远方天还只是蒙蒙亮，城明五岁的儿子城泽便早早地跳下床，趿拉上鞋子就往城莲的房前冲刺，他用奶里奶气的声音奋力敲打着城莲的房门，嘴上声声喊着：“小叔叔快起床，今天要回帝都哩！”，房门里很快传来城莲应门的声音，其实他也整宿没睡。
前一晚嫂子余引素借着给他送茶点的当口又问起了他心悦之人的事，城莲闻言只得苦笑，见余引素聊得起劲便反问她，若是此前就有个弄不清讲话是认真还是玩笑的人，三年来不曾回过一封书信，可偏偏这人的一举一动都能轻易牵动你，该如何办？这种心情是心悦吗？
几句话出口城莲只觉得是在问自己，余引素一时间也不知是该答肯定还是否定，更不知城莲口中的这人如今在何处，只得安慰说着，都会好的，有机会见面的话亲口问问如何，便也没了下文。
临近回帝都的几天，城莲每晚都会梦见二殿下，梦见过往，梦见瑜县那晚的烟花，烟花下的牧穹总是面无表情，这些梦于他而言是场折麽，他怕从始至终还在怀念的人只有自己。
“小叔叔！小叔叔！”城泽扯着城莲的袖子不住地撒娇，这会儿一行人正坐在回帝都的马车里，阿泽喜动，在马车里上蹿下跳，闹得余引素忍不住抬手招呼，城莲看着眼前的场景才对即将回家有些实感。
已经三年多没回家了，终于可以见到母亲见到帝都的朋友，想来这次也会见到齐向言吧，他和自己差不多时间进的军队，听闻在东部军营干得不错，加上他和自己不同，一直以来是个对军务有野心的人，从小就吵嚷着要做镇东大将军，那时候每次嚷嚷完就会被他的长姐齐照君一顿胖揍，但这人就是有那么股糙劲儿，没过几天照样喊，所以小时候两人见面的时候，齐向言脸上总是挂彩。
说起齐家嫡长女齐照君，她可是不折不扣的军事奇才，应该是百年来最快坐上将军之位的人，也是镇东大将军齐竖指定的继承人，如此看来齐向言想要圆梦还真不容易。
城莲倚靠在马车窗边，这段日子一路上看着窗外晃过的景色，由沾着青草芬芳的旷野到吞吐人烟的巨城，熟悉的景色接踵而至，时隔三年他终于回家了。
姜若清早早地候在将军府门前，张望着路过街角的马车，今天她特意停止义诊，因为自己许久未见的小儿子要回来了。
自从城裕去世后，她花了很长的时间才走出来，虽然白天可以靠鼓弄药草转移精神，但一到了夜晚那种钻心的痛来得依旧深刻，这样的日子大概持续了一年。
直到某天清晨她终于想踏出将军府的大门到街上散散心，途经药房门前时正巧遇到一对母子，那名母亲正抱着小脸通红不住啼哭的孩子跪在药房前苦苦哀求，姜若清驻足观望了一会，听着对话像是孩子突然病重没有钱医治，便上前扶起跪在地上的女子，说自己会一些医术，若是不嫌弃可以帮忙看看。女子闻言连连点头称好，膝盖一软又要跪下答谢，姜若清连忙拉住她的胳膊，带着两人回到将军府。一番察看后给女子开了些服用的药物，又叮嘱几句注意事项，随后派人送二人回家。
几天后，那女子带着些鸡蛋上门道谢，感激涕零，还说姜若清是神医再世。这句神医让姜若清片刻间有些恍惚，记忆里世人曾称呼自己的父亲姜维是神医，父亲也确实不辱此名在医学上颇有造诣，那时坊间有句很有名的话叫：“阎罗垂袖，天下悬壶，唯姜维也。”
只是，这一晃眼自己也到了当年父亲一般的年纪，当真是岁月不饶人，那些过往封存的记忆这会儿像长了手脚般蜂拥而至，浅浅长长敲打门窗。大概就是那时起，她决定在府上做义诊，帮助附近的穷苦百姓，就当是为了城裕为了姜家再积些功德吧。
“祖母！”城泽用小奶音透过车窗奋力喊着，久候多时的姜若清被这声唤得连连啼笑。
“母亲......”马车将将停稳，城莲便先一步下车，上前抱住了姜若清，这下她再也忍不住，在城莲的怀里小声啜泣。
紧跟在城莲身后的城泽也学着城莲的样子，跳下马车准备加入这个拥抱的聚会，刚小跑着上前就被身后的余引素拉住脖领，回头对上目光时，城明和余引素均是含笑着冲他微微摇头。
“让他们好好抱一会儿吧。”
不知过了多久，姜若清调整好情绪从城莲的怀里退出，接着牵起城莲和城泽的手，招呼着城明和余引素，一家人一起回了府，将军府久违的热闹起来。
午膳时间刚过，齐向言便循声找上了门。说起来他和城莲也有三年没见过面，那年城莲离开得匆忙，两人连好好道别的时间都没有。这次借着立储大典的机会回到帝都，定要好好欢聚一番。
“城莲！城莲！”齐向言边敲着门边呼喊着，那么一瞬间他感觉像是回到了小时候。
应门的侍从闻声慌忙的小跑出来开门，齐向言一进门便冲着侍从微笑，点点头后轻车熟路地走向城莲的房间，自若的模样简直像到了自己家。他走过长廊，转角便是城莲的房间，这会儿眼看着城泽正在屋里缠着城莲。
“呦！城莲！”齐向言倚在门边上打招呼。
“怎么见到兄弟这个表情？”齐向言看着屋里的城泽和城莲齐齐转头看向他，只是一个大张着嘴，一个微微蹙着眉。
“哎呦，阿泽也回来啦，都长这么大了，上次见你，你还裹着尿布呢。”齐向言乐呵呵地看向同桌子一般高的城泽。
“我......我没有裹过尿布！男子汉不裹尿布！”城泽叉着腰站在桌子前瞪着齐向言。
“哈哈哈哈——你肯定裹了，我以前亲眼所见，当时你......诶～诶！你别跑啊！”
齐向言同城泽打趣，只是这小家伙从裹着尿布什么都不知道的时候起，一见到齐向言就会哭，今天也不例外，好不容易鼓起勇气喊话，扭头就哭着跑去找娘，留下一脸懵的齐向言和叹气的城莲。
“他为什么每次见我都要哭？是觉得我丑吗？不应该啊，喜欢我的姑娘挺多的啊？！”齐向言疑惑地看向城莲，又忍不住低头打量自己。他身材高挑，宽肩窄腰，面容干净，鼻梁挺直，虽不是那种精雕细琢的容貌但也称得上英气勃勃，见过面的人多少都称呼他一声俊郎，怎么在这小家伙眼里自己同阎罗一般。
“别想了，挺帅的，他可能就是单纯地不喜欢你。”城莲起身，齐向言跟着离开房间。
“走吧，我们出去聊，免得阿泽一会又要哭了。”城莲说完，齐向言也没意见，两人边随意地闲聊边向着茶楼走去。
不知是不是许久没来的关系，城莲只觉得今天茶楼的人格外多，仅剩零星的几桌空着，余下的每桌都在热火朝天地谈天说地。
茶楼小二瞧着齐向言和城莲，二位怎么看都是有头有脸的人物，将原先挂在手臂上的抹布麻利地往肩上一甩，双手交错着就上前来招呼，嘴里说着不好意思，今日人格外多，只剩大堂这几张空桌了，问二人可否愿意，两人本就是出来闲聊的也没什么所谓，就选了个离大门不远的位置坐下。
“来！喝茶！三年不见你瞧着比在学府那会儿成熟多了。”齐向言举杯面向城莲，硬是把茶喝出了一种酒的感觉。
“彼此彼此，仅路上聊的几句来看，你也没以前激进。”城莲举杯抬手和齐向言碰了碰杯。
“路上?路上聊的......嗷，聊你以前的老相好......”齐向言回忆着来茶楼路上都说了些什么，好像都和当今那位脱不了关系，只是他这话一出，呛得城莲连连咳嗽。
“当真人不可貌相，以前在学府那会儿谁能想到他最后会成储君啊，白白嫩嫩跟小姑娘似的。”齐向言半挡着唇，同城莲小声嘀咕。
“他现在如何？”城莲闻言顺势问。
“你们不是关系很好嘛，怎么这会儿从我这个旁人嘴里听消息。”齐向言有些疑惑地看向城莲，依照他的记忆，这两人上学那会儿简直形影不离，也是他第一回发现城莲能对一个人那么上心，如今想来或许是城莲和他们不一样，有先见之明，这不，谁都想不到的人马上就要立储了，未来离皇位也就是一步之遥。
“关系好吗？这三年，我们都没联系过，对于他的事，我知道得不比路人多。”城莲说完看了眼齐向言。
“啊，这样吗？那是他不厚道了。不过，他的现状其实我知道的也不多，只是听长姐说他现在为了抗衡宋哲，和沈清走得近，维新派是他一手扶持上位的自然与他同营，另外他对武派一直不温不火，不会明面上支持，但也不会使绊子，大致是这样。对了，还有个人这几年的变化之大，你应该也想不到。”齐向言说完神神秘秘地顾盼四周，继而说道。
“据说这几年牧文盼都在做他的举荐人，那些想拜访他的，做他门客的都得先让牧文盼点头才能有机会一见......想不到吧，曾经的那个学府知名的草包......”
齐向言说完，撇了撇嘴，随即拿起茶杯喝了几口茶，他那模样就像在说牧文盼无非是仗着皇亲身份做些狐假虎威的事，不过也不难理解，毕竟齐向言这人一直对那些“德不配位”的人抱有敌意，大概源于齐将军的教育方式，他从小就要和头上的姐姐哥哥共同竞争，所以他习惯用一个人的能力水平去进行评判，而非出身纲常和地位。