阿沐不日便从兰陵替我带回了消息——

灾情与蓝曦臣所言相符，而兰陵城内如我所料：在安稳的表象之下，隐藏着如暗流一般涌动着的危机与焦虑。这所有的平静在那样朦胧的不安之中，反倒愈加显得欲盖弥彰。

旬末，我带着出入文书、一件换洗的常服和一包碎银子，与阿沐一道上路。我们二人用传送符来到云梦界门处，验过文书与玉佩后来到了姚柏年的地界内。

我和阿沐花了大半天的时间在几个镇子里转了转，四处皆是炊烟袅袅、人烟兴盛之景，目极之处遍布桑树，还有成片的幼苗——想来是去岁才种下去没多久，各家门前的树荫下都有碌碌响着的纺车在不停地转着。

正午的功夫，我们在一家乡间客栈叫了些吃食。只见端上来的米饭颗颗莹润，菜品也新鲜。问过店家方知道，今年这一带的雨水照旧。

那包着头巾的妇人用臂弯中的布巾擦了擦脸，露出一个满足的笑容来，

“老天爷不曾降灾，便是我们的福分。”

我拨弄着碗中的米饭，又问道：

“婶婶，我瞧你们这四处种的尽是桑树，甚少见到稻田。你们这米，是从何处而来啊？”

“听姑娘的口音，像北地来的人，想是不知道这儿河道多，许多船打莲花坞那一边过来，就有许多米粮运来，方便得很。”

我咬着筷子，点了点头，“确实方便。”

午后不多时，家中的主母便叫醒了年纪略长的儿女——

男子缫丝，女子织锦。

织机的唧唧之声绵绵不绝，和着枝叶间的蝉鸣，续成一曲安逸悠然的乡间小调。

休沐只有两日，时间紧迫，就算是我还想再多探些消息也没有更多时日供我消耗。

来到莲花坞外的镇子时，已经是日暮将尽的时分。我给船夫交了旅费，带着阿沐下船——

这是在公家的码头处，除了载人的船，在栈道蔓延至的湖水更深处，还有许许多多运货的商船。船身极大，高高的桅杆上挂满了缆绳，此时因为卸了货物，吃水不深，随着起伏的波澜，轻微地晃动着。

上次来时，艄公直接将我们送到了莲花坞后湖的码头。我下船时还有几分恍惚，甚至有片刻的工夫要去问那船夫，是不是送错了地方。

走进镇子里，繁华的景象带着记忆扑面而来。金色的斜阳洒落在房屋之间的河道上，浅浅的水声在喧嚣的人声中若隐若现。街灯逐一亮起，千万灯火连成了大街小巷。酒楼的门前立起招牌，有小二尖锐的嗓音笑着问客观，“今日要些什么？”

街巷两侧的铺子里飘出阵阵的白雾，随着糕点的甜香溢满了悠长的岁月。抬起头，恰好瞧见下弦月初升于远处的山巅。朦朦胧胧的，像是散在水中的墨滴，坠在最后一片浅蓝色的天空之上。

原本想直接去莲花坞找江澄的，可我们俩那不争气的肚子先发出了声响。我跟阿沐相视片刻，还是认命地先去酒楼用晚膳——

我是没那个厚脸皮在贸然打扰时，还要求蹭一顿饭。

我们找了个靠窗的位置坐下来，晚风徐徐，吹散了周身的喧嚣。一路来到云梦，所见皆是一派祥和。路过的水田中，稻谷也缀满了谷杆。田里时不时还会翻出几只戏水的肥鸭，带着一溜毛茸茸的小鸭崽，摇摇摆摆地走过田埂。

偶尔路过一两处草市，远远能听见戏子百转的唱腔念白。

这儿就像个世外桃源，外面的苦旱无雨，别人的流离失所，都与他们无关。

我撑着下巴，向窗外望去，暮色染过天际。漫天的星斗随那一弯不甚耀眼的弦月攀上天空。

放眼望去，灯火明灭。

这时，我才发现，一年之间，这镇子比我去岁离开时又大了许多。

虽已入夜，可街上依旧游人如织，车马的铃铛声伴着车夫的吆喝声被晚风吹远。酒楼的对面便是一家邸店，只见载满货物的马车停在街边。大门内跑出几个壮实的男子来，手脚麻利地将货品抬下车去。

紧挨着邸店处是一家柜坊，门口的小伙计正站在一边用长杆挑了灯笼挂上门梁——生怕挡了门前出入的客官的路。

我招来小二问道：“你们这儿柜坊有几家？”

“您是要对现银的银锭还是碎银子？再或者是要换飞钱？”

“换点碎银子花。”

小二挠了挠头，对我露出一个憨厚的笑容来，“我们这儿柜坊得有六七家，若说是换碎银子的，那这得劳烦您多走几步了——咱们这儿是在镇子中心，旁边的柜坊存的都是银锭子。您明天早上，从这儿往左边走，走三个路口了往斜右手边的第二个巷子拐，过两家酒楼以后能看见一家点心铺子，紧挨着那家点心铺子的就是最近的、好换碎银子的柜坊。”

我跟阿沐听得发蒙，我眨了眨眼睛，问道：“你能告诉我东南西北吗？”

大抵是南北差异的缘故，我到了最后也没弄清楚详细的路线，只是知道了个大概的方位——云梦的街巷不似清河兰陵的正南正北，都是说不清道不明的斜向路。

很快，一桌子菜便摆了上来：泡椒藕带、粉蒸排骨、清炒豌豆尖、糯米珍珠丸子，还有冬瓜丸子汤和藕粉圆子。

用过酸辣爽口的泡椒藕带后，我和阿沐便胃口大开，将那一桌子菜风卷残云般地吃了个干净。

那碗藕粉圆子是甜品，想是烫水冲开后在井水里镇过——凉丝丝的。藕色的羹汤里漂着白玉圆子，像是羊脂玉嵌进了粉玛瑙里。入口清甜细腻，带着浅浅的藕花香，叫人回味无穷。

自酒楼里出来时，墨色染尽了天际，远处的山峦融入了夜色里。置身于热闹的夜市，我拉着阿沐的手，却仍然觉得孤独。

温暖的橙黄色灯光落在行人的肩上、发顶，我又想起江澄那次带我来镇子里逛夜市——

他走在我前面，万家灯火描摹他矜贵而锋利的侧颜，羽扇似的睫毛颤了颤，便在人心上飘下落英缤纷。

我赶紧屏退脑海中浮现的景象，拉着阿沐快步穿过长街，来到通往莲花坞的栈道前。

可行至水边，我却是站住了。如同脚下生了根一样站在原地，半步都不敢向前——

隔着漆黑一片的湖面，我看见远处的湖水之上浮着一片明媚的灯火。就好像千万盏的河灯聚于一处，灿烂得叫人眼前的景色都被那一片光芒所朦胧。

微风拂过水面，搅动那一池深沉的玄玉，在浅淡的月色下，泛起粼粼波光。风卷过湖面，浮动挂在楼宇上的旌旗，火把的火光落在九瓣莲纹上，飘动出层叠的阴影。

我顺着栈道看去，望见大门前悬着一盏孤灯，可那盏灯在其身后的辉煌的映衬下，显得那么的微不足道。

恍然间，我有几分茫然，觉得眼前的景色有些陌生——

在我心里，莲花坞一直是个宁静到有些孤寂的地方。

那里有满湖的紫莲，有温柔的箜篌和空灵的编钟，有夏日的蝉鸣和可以漂进天河的河灯。

那里，有世间，最皎洁的月色。

可我似乎是忘了，我所见过的，只是江澄一个人的“宁静”而已。或许，昔日的莲花坞亦是这样的灯火绚烂，热闹非凡。

所有人都知道。而只有我，习惯着那段最最沉寂的时光。

那是只有江澄的时光。

但此刻，那里多了虞茗姬，以及被她请去的梁溯，还有许许多多新招的外门弟子。

莲花坞变得热闹起来，是应该的——我该替江澄高兴才对。

可我却满心想着我若此时贸然前去，该如何自处，该如何解释。等谈完了事情，江澄又该如何安排我？

似乎，我能想到的所有结局都不尽如人意，甚至会叫人尴尬。

这时候，自私、怯懦、虚荣等等的情绪一拥而上，拖住我前行的脚步。就算心里知道此事十分紧急，万不可一拖再拖。可望着那座如同海市蜃楼、云端瑶池一般的仙府，我也只能默默地叹一口气，拉着阿沐转身离去，

“夜深了不便叨扰，明日再说吧。”

次日，我起了个大早。不为别的，就为了赶早去买胭脂和口脂——

我承认，人不免落俗。而我此次出行本就着急，妆奁衣物一样没带。我的头发尚未长长，是梳不出什么花样来。首饰也只戴了南宫凛送的那枚眉心坠，不为别的，就因为它是我目前唯一能戴的发饰。

原本胭脂我挑了朱砂样的颜色，可抬头时那眉心坠在我额前一碰，我就想起来这完全是多此一举。

至于口脂，我挑来选去还是选了芙蓉色。原因无他，只因为我的衣裳实在是太过清淡，衬不起更加浓郁艳丽的颜色。

锦儿他们不在，我将自己收拾妥当后照了照镜子。看着镜子里的人，我又不觉叹气——

总觉得，确实是打扮了，但又没有完全打扮好的样子。

客栈外的街市上逐渐热闹起来，我那颗被搅得躁动不安的心在这样的寻常之声中渐渐安静下来。

而我名字前面冠的那个“聂”字，也从不许我软弱。