他部落说成是‘被兽神遗弃的族群’。”猊月的肩膀微微颤抖，“战士们受了伤，没人能治疗，雌性生下的幼崽也越来越弱，有的刚生下来就没了气息，能平安长大的没几个。这几年，部落的兽人越来越少，能猎取的动物也越来越少了。”

他抬起满是泪痕的脸，鼻尖通红：“我们吃得已经很少了，把大部分肉都留给伤员和幼崽。可巨蟒部落早就觊觎我们的水源，这次又偷袭了我们的换盐队——部落里的盐都快用完了，战士们没盐补充体力，才会在打斗中落了下风。要不是阿父拼着受伤挡住巨蟒族长，今天……今天我们部落可能就彻底没了。”

夏知君静静听着，指尖无意识地捏了捏，粗糙的石凳触感让他的思绪愈发清晰。

他穿越至此，虽有空间物资和植物异能傍身，又在末世练就了一身生存本领，可一个人的力量终究有限，规划了许久的木屋，仅凭一己之力，不知要耗费多少时日才能建成。

即便开辟出菜地，播种、灌溉、收获的繁琐，也绝非一人能轻松应付。

猊月说森林里的猎物越来越少，这意味着狩猎的不确定性越来越大，种植农作物、建立稳定的食物来源，已是迫在眉睫的事，而规模化的种植，本就需要人手协作。

更重要的是，末世里习惯了基地的人声鼎沸，哪怕是危机四伏的突围战，身边也有并肩作战的同伴。如今在这异世，湖畔的窝棚再安稳，夜里听着虫鸣兽吼时，心底还是会泛起难以言说的空落。漫漫人生，总不能一直这样孤孤单单地活着。

他看着猊月泛红的眼眶和攥紧的拳头，又想起战场上那些护着幼崽的雌性、虽年幼却奋力抵抗的少年，心头渐渐有了决断。

夏知君的指尖在粗糙的石凳上轻轻一顿，心底的决断已然成型。他抬手拍了拍猊月紧绷的肩膀，指尖的温度让沉浸在失落中的少年微微一怔。迎着猊月满是期盼与无助的琥珀色眼眸，夏知君缓缓勾起唇角，笑意温和却藏着笃定的力量，轻声问道：“猊月，你们部落……需要一个祭司吗？”

白狮部落有忠诚的族人、坚韧的意志，只是缺了指引和资源；而他有能力、有方法，却缺一个安稳的落脚点和可以信任的伙伴。或许，与这个部落同行，才是他在这片大陆最好的选择。

“祭司？”这两个字像惊雷般炸在猊月耳边，他猛地抬起头，琥珀色的眼眸瞬间瞪得滚圆，嘴里叼着的红果“啪嗒”一声砸在石桌上，果汁溅到兽皮上都浑然不觉。他愣愣地盯着夏知君，喉结上下滚动了好几次，才找回变调的声音：“夏、夏知君大人，您、您是说……您要做我们白狮部落的祭司？”

在兽人部落的认知里，祭司是连接兽神与族人的桥梁，是部落的精神支柱，必须拥有沟通神明的能力和治愈族人的天赋。

夏知君看着他震惊的模样，笑着点了点头，“叫我夏知君就行，或者夏也可以，当然我没法像你们的祭司爷爷那样‘听见兽神的声音’，”

他坦诚地说，“但我认识草药，能治伤，还能让地里长出粮食，让猎物更易捕获——这些，应该足够做你们的祭司了？”

猊月的呼吸瞬间急促起来，他猛地从石凳上弹起来，膝盖撞到石桌都没喊疼，转身就往洞外冲，声音里满是破音的激动：“阿父！阿父！神使大人要做我们的祭司了！我们部落有新祭司了！”

石洞外很快传来一阵杂乱的脚步声，风啸拄着临时削成的木杖，快步奔了进来，原本苍白的脸上因激动泛起潮红，身后还跟着几个须发皆白的老兽人，他们都是部落里年纪大了的兽人。

风啸刚跨进洞口，声音都在颤抖：“神使大人，您、您说的是真的吗？您愿意成为我们的祭司？”

夏知君走上前，目光扫过身后几位同样神情忐忑的长老，语气严肃诚恳：“我不是神使，只是个想在这片大陆安稳活下去的旅人。但我承诺，只要我在部落一天，就会用我的能力护着族人——治好伤员，养活幼崽，让白狮部落再也不用受缺盐少粮的苦，再也不用被人说成是‘被遗弃的族群’。”

风啸红了眼眶，他紧紧握住夏知君的手，掌心的老茧蹭得人发痒，却带着滚烫的温度：“夏知君大人，从今往后，您就是白狮部落唯一的祭司！部落的一切资源都由您调配，族人们都听您号令！若有人敢违逆您，便是与整个白狮部落为敌！”

夏知君轻轻抽回手，目光越过风啸肩头望向洞外，语气沉稳：“先不说这些，我去看看部落的情况。”

刚走出石洞，清晨的冷风就裹着浓重的血腥味扑面而来。

昨夜的战火几乎将部落核心区域夷为平地，数座依山开凿的石洞轰然倒塌，碎石与断裂的木梁堆成小山，巨蟒挣扎时扫断的石墙碎块散落各处，连部落中央象征神圣的祭台都塌了半边，雕刻着兽神图腾的石板裂成数片。

原本用来煮食的火塘被碎石掩埋，只余下几缕青烟从石缝中冒出，空气中除了血腥，还飘着淡淡的焦糊味。

不远处的空地上，几个瘦弱的幼狮缩在破损的石块后，瘦弱的身体紧紧挤在一起，乌溜溜的眼睛里满是惊恐，偶尔发出细弱的呜咽。

负责照看它们的雌性兽人正用破碎的兽皮擦拭幼崽身上的尘土，自己的手臂却还淌着血，显然顾不上处理伤口。

夏知君的脚步顿了顿，眉头拧得更紧。

风啸拄着木杖跟在他身后，见他驻足凝视战场，声音里满是苦涩：“巨蟒族的兽形本就擅长破坏，这次又是突袭，我们根本来不及加固防御。”

“这里毁得太彻底了。”夏知君转过身，目光扫过满目疮痍的部落，“就算花大力气清理重建，石墙和石洞的根基已损，下次再遇袭击还是守不住。不如换个地方，重新建立生活区。”

“更换领地？”风啸猛地抬头，琥珀色的兽瞳里满是惊讶，“可部落里大半战士都受了伤，幼崽和雌性也经不起长途跋涉，现在迁移太冒险了。”

“不是离开这片领地，是在领地范围内重新找个地方生活。”夏知君摆了摆手，指尖朝着东南方向一点，“我来时曾路过一处山谷，那里背靠陡峭山壁，前方有开阔平地，既容易搭建防御工事，又能借助地形阻挡外敌。更重要的是，山谷距离盐湖不过半个时辰路程，旁边还有一条常年不涸的溪流，水源和盐源都能保障。”

他蹲下身，捡起一块尖锐的碎石在地面画出简易地形图，一边勾勒一边解释：“这里是你们现在的居住区，这里是盐湖，在这边就是山谷，往上走是溪流，当然山谷里本身就有湖泊，水源足够生活。”

风啸盯着地面的图样，浑浊的眼睛渐渐亮了起来。几位长老也凑了过来，看着夏知君的画的图，只觉得神奇不已，这样的文字，只有古老的祭司才会，果然兽神大人是为了隐藏身份才答应做我们祭司的，原本凝重的神情也渐渐舒展。

最年长的长老忍不住开口：“那处山谷我们知道，以前是狩猎的歇脚点，只是从没想着用来建部落。可……我们现在伤员太多，清理和搬运物资怕是力不从心。”

“这个不用担心。”夏知君站起身，“我们可以先让几个强壮的兽人跟我去山谷，搭几间临时窝棚，再把雌性和幼崽先转移过去。”

说到“雌性”二字，他忽然顿住，抬手捏了捏发胀的眉心。