“所以你这次急着让他回来是......？”余引素看着蹙紧眉心的丈夫。
“上次他和我聊到陈贵还是两年前，但上周他写信告诉我在边境发现了陈贵的身影，以我对他的了解，他应该这几年都没放弃过要找到陈贵，所以他不是发现了陈贵而是找到了陈贵。陈贵如你我所知不是个简单的人物，所以我怕了，我不敢赌他在这事上能不能控制自己，也不敢赌会失去他的任何可能。”城明语气有些急促，说完后拿起茶杯猛喝了几口。
“你会不会有些担心得太过了，那时小莲还小嘛，我感觉他现在很有分寸啊。”余引素劝导着。
“但愿如此吧......等他回来，你也多和他聊聊吧，你说的话他能听进去。”城明叹了口气，尽量放缓急促的语气，想到每次回家时母亲聊起城莲的模样，他就后怕，她很难再接受失去了。
几天后，风尘仆仆回到淮宁的城莲刚下马就被城明叫去了书房。这几年不能回帝都的日子里淮宁就是城莲的第二个家，兄长城明在生活和军务上都给了他很大帮助，可谓是长兄如父的实质体现，就像这会儿的对话一样。
城明将城莲拉到身旁落座，简单地寒暄了几句就扯到了西部驻扎营的情况，城莲如实汇报自己在驻扎营的工作，城明听闻频频点头，只是城莲说的这些事，营地领军早就与城明通过信，他都心知肚明，眼下城明正在等待一个合适的时机提起陈贵的事，好在没过太久就让他等到了。
“......你如何认定陈贵还活着？你也知道我派人找了他许久，但一直没有下文。”城明的语气充满担忧，眼睛也一直注视着城莲。
“在驻扎地的时候经常巡查边境，我也时常和过路人打探有关陈贵的消息，有次意外得知，曾经有个和陈贵很像的人在饮马滩出现过，我便记下了这事，后来趁着休假的几日，我去到饮马滩果真见到了陈贵，只是跟踪的时候不巧被他逃掉了，那时问了当地人，听闻陈贵似乎和狄梁有不少联系，他多数时间都在狄梁，饮马滩像是联络点，并且负责联络的人好像还是个耑朝人。”城莲隐瞒了石勒的存在，将其他信息都告知了城明。
“你怎么认出那人是耑朝人？”城明对于城莲查到这么多一面是欣慰，一面是止不住的担忧。
“记得父亲以前跟我们讲过清平教的事，那时候说清平教的教徒都带着赤豆红绳扣，我在饮马滩见到了......和陈贵对话的那人也带着。”城莲低着头，指尖相扣，像是在思考。
“清平教？但父亲也说过清平教早就被清剿了。”
城明闻言不禁蹙起眉头，他不想怀疑城莲，但先是陈贵，又是清平教，都是几乎被判定为死亡的存在，这时候一起听到多少有些难以置信，何况若城莲说的都是真的，那就是让本就动荡不安的朝廷雪上加霜，依自己如今的处境，这事还得趁这次回帝都的时机先好好和殿下聊聊，看殿下的意思再行定夺。
不过话又说回来了，陈贵能和清平教有联系他是真没想到，如果清平教没有死在奉平二年的话，那这些年还有多少事是他们参与的，不会连协安的事也......城明眼下不敢细想，只觉得脊背发凉。
“这事我知道了，你查到的这些先不要告诉旁人，等这次我回到帝都告知殿下后再议。”城明尽量放平语气，说完喝了一口茶案上的茶。
“殿下......殿下如今还好吗？”城莲依旧低着头，这会儿有些紧张。
“嗯......挺好的，不得不说，他确实比先太子更有执政的天赋，小小年纪摸爬滚打到如今的地位真是不容易，他的那些手腕啊别说是我了，那些朝堂上的老油条都畏惧三分。”
城明说者无心，城莲听者有意，两人这会儿心里想的截然相反，城莲听着这些话不禁暗暗地握紧拳头，最终也只得松开手，附和的说出“是吗......”二字。
“嗷，对了，这次急着叫你回来，是想跟你说，过两周我们要一起回帝都了，你也很久没回去了吧，这次一起回吧。”城明没有注意到城莲的情绪，说完还像小时候那样笑着摸了摸城莲的脑袋。
“我可以回去了？”城莲有些意外地抬头看向城明。
“是，殿下马上要立储了，大典的邀请函有你的一份，趁这次机会回去好好陪陪母亲吧。”城明看着一脸不可思议的城莲笑出了声。
“怎么高兴得傻住了？虽然这也是我最近听到过最好的消息！”城明用力抱了抱城莲，拍了拍他的后背，小声说了句“这几年辛苦了”。
“什么好消息，小莲辛苦赶回来都不让人休息一下就来这儿听你絮叨。”余引素含笑地端着一盘点心来到书房找上两人。
“见过嫂子。”城莲连忙起身想同余引素行礼，只是还没站起来就被余引素按着肩膀又坐了回去。
“无妨无妨，我想着你一路赶回来辛苦，特意做了些点心拿过来，嫂子可不像你兄长狠心，人回来还不及休息，就过来训话。”余引素说完看向丈夫。
“哎呦，夫人冤枉呐，我哪里舍得训他，无非就是兄弟间聊聊天。”城明讨饶似的搭话，让城莲想到了妻管严的父亲，看来自己这大哥虽酒后不泣但也遗传到了精华，想到这不由得笑了起来。他这一笑让城明和余引素都纷纷放下心来。
“小莲啊，嫂子说个题外话，你如今也快二十二了，可有过心上人？”城莲这会儿刚拿起点心吃了一口，就被这猝不及防的提问呛得咳嗽起来。
“哎呦，傻孩子，慢点吃呀！”余引素急忙边说边拍着城莲的背顺气。
“还不是你突然问人家这种问题，才给他呛着了！”城明在一旁小声嘀咕。
“我也没别的意思，是前阵子靖昭侯夫人与我聊起小莲的情况，他家小女好像有意我们小莲，我这才问问他本人意向嘛......”余引素见城莲呛得面红耳赤，这会儿也觉得心里过意不去。
“你这么说，我好像也听驻军那边说莲儿在当地很受欢迎......”城明像是后知后觉意识到自己这弟弟已经到了该婚娶的年龄，一脸饶有兴致地看向城莲。
“我不会婚娶的，也......也有心悦之人。”城莲喝了口余引素递来的茶水，恢复了如常那副风轻云淡的模样。
“是哪家的姑娘？为何不婚娶？若是你不好意思开口我与你嫂子替你上门说媒去。”城明一想到关乎弟弟的幸福，这下也坐不住了。
“不好提......”城莲说完视线瞟向一边，被城明看在眼里。
“可是有什么难处？你不要怕！如何会不好提亲？我们家怎么说也是将军世家还有开国之功，哪家的女子都能配得上！这个你不用担心！”城明拍着胸脯保证，只是城莲长叹一口气，心里非议着，这个或许真提不了，配不上呢。
“我累了，先回屋休息了。”城莲快速喝掉茶杯里余下的茶水，便离开了书房，留下哥嫂两人面面相觑猜了一下午这个难言之隐的心悦之人到底是哪家高门望族的小姐。