髭切一行人回来的时候是晚上了。辛苦的初始刀山姥切长义，还在天守阁一楼挑灯等着晚归的队友。

第一封修行信也找到了。他们回来时正好能亲眼看看。

……

假如世上有轮回，希望她回来时是更好的世界。希望无论她以何种身份降生在哪一个角落，都能有作为人的公平的待遇，因为每一个新来到这个世界上的人都有可能是她。

她就是带着这样的心，成为首相的吗。

而他们将要抹杀所有的时间线上，所有可能存在的宫下理香。

一期一振和毛利离开了天守阁。他们穿过庭院，走向粟田口部屋。

灯还亮着。拉门半开，能听见里面传来的声音。

明子竟然也在，坐在榻榻米上，怀里抱着已经睡着的五虎退，秋田藤四郎靠在她身边，眼睛半闭着。明子正在轻声哼歌，手指轻轻拍着五虎退的背。

是那个熟悉的摇篮曲曲调。

但歌词不一样。

“睡吧睡吧，小宝贝。太阳下山，月亮陪你。晴天雨天，都是好天气。大海有船，随时去。”

“小雨小雨滴滴答，那是云朵悄悄话。我的宝贝快睡吧，梦里会有蝴蝶花。”

一期一振站在门口，没有进去。

毛利从他身后探出头，眼睛睁得大大的。

明子唱完了最后一句，抬起头，看见他们，露出笑容：“啊，你们回来了。”

她小心地站起身，轻手轻脚地走出来，拉上了部屋的门。

“这首摇篮曲……很有特色呢。有什么出处吗？”一期一振犹豫着说。

“是我写的哦。”明子说，“怎么了？”

一期一振摇摇头：“没什么。很好听。”

她打了个哈欠：“我也该回去了。长义肯定还在等我汇报今天的工作……”

她朝他们挥挥手，沿着回廊走向天守阁。脚步声渐渐远去。

一期一振站在部屋门口。

……这才应该是最原始的版本。没有悲伤，没有离别，没有大海和死亡。只是一个充满美好想象的童谣。

而非那个被时间和苦难修改过的、藏在记忆深处的版本。

一期一振，曾经也侍奉过两代主君。即使在大火中失去过记忆，他仍然能有所共鸣。

他被从丰臣秀吉传给秀赖——那个在大阪城长大的、被寄予厚望又最终走向灭亡的少年。

他在修行中见过秀赖小时候的样子。见过秀吉抱着儿子时那种混杂着骄傲与担忧的眼神。记得大火燃烧的大阪城，记得最后那一刻，秀赖将他和弟弟们托付给德川家的武士，说“至少让刀活下去”。

守护两代人。看着希望诞生，又看着希望破灭。那种感觉，一期一振太熟悉了。

而现在，他看着明子。这个年轻的、还在为数学烦恼的审神者，正温柔地哼着歌，哄着怀里的短刀。

如果她知道，另一个时间线上的自己曾经有过一个女儿……

如果她知道，那个女儿在五岁时就……

一期一振闭上眼睛。

那么，就由他来好好守护她们吧。

毛利轻轻拉了拉他的衣袖。

“一期哥。”短刀少年小声说，“不要让铃木大人知道了吧。”

一期一振低下头看他。

毛利的声音很轻，但很坚定：“不要再多一个痛苦的人了。让我们替铃木大人承担吧。”

这也是她想做的事。那个已经消失的人承担了一切，想让她的母亲幸福。

一期一振揉了揉毛利的头发。

“是主人。”他纠正道，声音很温和，“要叫主人。”

“嗯。是主人。”毛利说。

第二天。

本丸的早晨一如既往地忙碌。明子抱着一摞文件从书库出来准备去天守阁。长义跟在她身边，手里也抱着几本厚厚的账册。

“所以说数学真的没必要嘛……”明子还在小声抱怨。

“昨天您也是这么说的，但最后还是把习题做完了。”长义平静地回答。

“那是因为你盯着我！”

“这是我的职责。”

“长义你有时候真的很像教导主任……”

话音未落。

“哇！！！”

一个雪白的身影突然从转角跳出来，张开双臂，做出一副可怕的鬼脸。

明子吓得整个人一跳，手里的文件和笔盒哗啦一声散落一地。长义倒是很镇定，只是后退了半步，手里的账册稳稳地抱着。

“哈哈哈哈！吓到了吧！”鹤丸国永笑得灿烂，白色的头发在晨光里晃眼，“这可是特制的早晨惊吓——”

他的话没说完。

因为明子没有急着捡东西，而是抬手示意他也先别捡。然后她露出一个有点神秘的微笑。