这些日子里，我每日都休息不好，也没时间休息，更没什么时间好好用膳。
每日卯时不到就有仆从来回话、领对牌，金麟台内的事情，总是怎么忙也忙不完。入殓、接三、吊唁、停灵，几乎是事事都要我和金光瑶亲至。刚开始我还气这些侍从无用，但到了后来便也无力再说什么了。
我总是掐着点儿在申时抽出一些时间来，和哥哥一起陪金凌玩一会。晚膳前我会去看看姨母，只是她精神一直不好，人也苍老了很多——鬓边已经染上了霜色。可我也不能久留，只能每次多带些补品和我小时候写得诗词和习作给她看。听闻她夜夜要去替轩哥哥守灵，我也不能劝阻什么，仔细叮嘱凝霜之后又匆匆赶往云菲殿探望江厌离——她亦是醒着时便在轩哥哥灵前替他守灵，晕过去了再被人抬回云菲殿。我生气她如此作践自己的身体，但于情于理都没法说她什么。
回到露华殿一直忙到亥时，之后的时间，我便要核对一天的账目，最后和金光瑶商议第二天的事。还有，出殡的仪式。
金凌在夜晚有时吵闹，我仅剩的两个时辰睡眠也总是支离破碎的。但我克制着自己的脾气，不让自己对他发火——这是轩哥哥的儿子。每到这个时候，我都会闭着眼睛靠在床边，迷迷瞪瞪地哄着金凌，心里想着以后一定不会要孩子。
自从轩哥哥出事后，我便让哥哥来我的露华殿同住——虽然于理不合，但我也没管那么多。我没有和画本子里写得一样夜夜发梦魇，但也总是睡不安稳。我总是怕自己一闭眼，醒来便再也找不到哥哥了——大哥修为高深，金光瑶聪慧过人，只有哥哥这个单纯的性子让我不放心。我没有别的办法，只能把他拴在身边，时时刻刻地看着才觉得心里没那么慌。
前几天，我和金光瑶商议过后，派人去夷陵乱葬岗送了最后通牒——轩哥哥的死，必须有人偿命。而且，要用千倍万倍的痛苦来偿还。
金光瑶却是觉得，此事也不一定就牵扯到魏无羡，毕竟动手的是温宁——这是许多侥幸逃回来的弟子统一的口供。可魏无羡是否从中作梗，大家则观点不一。他说最好还是先要他们交出温情温宁姐弟两人，是比较折中的办法。因为江厌离尚在病重，而她又总是牵挂着这个师弟，若贸然动魏无羡，恐怕会引得江厌离不快。至于之后的事，还要等姨母和金光善恢复后再做定夺。
江厌离是死是活，开心还是难过我已经一点都不关心了——但金凌不能没有母亲。一想到那个在我房中咿咿呀呀的小团子，我还是把那股滔天的恨意忍了下来，勉强接受了金光瑶的提议。
再忍忍吧，魏无羡的事，以后再说。
除去腊月二十四那天早上我见过江澄之后，便日日躲着他，现在算来，七日不曾碰面。我想他应该也明白，我们俩之间横亘着的问题。所以，也并没有主动找上门。
这些日子我消瘦的很快，到了头七出殡那天早上，我看着铜镜，简直不敢认里面的人是我自己——面色苍白，眼下青黑，眼神空洞，嘴唇干裂，面颊凹陷，颧骨高耸。这哪里是个十五岁的少女，分明是个行将就木人了。
可院外传来的声响提醒着我，日子还得过下去，我还不能倒。
锦儿服侍我穿上荼白的丧服，腰间绑着素缟，散着的长发用白绫在末端系住。由于我并非直系亲缘，不必戴丧帽，而是换了素白的抹额勒在额前。我让锦儿用脂粉盖住我眼下的乌青，再略点了一点口脂，让整个人看起来有几分活人的血色和生意——我的虚耗，不能让别人知道。
“阿琰。”
我现在不回头都知道金光瑶是来干什么的，只能先耐住性子和他说上两句，
“多谢瑶哥哥，我不饿——你先放在桌子上吧。等回来了让秋痕热一热也行。”
金光瑶没说话，只是走到我身边，把我从妆镜台前扶起来，硬是拉到桌边坐下。而后，从桌上的食盒里取出一碗参汤来。
“你若再这样耗下去，人的内里都要耗空了——你当自己是神仙吗？把这参汤喝了，至少先把精神吊住，不然这一早上，你定是撑不过去。”
我抬起头，木然地回望他。
撑不下去吗？我也想撑不下去，放手一切该多好啊。可我若清醒地放手了，定然要后悔、要伤心。那我宁愿，是我真的撑不下去了。那样，心中方能好受一些。
金光瑶像是看穿了我的心事，双手握住我的肩膀，直直地盯着我，情绪激烈。
“阿琰，你便想就这么放手吗？你这么耗着自己，兄长泉下有知如何安心？母亲、嫂子还有阿凌都指望着你呢！兄长也指望你替他之位，陪伴阿凌度过童年！再说，你若真的出事，只会给其他人徒增悲伤——你岂能忍心？！”
其实我并不想哭，只是一颗泪珠从眼眶里滚落下来。
最终，我还是妥协了。捧起那碗参汤，一口气灌了下去——这几日胃口不好，吃不下去东西。每每闻到这样的药膳，更是作呕不止。
今日是腊月三十，本该是万人共庆、举杯痛饮、辞旧迎新的日子。可我改好的那两条链子却被收在盒子里，藏在妆镜台的暗格中，不敢拿出来。
我和金光瑶一同来到德妍门，两侧挂着黑白的幕帘——轩哥哥的灵柩就停在此处。趁着还未来人，我走近那座棺材，最后一次打量轩哥哥的面容。
他安静地合眼躺在其中，身上穿着华贵的吉服广袖，胸前的金星雪浪幽然生光。三千青丝被梳顺，挽做高髻束在银冠之中。轩哥哥面容俊美，神色安详——没了往日傲然之气。
可我却知道，不再睥睨群芳的花王，便是精魂消散，吹落风中了。
日头升起来了，苍白而耀眼。
江厌离在江澄的搀扶下，穿着一身素缟，踉踉跄跄地走进来。她面容憔悴枯槁，神情恍惚，消瘦至极——想来这几日，她是伤心透了。
“小宝！小宝！”
这凄厉的喊声让我背后冒出一阵冷汗来，一转身便见到姨母恍如疯癫一般地向我跑来，一下子扑倒在我身上。她拉扯着我的衣袖，面容惊慌疯魔，“小宝，魏无羡昨日夜里潜入金麟台了！他进来了！他潜进来！他要害我的轩儿！你让人把他赶出去！加强戒备！不能让他进来害我的轩儿！小宝，只有你一个人是一心向着他的，你一定要保护好你哥哥！”
我一把搂住她，不住地点头，“好，我这就去着人增加夜间的巡防——魏无羡再也进不来了。他休想靠近轩哥哥一步。哥哥绝不会有事的，有我在呢，姨母。你放心，有我在呢。”
等安抚好了姨母的情绪，让人将她扶去偏殿休息。我才去质问金光瑶和江厌离，
“你昨晚也在吧？看见他了为何不让人告诉我？！”我将他们二人拉出殿外就是一阵怒吼，紧接着是对金光瑶的怒火，“瑶哥哥，连你也瞒我——这巡防侍卫一向是你在安排。昨夜，起灵出殡之前出了这么大的事，你竟然瞒着我？！就连今天早上去找我，你都没有要告诉我的意思！”
“难道非要夷陵老祖把这金麟台夷为平地了，你们才高兴、开心吗？！你们两个说！你们到底安的什么心？！”
江澄显然对我如此对待他姐姐的态度而感到不满，正欲上前说些什么，金光瑶却是先上前一步挡在我身前，彻底挡住了江澄的视线。
我克制住眼中的泪水，咬紧了槽牙盯着他。金光瑶的眼中也泛起了泪光，他抬手擦去我眼角沁处的泪珠，声音颤抖却柔和地说道：
“昨日事发时已经是深夜了，我想你本来也睡不了几个时辰——还要时刻照看着阿凌。我怕扰了你休息，更怕让你忧思过度，便没有遣人去你那里。今日早上，我想跟你说。可我见到你这般模样，你让我如何敢说？阿琰，算我求你了，别再折磨自己了行吗？”
我的怒气平息了下去——这怒火堵在心里，原是不该冲着他们两人的。
我垂下眼睑，吸了吸鼻子，抬手抹去眼睛里的泪水，努力地平静了急促的呼吸。抬头对金光瑶十分勉强地一笑，“多谢瑶哥哥关心，我没事，真的没事。”
我又错开身子，向江厌离行了个礼，轻声说道：“思琰僭越了，望......望嫂子宽恕。”
说罢，也不等她回话，便拉着金光瑶重新走进德妍门，“走吧，瑶哥哥。一会，宾客就要来了。”
辰时，仪式开始。
侍从将祭典的饭食装进一只精美的瓷罐中，交由金光善亲弟的女儿手持。而后扫材、转棺、放入随葬品、封上棺椁，挪出门外。我们及许多宾客一起跪在灵堂外，听礼生主持，跪拜过后，由礼生诵读祭文。由请来的道士旋棺过后，围棺绕行三周，再用绳索捆好。
灵柩前，姨母在凝霜的搀扶下将轩哥哥生前用过的沉头剪碎，将其中的内芯和衬套一起扔进火盆里焚烧殆尽。秋痕抱着金凌走上前去，一旁的小礼童将一只瓦盆递上前——
“吉祥盆”是要把灵前祭典烧纸所用的瓦盆摔碎，摔得越碎越好，习俗上方便死者携带。而这摔盆的人，是死者的长子或长孙——即关系非常亲近的人，若不得不由别人摔盆，那便会使摔盆者与死者的关系更近一步。
金凌才刚刚满月，连这瓦盆都拿不起来，更不要说摔盆了。
一旁还神情涣散的姨母突然上前，将那只瓦盆接过来，递进了我手里。不仅是我，在场的所有人都惊诧不已——我就算是从小在金麟台长大，但无论如何都姓聂，是个外人。这盆若是由我摔了......我看着姨母难得清明的眼神，突然明白了她的意思——
她这是在告诉所有人，我在金麟台是可以代替她的。若她哪一天不行了，所有的权势财产全部由我接手。而我如今代理金麟台的事务，完全不算是外戚干事。
瓦盆在我脚边粉碎的那一刻，尖锐而嘹亮的唢呐声响起。
两人一角，八位杠夫起杠，礼生的嗓音回荡在金麟台的上空，
“起灵——出殡！”
草龙动，铭旗展，孝灯明，吉灯亮，放生笼起，铭旌飘，香亭行，像亭跟，魂轿起，纸桥平——
从金麟台正殿处望下去，浩浩荡荡一行人宛如长龙。最先处舞草龙的人已经行至了金麟台的正门，而亲眷家人，仍未启程。
轩哥哥没有亲兄弟，只能由旁系的表兄弟来灵柩前打幡，江厌离则叩首自请为其抱灵牌，另有旁系表妹为轩哥哥捧“馅食罐”。按理我只能跟在最后的送葬亲友之中，但姨母将我列进了遗族的行列——紧跟灵柩。
秋痕、锦儿等因为是家奴侍女，不得与遗族同行，只能跟随其后。我便抱着金凌，站在金氏族人之中。
哥哥和大哥明显对我忧心不已，但金光瑶在前已经安慰过，他一定全程看护好我。
走过江澄身边时，我鬼使神差地将手往外伸了伸，指尖与江澄的手相触片刻——那一阵心头欲裂的痛苦震得我瞬间清醒了。我与他的目光在空中相接，七日未见我不敢想他的名字。可这一刻，我看到他才觉得是近乎咫尺，远在山岗。那个眼神中的情感我不能深究，生怕想明白了自己就要跑过去求他把我从金麟台带走吧——去莲花坞，或者去哪里都好。我再也不想管这纷繁的世事了，这红尘里的经历，实在是太苦太苦了。
金凌的哭声又把我拉回了现实，我哪儿都去不了，只能在这滚滚的凡尘里，继续挣扎下去。再忍忍，再忍忍。
一路走到金麟台的正门口，漫天飘舞的纸钱比飞雪更刺眼。屋檐上凝成的冰柱在日光下闪着光，地上的积雪底层结冰，走起来十分费力。刺骨的冷风吹着灵幡猎猎响着，唢呐吹出的乐声是穿心刺肺的生疼——
大年三十，本来也该是有唢呐的，只是吹得是吉音，不是哀乐。
“跪！叩首！”
我跟着众人一起跪下来，哭声在我周身四起。
突然间，响亮的鞭炮声在我身边炸响。迸裂的残鞭借着爆响的余力打在我的肩背上，钻心的疼着。而我怀中的金凌则被这突如其来的鞭炮声吓得哭嚎不止。
我哽咽着泪如泉涌，却也尽量克制地去哄一哄金凌——
我将他护在怀里，藏在没有鞭炮的一侧，用后背替他挡住飞溅的残鞭和轰鸣的鞭炮声。
我回过头去，想在茫茫的人海中寻找江澄的影子。我看见那个浅黛色的身影，那么远那么远，远到了他走不近，我去不了的距离。
眼中泪水迷蒙，却依稀看到他的嘴唇微动——江澄想和我说什么？！
我努力地挤出眼中的泪水，想要看个清楚。可心头的痛和眼中的泪，却是如何都消不尽。
“阿琰！”
金光瑶一把将我护在臂弯里，替我挡住飞来的残鞭。“往里站！”
鞭炮的声音轰响，他轻柔的嗓音在嘈杂中让人难以捕捉。等我再回头时，已经找不到江澄的身影了。
每到一个路口、过一座桥、出一座城门便要跪下磕头。前面的仪仗将纸钱撒了遍地，恍如走到了忘川的尽头——一片洁白的虚无。我们身后留下遍地的残鞭，鲜红如血，便是逝者给这人间，最后的颜色。
金麟台下的镇子里也没有欢愉的年结气氛，许多百姓自发地戴了素缟，出门进行路祭。金光瑶只得跑前跑后地叩拜答谢，再将他们请至茶棚中饮茶。
也不知走了多久，走到了我双脚冰冷失去知觉，双腿麻木时，看到了成一片玉白的碑林。
在墓地中，有一处新挖好的墓坑——轩哥哥，即将长眠于此。
众人以亲疏划分，由近到远围在墓坑的周围。几个着丧服的金氏旁系年轻子弟跳下墓坑去，在墓坑内壁的龛内放上馅食罐，点燃长明灯。而后，他们手脚麻利地爬出墓坑，由年长者持长帚将墓坑内的脚印扫净。
万事俱备了。唢呐的乐声也不再了。天地间一片寂静，只是偶尔传出一两声抽噎。
江厌离扶着轩哥哥的灵柩，泪眼朦胧，不肯撒手。锦儿和秋痕来到我身边，锦儿贴紧了我的肩膀，让我有所依靠。
终于，江厌离被江澄和一众金氏小姐从灵柩上拉开了。她伸着胳膊去够逐渐远离她指尖的灵柩，凄厉的哭声在空阔的天际间徘徊着，
“子轩！子轩！别留我一个人！”
没人有回应她。只有无意义的安慰絮絮不止——不过叫人徒增悲伤。
金凌在我怀中扭动着，伸手抓住我飘散开的头发。我试图对他笑一笑，可是眼角一弯，便是泪如雨下。泪水滴在他的小手上、面颊上，金凌懵懂地看着我，一点都不明白何为悲伤。他的眼睛转了转，吐出一个泡泡来，对我展开了笑颜。
我低下头去，和他额头相碰。
“阿凌，姑姑一定坚强。”
风水师掌这罗盘，矫正墓棺的方向。墓坑四方站四位长辈，各执一条绳子，将棺木徐徐放下。棺木触及墓坑底部是发出的轻响，震得我心跳一顿——
从此，便是阴阳两隔，再不相见了。
木然间，我恍惚听见落雪的声音，积在窗边的竹叶上，噗簇簇一阵落下来。红泥小火炉，木炭哔啵响着，铁架上的炙肉滋滋冒着油花。轩哥哥坐在我对面，往酒杯中倒反着绿沫的新焙酒。
轩哥哥，若是晚来天欲雪，你我——
能饮一杯无？
第一铲土落下，撒在精雕细刻的楠木棺上。掩埋的不只是轩哥哥，还有我从前无忧的岁月，无数鲜活的回忆，跟着落下的碎土，逐渐褪色。