“无妨，反正也不急于一时。他的狐狸尾巴迟早要露出来……不过——”

想到今日里那一幕，任迦陵不由莞尔：“他是不是奸细我不知道，但是我知道，他识得云茴。”

宁弋疑惑：“云茴？”

任迦陵向他解释：“那是楚国那边的一种香草，常作食用佐料。这种香料非常少见，生长喜水，且种植移栽难度大，成活率低，现在基本上是没有了。”

“可是他知道这个又能代表什么呢？难道就凭这个就认定他是楚国人？”

任迦陵摇了摇头，说：“他知道云茴这回事不是关键，关键的是——”

她抬手凭空点了两下，作出“撒”的动作。

“……是他的吃法。”

“云茴是食用香料不错，可有一点，它一般只用作汤水里，除了液体，云茴接触到其他食物上，第一口下去，与舌直接相触时，则是苦涩，甚至是辛辣。白天他刚用时便是撒在了汤中，可见他对这个东西很是熟悉，熟悉到已经成习惯了。”说到此处她的嗓音中已蕴藏了淡淡的笑意。

“他以前的居所定是近水的地方。”她看向宁弋，眼神意味深长，“而且，你不是说曾听他说过与水有缘么……就顺着这个方向。”

宁弋郑重点头。

该问的已经问完，宁弋却还没走。

任迦陵踱步走到窗边，沉默半晌，她轻声问道：“……祖父身体如何？”

“还是老样子。”宁弋抬头看了眼她，没忍住，“小姐既担心何不亲自——”

“好了。”任迦陵不想再听，她抬起手示意他不用多说，又嘱咐道：“酉时我会进宫，任府的事你多留意。”

宁弋抿着唇，只得放弃：“是。”

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天边慢慢渡了颜色，红日下了西山。余晖洒在高耸的城墙上，像是给它们披了层辉煌的外衣。

任迦陵站在宫门前，在巍峨成群的宫宇殿台前，她渺小得像是一粒沙。

她抬头仰望它的威严高贵，注视着那无一不在彰显着的奢华精致，以及宫墙之下深藏着却也难以忽视的权力与欲望。

任迦陵垂下眼遮住眸中深处的讽刺与厌恶，跨步进入。

不过是座金灿灿的牢笼罢了。

“将军请。”

前来的内侍作出恭迎的模样，她跟着来到御书房。

那上方端坐个年轻男人，听到动静，他抬眸看向来人，未语先含笑，面如春风，气势自若，此人正是大梁的新帝萧岐。

“参见陛下。”她躬身行礼。

“不是说了，无旁人时，你我二人相见无需行礼。”

是一副得天独厚的好嗓子，清泉击玉，泠泠入耳。

任迦陵只淡淡回道：“君臣有别，礼，不可废。”

君臣有别，这礼仪规矩她倒是比他还固执恪守。

萧岐沉默片刻，缓缓说道：“边境不稳，戎和欲有不臣之心，朝中正值用人之际，无人敢上前，唯有你，而朕也只信你。”

“此行你辛苦了，不如过两日为你开宴接风洗尘，如何？”

任迦陵还是那副模样，她拒绝道：“不必了，为朝廷分忧本就是臣分内之事。”

那些表面功夫的场合，她本就无意也素来不喜，不若在府里待着痛快。

见萧岐没什么要问的，她便想要离开。

“陛下若无其他事，臣就先行告退了。”

就在她准备转身离去时，耳边蓦地传来萧岐的声音。

“我听说你在雁安带了个人回来。”

任迦陵的眉眼顿时冷了下来。

萧岐看见她的脸色，自知失言，却还是忍不住想问。

任迦陵眸底无波，语气淡漠而疏离：“关于戎和，陛下要是没有什么想问的，臣回去还有要事处理。”

话里，“臣”的字音咬得极重。

她的意思很明显，这是她的私事。

她越是这样回避反感，萧岐越发觉得堵得慌。

他开口欲质问：“迦陵，难道我们——”

任迦陵的脸色未变，萧岐看着她欲言又止。

他们陷入僵持中，一时谁都没说话。最终，他妥协般地叹了口气，挥手让她如愿离开。

任迦陵面无表情行礼告退。

萧岐望着她瘦削挺拔的身影，微微出神。

“……难道不能像从前一般吗。”

静默的房中传来一句低喃。

一旁的内侍开口劝慰：“陛下切勿多思，或许将军也不是那样想的，只是嘴硬心软……”

萧岐眸色深处涌动，他手抵眉心，阖上双眸，良久才出声，嗓音低哑：“……是朕的错。”

侍官不敢再多言，天子怎会有错呢。

走出御书房，任迦陵脸上的表情涌上几分复杂。

想到刚才萧岐问的话，她脸上冷意更甚。

她一直都知道，自己身边有皇帝的人，他也知晓。皇帝在臣子身边下放耳目，本就无可厚非，但是他们谁也不曾提过，默契地将这当作彼此皆不说破的共识。

然而有些事，一旦说出来，意义就不同了。

她与萧岐之间的矛盾已经越来越深了，也不知道从何时起他们之间总是被这些恼人的规矩、深沉的谋算充斥束缚着，究竟是如何走到了现在的局面。

是她父亲母亲战死沙场时？还是任家日渐衰败？亦或是他登上了皇位，而她成了所谓的将军，从前种种便皆不由己的时候？

她说不清，也不知晓。

外面已然换了夜色，圆月高悬，空寂无星。

任迦陵独自一人走在回府的路上，心中思绪万千。

想到府中的谢榆河，宁弋说的没错，自己得尽快弄清楚他的真实身份，放在身边是个问题，迟早会带来麻烦。