牧穹小跑着离开，离近一处矮楼，蔽身到一旁，蓝烟已经现身在牧穹身侧。
“林子那边盯着如何？”牧穹小声问。
“上午大概有十几个捕快进林子搜查，到了午时空着手出来的，直到刚刚林子前的守卫撤离了一半。”蓝烟躲在阴影里答道。
“行，先盯着，没什么意外我会今晚再去趟林子。绿芜那边如何？”
“她一直奉命盯着任之行踪，那察言卫今日从离开客栈起就暗哨紧盯着彭老五，不见异常。”
“好，不管他做什么都盯紧了，父皇突然安插来的人，不清楚底细前都要谨慎些。”牧穹说完离开了矮楼，向矮楼旁边的糖葫芦贩子走去。
“是。”蓝烟在阴影里答着，话音刚落便消失了踪迹。
还不过半刻钟，牧穹拿着三串糖葫芦出现在了城莲和春生身边，他将糖葫芦递给二人后也跟着坐下，随和的口吻问着春生可习到了要领，春生大口嚼着糖葫芦口齿不清的答着话，随意聊了几句，牧穹见他糖葫芦已经吃了一半便装作不经意的问起了封林子的事，春生闻言抬眼小心翼翼地看了牧穹一眼，默默地把嘴里的糖葫芦咽下，犹豫了片刻说：
“虽然你们是外乡人我本来不应该多说的，但是今日你们救了我，娘说要知恩图报......我......我见你们也不是坏人，就告诉你们吧。封林子是今天一早的消息，说是浩子跑进林子失踪了，嗷，对了，你们不知道，浩子是我的朋友，虽然他爹是个酒混子，喝多了还打他，可他真是个很好的人，对朋友也好，前几天浩子又被他爹打了，他就趁着他爹出去买酒的时候偷了酒钱溜出了家里，我们见到他的时候他就说这次一定要逃出去，他早就计划好了，穿过林子后有一片碑林，浩子他娘也埋在那，他说他先看看娘再顺着旧路往东走再过条河就能见到他姥姥家，浩子说姥姥对他好，可他娘死后他姥姥就再没来过岐镇，他偷了酒钱是想去找姥姥和姥姥生活，本来几天都不见有消息，我们都想着浩子跑的那么快肯定已经见到姥姥了，可谁知今天早上镇上就出了这消息，我害怕极了......我怕浩子没逃走而是死在了林子里，毕竟上次封林子就是有人跑进去结果死在了林子里......”
春生细细说着，手中的糖葫芦有些微微融化，淡红的糖水滴在他的虎口上。
“上次死在林子的人是谁？发生在何时？这些你知道吗？”城莲拍了拍春生的后背安抚着。
“听二娃他们说过，好像是个外乡人，大概也是个秋天，那人是因为传闻来的岐镇，传闻说岐镇的古树林里有宝贝，他那晚就跑去林子里寻宝，结果死在了林子里。”春生回忆说。
“那树林里真有宝贝吗？后面还有人为了寻宝来镇上吗？”牧穹问。
“应该没有什么宝贝，自那人死后镇子就管严了，听娘说提早宵禁也是那时候开始的。”春生吃了口手中融化的糖葫芦。
“你可听过有人说看见林子里有蓝色鬼火？”牧穹又问。
“嗯......好像没听过？我和二娃他们都没见过。”春生吃着糖说，牧穹听后和城莲对视了一眼，等春生将手上的糖渍舔的干净牧穹开口道：
“时候不早了，再不回家你娘该着急了，如今我们也算朋友了，今日见过我们的事可以当作兄弟间的秘密？嗯？”
“当然！我发誓不会跟任何人讲！大哥哥们，再见！”春生笑着挥手，随后小跑着往街尾跑去。牧穹和城莲二人也起身往客栈走去。
“看来殿下猜得不错，这镇子有古怪。”城莲轻声说。
“而且，那林子里绝对有秘密，今晚我想再去探探。”牧穹说。
“记得喊我一起，我陪殿下。”城莲看着不远处亮起灯笼的客栈说。
“你不劝劝我？”牧穹打趣着说。
“不劝，我从来只是担忧殿下的安全，未曾质疑过殿下的决策。”城莲说完扭头看了看身边的人，见他在笑也跟着笑起来。
“哇，这就是被人关心的感觉吗，太幸福了，我都不想放你走了。”牧穹像玩笑那样说着，可心里忍不住一阵暖意又连着一阵落寞。
城莲听后只是看着他，想起前阵子在帝都的自己，母亲时常将自己关在家里的药房鼓捣研究，他知道这是为了逃避父亲离世的影响，兄长为了稳固家族形势这一个月都在朝堂和应酬间连转，每次回府都疲惫不堪，自己也不再去学府，那阵子只有齐向言偶尔会来府上找自己闲聊，也是在那段时间里他体会到了什么是落寞，那种空寂的窒息感让他想到了牧穹，这就是殿下的如常吗？
他开始思索着，转而他发现自己很想和牧穹见一面，想说他或许懂了，可意识回魂，理智在告诉他，尽管两人同住帝都，可那高墙城门非召不见，他根本见不到他，心里不免泛着酸涩，明明连眼前的明月都是同一个。
“等岐镇的事查清，我想和殿下聊聊。”城莲认真地说。
“好，我也有话和你说。”牧穹话音刚落，两人一同迈进客栈回到了上午的厢房，任之早就候在门口。
房门一关，任之就开始汇报起今天盯梢的结果，彭老五不愧是酒混子，除了吃饭睡觉余下的时间就在喝酒，对于丢了儿子的事并不放在心上，反倒是对丢了酒钱的事耿耿于怀，报官的起因也是因为他怀疑酒钱是被儿子偷走的，至于闹到封禁了林子他也没想到，酒馆老板的一句话让任之十分在意，他说之所以封林子，莫不是因为最近来了几个可疑的异乡人，跟三年前一样，这话一出让几个喝得烂醉的酒鬼都嚷嚷起来，他们说着异乡人就是贼，不该放异乡人进来云云，说三年前要不是有人在林子里发现了那个贼，不知要闹多少事。
任之陈述完，牧穹短暂思索了片刻说：“休整一下，一会儿出发再去林子探探，我倒要看看里面有什么见不得人的宝贝。”
任之闻言愣了一下，他小心翼翼的抬眼看了看牧穹，随即又低下头，从他知道自己被陛下安排给二皇子开始，他就对这个新主子十分好奇，毕竟关于牧穹的传闻一直很多，可能见到他的人又是少数，他和很多廷尉内的人一样，开始都对二皇子有无数的幻想，直到他在重华宫亲眼见到牧穹，和传闻中一样惊艳的美貌以及和传闻中一点不一样的怪异个性，行事果决到有些独断，虽然会笑着但眼里却毫无笑意，看着你的时候就像被冷刃穿过，是个捉摸不定隐隐透着危险气质的人，这是任之这些日子观察牧穹得到的。察言观色是隶属廷尉之人的必修课，所以此刻他知道面对这样的主子，他没有疑问的权利，就像面对奉平帝一样。
“是。属下谨遵吩咐。”任之说完便转身离开了房间，他确实应该花些时间准备，毕竟陛下给他的任务就是确保殿下活着。
戌时一到，牧穹和城莲跟着任之绕山路进到了古树林，今天不见有什么鬼火，几人纵列前进，任之在前依着记忆和昨天留下的细小记号带路，牧穹在中间，城莲则垫尾。
任之此前在镇决司里最出色的能力就是记路绘图，还是司尉那会儿师兄弟们常常打趣他是活地图，此刻他正完美发挥着活地图的作用，很快回到了昨天跟丢鬼火的位置。他回头看了看牧穹，牧穹示意他继续向前，于是他边观察环境边留下记号，快要走到一处相对开阔的地方，突然林间传来一阵窸窸窣窣的声响，任之半回身伸手一拦，三人迅速蹲下躲在面前的树干和灌木后，无数细碎蹄声由远及近，骤然擂鼓般震颤着脚下的大地。是一群受惊的野鹿，它们撞开低矮的灌木，踏碎林间枯枝，蹄声惶乱如骤雨，裹挟着一股浓烈的腥风，从不远处猛然冲过，逃向前方树林的更深处。
“那边，往鹿跑出来的地方走。”牧穹小声地说，任之闻言点点头。这群鹿像是受到惊吓驱赶至此的。等林子里的异响消失，几人起身继续前行，黑暗的树林里时间变得很慢，只能依稀靠着头顶的月亮辨别，林雾也慢慢溢出，风吹过头顶的叶片，摇曳，震响，像是在宣告着不可言说的秘密。
终于，眼前一小片碑林出现，牧穹回头看了看城莲，两人心照不宣，这是春生说的那片碑林，透过错落的石碑间隙，不远处有几簇灯火，任之示意牧穹和城莲先待在原地，自己猫着腰闪躲着凑近了查看，等看清了情形，他又悄声回到二人身边。
“殿下，前面有一个木架子搭的山洞入口接洽在山体旁，能断断续续听见敲砸的声响，门口有三个人腰间挎着刀拿着行灯巡视。”任之小声说着。
“这位置是此前塌了的矿山吗？”牧穹问。
“不是，似乎是坍塌的另一端。”任之答道，见牧穹没再说话，任之继而说“殿下，眼下我们不好贸然行动，可否先撤退明日再议？”，城莲也赞同任之的判断，毕竟巡视的人所在位置视野开阔，他们再往前肯定会被发现。
“记下位置，先撤。”牧穹说完，几人正欲折回时，前方木架子的洞口突然传出一阵扭打嘶吼的声音，只见一个蓬乱着发衣服被扯烂的男子叫嚣着从洞口闯出，刚跑了几步就被门口的巡查按倒在地。
“是周文！！！”任之压着惊讶的嗓音细声说着，话音未落，周文就被巡查的几人从地上架起拖回了山洞。
“看来是的，先撤。”牧穹看了看周文离开的方向接着转身头也不回地离开了树林。
回到客栈的牧穹在推开厢房门的瞬间停了片刻，随即他唤来了任之和绿芜。
“明日一早先帮我查件事......”牧穹用只有两人能听见的声音说给了任之和绿芜，两人闻言面面相觑，但很快应下。
直到房间里再次恢复黑暗和宁静，牧穹独自坐在窗边的茶案，摆弄着茶盏，他心中有了些猜想，那种可能性此刻光是想想就让他兴奋——礼物送上门了。