三万年后。

春阳初上，晴光曳影。暖风拂过京都内堤岸上的新柳，水面波光粼粼。

一身侍卫装扮的壮汉手持一张画像，拉住身旁的女子，问道：“可曾见过安国公府的大小姐？”

被拉住的妇人笑了一声，打趣道：“还拿着张画像到处问呐，京中谁人不知国公府上的大小姐是何模样？肯定又是跑哪个鸟不拉屎的山头里找药去了。”

侍卫：“·······”

“那你可曾见过大小姐？”

“没。”

侍卫没多耽搁，转身离开。一旁的妇人嗑着瓜子，对岸边的人群调侃道：“这安国公府家的小姐倒也是个奇才，不在家里研究琴棋书画，三天两头地跑出去采些药材回家？难不成还要去太医院做院使不成？”

众人哄笑出声，气氛松快起来，一搭没一搭地聊起天来。

柳枝随风飘荡，粗壮的树干旁扬起一瞬的青色衣角，带着青纱帷帽的窈窕身影一闪而过。

青衣女子洋洋洒洒地从街道上走过，径自走向护城河边的小棚处，那里住满了京中平民，每个棚子外头都系着一艘乌蓬小船。青衣女子随便挑了一个看起来顺眼的，递了碎银过去，道：“去城外竹林。”

面前的青年汉子打量面前的女子，女子气质斐然，通身的布料都是千金难求的段云纱，一看就是大户人家的小姐偷跑出来的。

按照他多年做生意的经验来看，这些大小姐最是大方，接了这单包赚不亏。正要开口接下，又倏然想起城外的那片竹林前些日子好像闹了鬼，听说里头死了不少人。

心中虽放不下银子，但他更珍惜自己的命，犹豫着开口劝道：“那林子前些日子好像闹了鬼，姑娘确定要去么？”

扶枝挑了挑眉，笑道：“我知道，但我去的就是那里。”

“啊——？”

······

船桨荡起青波，水面映照出女子帷帽下的清丽容貌，目如点漆，嘴角含笑，宛若寺庙中受人供奉的神女，却比神女更加鲜活。青年一时看呆了眼，连带着船颠簸一下。

他陡然回过神，傻呵地笑出声，才试探地开口：“姑娘是哪家府上的小姐啊？”

扶枝侧目看了他一眼，柔声道：“安国公府上的。”

汉子顿时倒吸一口气，“那我还是赶紧带你回去罢，”说着，他就要调转船头往回赶去。

城中人人皆知，安国公老来得女，将独女视作自己的心头肉，恨不得将世间至宝都拿来给自己孩子。若是府上的小姐出了事，汉子心想，自个儿怕是八条命也不够砍的。

赚不到钱是小，丢了命才是大！

船身一个颠簸，扶枝惊得瞪大双眼，忙上前拦住他的动作，道：“都收了我的钱，怎么还出尔反尔呢？！”

汉子哭丧着脸，“要早知道你是安国公府的小姐，我定然不可能结这单啊！要不这样，我还你三倍的钱，你别找我了，找其他人还行？”

“不行！”扶枝与他对峙，这都走一半了，哪有临时反悔的道理，问道：“平日接单的时候到没有这般害怕，怎么今个就避我如蛇蝎了？我这身份哪里得罪你了？”

“不是啊·····主要是这竹林前段时间真死了不少人，我也害怕啊·······”汉子大声辩解。

扶枝蹙眉盯着他，最后泄气似的松开手，道：“······你将我放在岸边吧，就算出了事，也连累不到你。”

汉子思来想去，觉得也好，便摇着船桨在附近的岸上将扶枝放了下来。

他带着歉意朝扶枝一笑，从怀中掏出那点碎银递过去，道：“耽误小姐时间了，说好的三倍银子······”

扶枝踏着地上的泥土，抬眼看了眼男子递过来的影子，他的手心上满是厚茧，好些地方都裂开了口子，扶枝抿唇望了他一眼，温声道：“你自己留着就好，也不必愧疚。怪我没提前和你说，我先走了。”

离竹林还有四五里路，城外不比城内，周围人烟罕迹。扶枝踩过地上的碎叶，打量一圈后接着朝前走去。

微风拂过，树叶窸窸窣窣地响起，她正走着，迎面而来的便是一对年轻的夫妻，男人扶着身旁娇小的女子，女子身着一身靛蓝衣裙，小腹微微挺起，像是怀胎五月之久。

周围空旷，扶枝几乎快迷了路，终于见到了人，她主动走上前，问道：“叨扰二位，请问周围最近的那一片竹林在何处？”

夫妇同时一怔，转而道：“那片林子前些日子闹了鬼，姑娘为何要去哪里啊？”

扶枝弯唇一笑，清凌凌的声音从帷帽中传出，“前些日子，家里养的小东西受了伤，想去竹林里抓些竹黄。”

女人望了眼身旁的男子，道：“这是个善心的姑娘，算了，我们领你去罢。”