玄咎在前面走，脚步声不重，但在死寂的工厂和沈谷恒紧绷的听觉里，清晰得刺耳。

他没有回头，也没有放慢脚步，仿佛后面跟着的不是一个浑身是伤、走路都打晃的人，而是一件无关紧要的行李。

沈谷恒跟在后面，每一步都踩在刀尖上。

后背的擦伤火辣辣地疼，每一次迈步都牵扯着那片伤处。

手腕上的淤痕肿胀发烫，掌心被磨破的地方还在渗血，混着铁锈的污迹黏腻难受。

但这些都比不上左胸口。

印记那里，在玄咎刚才用力按压之后，疼痛非但没有减轻。

反而像是被彻底激活了某种恶毒的开关，持续不断地释放出冰冷的尖锐的刺痛，一波接着一波，顺着血脉蔓延到四肢百骸。

他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手反复揉捏，每一次跳动都伴随着窒息的痛楚。

额头的冷汗一直没有停，顺着鬓角滑进脖领，带来一阵阵湿冷的寒意。

呼吸也变得困难，每一次吸气都带着胸腔深处的钝痛和喉咙里的血腥味，呼出的气滚烫。

视线有些模糊，昏暗的工厂景物在他眼前晃动、重叠。

他只能死死盯着前面玄咎那个模糊的背影，用尽全身力气跟着，不敢落下半步。

他知道，一旦停下，或者跟不上，后果只会更糟。

工厂很大，废弃的机器和杂物堆得到处都是，形成一个个扭曲的阴影。

玄咎没有走直线，而是带着他七拐八绕，穿过狭窄的过道，绕过倾倒的货架，似乎对这里的地形了如指掌。

又或者，是凭着某种难以言说的感知，在避开可能存在危险或视线的区域。

空气中弥漫着浓重的机油和灰尘的气味，还有一种更陈旧的属于金属缓慢死亡的味道。

这味道刺激着沈谷恒的嗅觉，也干扰着他原本就混乱的感知。

他能隐约感觉到，远处似乎有别的痕迹在活动，很微弱，很分散，但带着不祥的气息。

可能是沈家的搜寻者，也可能是清道夫，或者是盘踞在这片废弃区域的、别的什么东西。

但他没有余力去仔细分辨。

全部的精力都用在了抵抗疼痛、控制呼吸、以及强迫自己麻木地迈动双腿上。

不知走了多久，也许十几分钟，也许更久。

前方的玄咎忽然停住了脚步。

沈谷恒猝不及防，差点撞上他的后背，连忙踉跄着刹住，身体因为惯性往前倾，牵动了后背的伤口，疼得他眼前又是一花，差点跪倒。

他用手扶住旁边一个布满灰尘的金属柜子，才勉强稳住身体，喉咙里压抑地闷哼了一声。

玄咎没有回头看他，只是侧耳倾听着什么。

工厂深处传来隐约的金属被踩压的轻微声响，还有极其模糊的仿佛对话的余音，但听不真切，很快又消失了。

是其他人。

沈谷恒的心提了起来，身体绷得更紧。

玄咎听了几秒，没什么表示，转身走向旁边一条更加隐蔽的、堆满了破损木箱和废弃电缆的狭窄通道。

通道很矮，需要弯腰才能通过。

他没有丝毫犹豫，低头钻了进去。

沈谷恒看着那条黑暗的通道，又看了一眼身后空旷的车间，咬了咬牙，也弯下腰，跟着钻了进去。

通道比他想象的更窄，更低矮，粗糙的木箱边缘和散乱的电缆刮蹭着他身上的伤口，带来新的刺痛。

左胸口的印记在这样蜷缩压迫的姿势下，疼痛更加剧烈，他几乎能听到自己牙齿打颤的声音。

通道不长，大约十几米后，前方透出微弱的、来自外界的光线。

是一个被杂物半掩着的、通往工厂侧面小巷的破损出口。

玄咎先一步钻了出去，站在巷子里，警惕地扫视着四周。

这条小巷狭窄僻静，堆满了更多的垃圾和废弃物，远处隐约能听到城市主干道传来的模糊的车流声。

沈谷恒跟着爬出来，重新站直身体时，眼前阵阵发黑，扶着冰冷的砖墙才没有倒下。

外面的空气比工厂里清新一些，但寒冷刺骨，让他本就冰冷疼痛的身体控制不住地打了个寒颤。

玄咎这才回头看了他一眼。

目光在他惨白的脸、额头的冷汗、和扶着墙微微发抖的手上扫过，没什么表情。

“能自己走回安全屋吗？”他问，声音依旧没什么起伏，听不出是关心还是单纯的确认。

沈谷恒张了张嘴，想说话，但喉咙干涩发紧，只发出一点气音。

他用力吞咽了一下，压下喉头的腥甜，极其缓慢、幅度极小地点了点头。

从这里回安全屋，距离不近，以他现在的状态，走回去无异于一场酷刑。

但他没有选择。

他也不敢有选择。

玄咎盯着他看了两秒，然后移开目光，看向小巷深处，“走吧，别走大路。”

说完，他转身，率先朝着小巷另一个方向走去，脚步比在工厂里快了一些，似乎不想在这里多留。

沈谷恒深吸一口气，那口气却卡在疼痛的胸腔里，变成一阵短促的咳嗽。

他用力捂住嘴，压下咳嗽，松开扶着墙的手，拖着沉重的双腿，一步一顿地，再次跟了上去。

回程的路，比来时更加煎熬。