果然第二天一早就听人说江宗主回云梦去了，我坐在妆镜台前添口脂，笔下一顿却也无甚想说，只道是知道了。
今日是新人敬祖的日子，作为小姑我自然要到场。但我没想到，江晚吟真的不等他姐姐敬祖完后与他再见一面了走。可转念一想，江厌离已经算是金家的人——往后人称变成了兰陵金氏的小金夫人，见人也要改称兰陵金氏江厌离。这于江晚吟而言，不过是徒增伤感罢了。走了也好，免得让他看见了又是心里不舒服。
昨夜与他说了那么多话，倒是让我又细想了很多事情。今年之前，姨母都很少带我出席各家宴会，清谈会和围猎更是不曾到场——一来是因为温家猖狂，二来也有担忧我太早开窍的缘故。但如今算是不再让我恪守闺房之礼，带我面见了各家小姐公子，就证明姨母已经有为我择夫婿的意思，或许也让我在几家公子中间看看有没有同我合得来的。
方才秋痕来为我挽了寻常的发髻，只是在前戴了小发冠，在后用了发压，两侧插了对称的玉仙鹤长流苏发簪——这无疑是个大姑娘的打扮了。唯一不变的是我脑后散下的长发用丝带束好，发尾处坠一枚镂空芙蓉玉环——我仍是待字闺中的少女，却也挡不住岁月滚滚，只能被推着长大。
半月有余来，我和江晚吟相处不算多，但每次见到他我总是卯足了劲要给他点颜色瞧瞧。总像是有使不完的力气，耗不尽的精力。就算他一盆又一盆的冷水泼过来，也浇不灭我要整他的心。他这一走，我还真觉得这冒出来的活力无处安放。只能想些之前和他说话时没想明白的地方，仔细琢磨。
可每次一细想这些，总能从中尝到些人生的悲苦。
就好比我昨夜还嘲笑江晚吟说自己是为了虞茗姬好，今日却只能望着镜子，柔肠百转，心思难言——
“秋姑姑，你是何时开始伺候姨母的？”
她笼着我头发的手停了片刻，轻声回答道：“比小姐略小一两岁，如今也有十多年了。小姐怎么想起来问这些？”
我撵着手中的帕子，想不好到底要怎么和秋痕说——我既怕说的太明显，她原本不知道却知道了；又怕说的太含蓄，知道的也听不明白。
“小姐是婢子看着长大的，有什么话尽可以说。”
“那你要替我保密，连姨母也不能说。”
“好，婢子一定办到。”
我想着江晚吟昨夜的样子，心中反复斟酌着如何表意清晰。但我却忘了，换而言之的前提是真的懂了其中深意，而非流连于表面，更不要提觉得可笑。秋痕瞧我憋得面色泛红，笑着顺了顺我侧前方的额发。
“小姐不妨直言，婢子一定把自己知道的悉数道来。”
“秋痕，你说一个人一厢情愿地嫁了另一个人，这两个人能不能日久生情呢？”
“小姐是听什么人说过这等故事？”
秋痕的声音云淡风轻，但我却敏锐地感觉到她屏息了片刻。她吐出的气息吹动我后颈处的碎发，也拨动我的心——她的确知道些什么。或许，说直白些真的管用。
“我听南宫懿昨日提到了‘佳人有意，君子无情’。我是在想，虞姑娘倾心江宗主是仙门百家都知道的。可江宗主看起来却也是真的不喜欢虞姑娘，但绝不讨厌她。你说，他们俩若真的成亲——”
镜子里秋痕的脸色不好看，我的声音就卡在了嗓子里，戛然而止。
“小姐，这话你可断不能说给江宗主听，更不能当着外人说。”
我心里一惊，想着我说都说了，还不得把江晚吟得罪透了。但又一想他昨夜的样子，却也不像是真的气急。一时间，我也难以定夺到底要不要道这个歉。
原本我以为只有江晚吟忌讳我胡说八道，却没想到这是所有人都不能提的禁忌——也怪不得，虞氏虽不如往日，不比现在的四大宗门，但好歹也是百年世家，名望仍在，却依然不敢对江晚吟施压。可这之中究竟有什么样的故事，我今日必定要探听清楚。
“虞氏和江氏也算是亲戚，既然虞姑娘心悦江宗主，怎么这些年了也不见有人去说亲？只因为江宗主不喜吗？我看轩哥哥之前也不喜江厌离，但如今不也好得很吗？怎么别人可以他们俩就不行？”
“我的小姐啊”，秋痕的声音分外温柔，也带着说不出的伤感。她望着镜子里的我，却没在看我。“总盼着你慢些长，别知道那些不该知道的——日日当个小姑娘在夫人膝下，亦或在不净世的高墙中也好。”
她笑着摇了摇头，“夫人说的对，你本就该是九天彩凤，一座象牙塔如何留得住你。想来，夫人迟早也是要教你的。”
秋痕把那段陈年往事一一说与我听，那是上一辈难以说起的伤痛，是结痂也不能化解的疤。怪不得前任江宗主总说要顺孩子们的心意；怪不得虞茗姬虽张扬跋扈，却也不敢接近分毫，只能隔水望花；怪不得江晚吟就算再不喜也只是远远退开，只字不言......
所有人都明白，所有人都缄默。
是因为前车之鉴，不敢再重蹈覆辙。
原来，有些故事，在很早以前，就写好了结局。
我心里也开始替江晚吟难过，父母不和、争吵不断，一个家风雨飘摇，那他小时候是不是每天都在担惊受怕？究竟依什么度日呢？无人关怀、无人瞩目，看似光鲜，实则伤痛。
“所以啊，小姐，有些话在外人面前说不得。不是所有人都会包容你的无心——最怕有人借机生事，到那时就是有口难辩了。”
如今想来，我昨晚话说的直接，句句都是直捣心窝。明明与我毫不相干，我还非得插上一脚。自以为好玩生事，其实却是真真伤人吧。我低下头去，决定以后不再拿他的婚事开玩笑了。若有机会，还应该给他道个歉——虽说我当时不知情，但终归是逾越了界限。我同他，没有那么深的交情。
“知道了，多谢姑姑教诲。思琰一定谨记于心。”
敬祖时，因着我私心里觉得愧对于江晚吟，从而也没为难江厌离——我总觉得她抢了我哥哥，说到底还是不太开心。
之后的两三日我也总算闲散下来，轩哥哥整日同江厌离在一起，姨母遣了秋痕和芸儿为我打点行装，她自己时不时会邀大哥单独谈谈。两个人弄得神神秘秘的，也不知道在谈些什么。我去问轩哥哥，他只是置之一笑，不肯告诉我。
我懒得理他，就自己提着鸟笼去找哥哥玩。谁知我们俩正逗鸟逗得来劲，大哥好巧不巧来教导哥哥的刀法，被撞了个正着。大哥不出我们所料的大发雷霆，听说半日之内都没人敢靠近哥哥的入云馆。因由这是在金家，大哥不好动手罚我们俩——而且，上面又有姨母拦着，左右罚我也罚不到位。他干脆就先放我们俩一马，说回了不净世再收拾我们。
正是我郁闷的时候，哥哥好死不死提起来我欠江晚吟钱的事情。我听着一愣，怎么他也知道了。我就老实交代了，谁知道哥哥不仅不帮我，还对江晚吟大加赞扬——
“才要你二百两？！二百两？！江宗主可真是太仗义了，这鸟的品相，啧啧啧，他要我一千两我都给！”
我差点气绝，一巴掌拍在他背上，“你有钱你给！白白骗我二百两算怎么回事！还闹得我跟着你一起挨罚，回了不净世又要抄书！”
“分明是你答应帮我带鸟雀的，怎么又要反悔！还有啊，我生辰快到了，这不是现成的礼物？怎么能要寿星给钱呢！”
我甩开他愤愤不平地走了，想着怎么也得在走之前参江晚吟一本——这二百两我可不白给他！
忽然间灵光一现，计上心来。我回转过去拉着哥哥的衣袖撒了个娇，
“行吧，既然哥哥是寿星，那妹妹我送这个礼。哥哥你开心吗？”
他被我腻得抖了一下，伸手把我推远些，“心领了，但你有事直说。”
“心领了？那就是东西不要了，鸟我带走了——”“诶！别别别，小祖宗，我真的开心、高兴、快乐、喜极而泣，你好好说话，把我的鸟放下。”
我收回要去提鸟笼的手，然后挨着他坐下来。哥哥甩开他从不离身的折扇，意味深长地看着我，“怎么，有心事？”
“你带着你的鸟去我那儿下棋吧——咱们好久都没下过棋了。”
“就你那个三脚猫棋艺还找我下棋？”
“你半吊子的修为大哥不照样带你练刀？”
果然，一提大哥他就蔫。收了扇子，站起身来抖了抖袖子，“好好好，咱们兄妹俩没必要——‘本是同根生，相煎何太急’。你说要下棋，那就下吧。”
“前几日姨母说有些日子没见你了，还有些想你。我等一下叫了她一道来小聚片刻。”
姨母喜欢江厌离，每每到了午后，江厌离都会去姨母那里喝一盏茶、吃些点心，保不准轩哥哥也在。这个时候刚刚好，请了姨母就等同于请了江厌离。
回了露华殿，我遣了人去备上好的金骏眉又一些精细糕点，叫锦儿取了我的乌木棋盘和白翠两色的玉棋子，又命人点了檀香、挂上鸟笼——万事俱备，只等时机。打发了人去请姨母，我这一出戏算是序幕拉开。
哥哥和我下棋永远都是我先走——更小些的时候他甚至会让我几步，这一次也不例外。我摩挲着手中的翡翠棋子心中盘算，并不是要如何赢这局棋，而是如何把这“战线”拖得更久一点。
“啧，你这儿茶香、棋美、香沉，只差一点。”哥哥端着茶杯抿了一口，又给自己塞上一块桂花糕。
我才懒得管他差什么不差什么——本就不是来下棋的还那么多道道。可我却忘了，哥哥这个人心思是最为单纯的——他不一定看得透我此番用意，来这儿对我也不一定有助益。
“吃还堵不上你的嘴！锦儿，把他的茶撤了！”
“诶，你这个人！我跟你说啊聂思琰，你这样可是嫁不出去的！”
我冲他挑了挑眉，“嫁不出去那好啊，我就天天在家祸害你呗！”
“你！不知道打哪儿学的牙尖嘴利。”
“我这么些年不都跟着你吗？学也是跟你学的！”
“行，跟我学的。那现在，跟我学——‘差了哪一点’？”
看在他愿意陪我来的份上，我配合他一次。举了举嘴角，僵硬地问他，“差了哪一点？”
谁知他微微一笑，一子落盘之间竟叫我全棋命悬。哥哥凑近了身和我对视，那一双眼睛盯着我，“人静。”
我掐捻了片刻，终于找到了他的漏洞——越是凶猛，软肋越是致命——想来这一招之下他必输无疑。“不静又如何？”
咔哒一声，棋落成局。
我趾高气昂地又拾起一颗棋，得意洋洋地看着他，觉得眉梢都要飞起来。不知道他有没有让着我，但这是我少有的赢他的时候。
“下棋不静，就是自断其命。”
谁想他一子之下竟能撼动乾坤，片刻之间转败为胜、置之死地而后生。
我急得恨不得趴在棋盘上找他的错处，却是退无可退、无处逢生，只能咬着牙根儿哼了一声。
“错了错了！悔一步！”
哥哥忙拦着我的手不让我动，“你叫我来陪你下棋，你怎么还耍赖！不行！”
我垮下一张脸，随手把棋子往棋篓里一甩，别过头撑着脸不看他。气死我了。
“你看你，又来了。从小就是，跟我下棋总是输，输了就生气，生气了要我哄，哄好了还要下。唉，哥哥我真是命苦，摊上你这么个妹妹。”他折扇一甩，坐到我旁边来。伸手拍着我的肩膀道：“也没办法，谁叫你是我妹妹。那，再来一局，我让你三步？”
“八步。”
“你要上天？”
“不下了。”
“六步。”
“成交。你去收拾棋盘。”
我瞧着哥哥收拾棋盘，心里的不爽也一点点散去了。忽然间想明白了个道理——当你真的爱一个人的时候，不管是输是赢，你都是输。就像哥哥和我，总是他一让再让。但若你爱的人也爱你，那他或她一定不会让你一味的委屈。
我在心里骂自己临阵心软，愤愤地咬了一口糕点，“算了算了，你让我三步得了。”
“诶，还是我妹妹懂事。你手边那块糕点看着挺香的，递过来我尝尝。”
“你不要蹬鼻子上脸！”我凶巴巴地将糕点戳进他嘴里，“得了便宜还卖乖。”
门外传来一阵笑声，我们两人一人叼了一块点心转头去看——活像两只蹲在树上的松鼠。
“不怪子轩说自己没把你惯坏”，姨母扶着凝霜的手走进来，后面跟着含笑的江厌离。“原是你跟他学的嘴上厉害些罢了，心里还是懂事的。这般，我也算放心了。”
“礼就不必行了，见到二公子安好便好了。你们二人继续，我和你嫂子也趁机体会一番‘茶香、棋美、香沉、人静’的意境。”
锦儿十分乖巧的给她们二人上了一人一盏金骏眉，姨母端起茶杯放在鼻下闻了一回，“你还真是，认准了一种茶便不再换了。再好的雨前龙井、天山寒翠都换不走你这点金骏眉——死心眼。”
“死心眼有什么不好，从一而终多好啊。好了好了，不说话了，不都说了要‘人静’吗？”
“是了，我们都安静看你们下棋。”江厌离跟着笑道。
我看着棋盘，心中涌起一阵难言的激动——鱼已经在网中，只待我收网的那一刻。这种感觉传遍了我的全身，叫我的手都微微颤抖起来。哥哥显然发觉了我的不对劲，抬眼瞥了我片刻，又低下头去。
此时我哪里还有心情管什么下棋不下棋的，只是胡乱摆了三颗子就开始新一轮的搏杀。好在哥哥还算懂我，知道我‘醉翁之意不在酒’——就算他不是真的明白我要干什么，他也乐得帮我。所以，他没有下什么狠手，只是和我拖拖拉拉地打了几个假把式。
我这个哥哥，虽然学习修为不行，看起来整日醉心花鸟之间。但他下棋作画一类的闲散功夫却是绝佳，其中下棋尤甚。都说走一步看三步的已然不凡，他却是知一推十或者更甚——在我心里，他就是棋局诸葛，谋局精妙，料事如神。只是他平日里晃着个扇子不着调，我和谁说都没人信。久而久之，我也就不说了。就算每次下棋我都和他生气，但心里我还是崇拜他的。也有那么点不服气吧......
香燃了两刻，茶换了一盏，屋内静得连外面漏刻的滴水声都听得见。我和哥哥还战得“如火如荼”。他一向有耐心，只要不练刀学习，干什么都好。但此时我已经按耐不住了，暗地里给阿沐使了个眼色。她十分会意地以一颗极小的石子射出，击中了那只正在休息的青雀。
鸟儿受了惊，在笼子里蹦跳着‘啾啾’叫，连带了笼子里的铃铛也跟着一起响了起来，惊扰了这午后的安宁。姨母放下手中的书，抬起头来循着声音望过去，皱了皱眉。
“这是哪儿来的鸟雀。”
“我听闻阿琰前几日为聂公子寻了一只极为罕见的青雀做生辰礼，想必就是这一只了。”
姨母倚着引枕，缓缓地问道：“就是引得聂宗主大发雷霆的那一只？”