莺丸从另一边走来，手里端着刚泡好的茶。他给每人都倒了一杯，然后在明子身边坐下。

“莺丸先生泡的茶真好喝。”明子说。

“谢谢夸奖。”莺丸微笑，“主人最近似乎很忙。”

“又要上学又要工作嘛。”明子叹了口气，“不过挺好的，很充实。”

鹤丸国永不知从哪里冒出来，手里拿着一朵不知名的小野花，悄悄别在明子耳边。

“锵锵！给主人的惊喜！”

明子摸了摸耳边的花，笑了：“谢谢鹤丸。很漂亮。”

“不过比起花，主人更适合——”鹤丸忽然伸手，从明子另一只耳朵后面变出一颗糖，“这个！”

明子睁大眼睛：“你怎么知道我想吃糖？”毕竟她还是觉得莺丸的茶对于她来说太苦了。

“因为我是鹤丸国永啊！”鹤丸得意地笑，“吓到了吗？”

“吓到了吓到了。”明子配合地说，接过糖剥开含进嘴里。

三日月看着这一幕，忽然说：“主人觉得幸福吗？”

明子转过头，糖在脸颊鼓起一个小包：“嗯？很幸福啊。”

“为什么？”

“因为……”明子想了想，“因为有人给我泡茶，有人给我别花，有人给我糖吃。因为信浓在我腿上睡得这么香，因为秋田在读故事给我听。”

莺丸喝了口茶，没有说话。

三日月垂下眼眸，“主人说得对。”

信浓在睡梦中动了动，小手无意识地抓住了明子的衣角。明子轻轻握住他的手，继续哼起那首摇篮曲。

几天后的傍晚，长义在天守阁找到了正在赶作业的明子。

“主人，我有事想请教您。”

明子从作业堆里抬起头，“诶？！怎么突然这么正式？”

她可靠、沉稳、偶尔严厉的监护人初始刀会有什么不懂的事情要这么郑重地问她？

长义在她对面坐下，“我知道这个问题会很奇怪。虽然您从来没有见过我的那位爱人，了解更是无从谈起。但是，我想问您——”

他继续组织语言。

“如果我对她说过类似于‘未来’‘永远’之类的话，会让她难过吗？这些话，对她来说会是负担吗？”

明子放下笔，认真地看着他。

“我……我猜啊，不会的。”明子说，“她如果早知自己面对的东西，应该，只会觉得愧疚吧。甚至，或许会觉得说出这句话的你可怜。”

“为什么？”

“我不知道啊。”明子有点不好意思，“你说得对，我不认识她。只是如果是我的话，我会这么觉得。”

“为什么说我可怜？”

明子想了想，“对方有永恒的时间，却爱上了一个短命的人类，人类深知自己给不了未来和永远。这不是我或者她自己的错，也不是你的，所以她不会自责，也不会怪你。大概……会觉得你可怜吧。”

长义看着她。

对着这个很年轻的、因为此刻的温柔更与她神似的脸，他鬼使神差地有一种叫“妈妈”的冲动。

但他忍住了。

“谢谢您。”

明子松了口气，“那就好！不过啊，我觉得既然说了，就不要后悔。就算没有永远，至少曾经一起度过的每一天都是真实的呀。”

“嗯。您的作业做完了吗？”长义迅速转移话题。

“哎——呀——明明是你先来找我说话的！”

“那请继续。”

“……”

长义站起身走向门口。拉开门时他回头看了一眼继续伏案的明子。

真的，真的是一样的。

一脉相承的爱，和爱他人的能力。

理香从母亲那里继承了这种能力，然后把它给了他们。

而现在，明子又把它带了回来。

她从未消失。

“长义，”明子忽然回头。“你们的前主，你的爱人，宫下理香，就是我的女儿，对吗？”

应该没有任何人告诉她，真是敏锐的直觉啊。

“是的。”长义也知道早晚有一天是瞒不住的，只要那些黑暗的真相能继续隐瞒下去就好了。

“那我……”

“作业。”长义斩钉截铁地提醒。

“你怎么这样啊！”