习惯，是一种可怕的力量。习惯了失去，习惯了痛苦，习惯了身为弃子的命运。

侍女接过空碗，低声道：“京里来了消息……太后娘娘薨了。还有……一道关于小姐的遗诏。”

祈安握着狐裘边缘的手指几不可察地收紧了一下，面上却依旧波澜不惊：“说。”

侍女低声将太后的赐婚遗诏内容复述了一遍。

暖阁内陷入一片死寂。只有窗外风过梅枝的簌簌声，以及炭盆里银骨炭燃烧时细微的哔剥声。

许久，祈安的唇角缓缓勾起一抹极淡、极冷的弧度。

赐婚？

楚安霆。

那个名字，她听说过。曾经是帝京最耀眼的少年权臣，天子近卫，手段狠辣，权势滔天。然后，一夜之间，身败名裂，跌落尘埃，比流星陨落得还要迅速彻底。

如今，太后将她这个身中奇毒、武功尽失的“药人”，指婚给那个远贬寒州、形同废人的“罪臣”？

真是……绝妙的安排。

她不难想象外界会如何议论这场婚事——一场属于失败者的、被遗弃者的、用以遮羞的闹剧。

“镜月”之毒，每月发作一次，如影随形，提醒着她过往的荣耀和如今的狼狈。这毒，不仅废了她的武功，更像一道枷锁，将她牢牢锁在方寸之地。而赐婚，是另一道枷锁，要将她推向更遥远、更未知的绝境。

寒州……是比江南冷上千百倍的地方吧。

也好。

祈安缓缓松开攥得发白的手指。江南的湿冷是浸入骨髓的阴寒，而北地的风雪，或许能让人清醒。留在这里，她是某些人眼中需要严密看管的“药引”或“人质”，去了寒州，嫁给同样被抛弃的罪臣，或许……反而能挣得喘息的缝隙？

太后此举，是真如外界所猜的临终糊涂或怜悯，还是别有深意？她已无力去揣度。一个将死之人，落下的一步闲棋，于她这枚棋子而言，是更深的地狱，还是……一线微弱的生机？

她不知道。

她只知道自己不能死。父亲的冤情未雪，门派覆灭的真相未明，那让她身中“镜月”的幕后黑手还未付出代价。只要还有一口气在，她就必须活下去。

侍女见她久久不语，小心翼翼地问：“小姐，我们……”

祈安抬起眼，望向窗外那株在风雪中挣扎的瘦梅，声音平静无波：“准备一下，北上。”

她的命运，从不曾掌握在自己手中。从前是父亲，后来是朝廷，现在是太后的一道遗诏。但这一次，或许不同。北地虽苦，却也可能是一片……能让她这株无根之萍，暂时隐匿身形，等待时机的荒野。

与此同时，远在数千里之外的寒州。

破败的都指挥使府邸里，一个身着洗得发白旧青袍的男子，也刚刚接过改变他命运的绢帛诏书。

屋里没有生火，比外面暖和不了多少。楚安霆斜倚在铺着破旧毛皮的榻上，手里拎着一个酒囊，满身酒气，胡子拉碴，眼神迷离，一副标准的潦倒醉汉模样。

传旨太监捏着鼻子，用尖细的嗓音宣读完诏书，脸上是毫不掩饰的鄙夷：“楚……呃，楚公子，接旨吧？太后娘娘天恩，给您指了门好亲事，虽是罪臣之女，但也算是个伴儿不是？”

楚安霆像是没听见，又灌了一口酒，才摇摇晃晃地起身，漫不经心地接过那卷明黄的绢帛，看也没看，随手扔在桌上，发出“啪”的一声轻响。

“有劳公公了。”他的声音沙哑，带着浓重的宿醉未醒的鼻音。

太监撇撇嘴，一刻也不愿多待，转身走了。空荡破败的屋子里，又只剩下楚安霆一人，以及窗外呼啸的北风。

他走到窗边，推开一条缝。凛冽的寒风瞬间灌入，吹散了些许酒气，也吹动了他额前散落的黑发。原本迷离的醉眼，在无人看见的角落，骤然变得锐利而清醒，深不见底，如寒星般冷冽。

他望向帝京的方向，唇角缓缓勾起似笑非笑的弧度，冰冷，且充满了嘲讽。

祈安……祈云峰的女儿。

太后……您这最后一盘棋，到底想怎么下？

将这枚同样被抛弃的棋子，送到他身边。是监视？是试探？还是真的如遗诏所说，只是“怜其孤弱，使之相伴”？

风雪从窗缝卷入，打湿了他破旧的袍角。他却浑然未觉，只是静静地站着，像一尊凝固在冰天雪地里的雕塑。

遥远的江南，北上的车队已经开始打点行装。

而北地的寒州，一场新的风雪，正在酝酿。