“诶——城莲！城莲！有话好好说嘛——”

“大家一起办差有几个月了——”

酉时，四下无人的荒滩旁，范笑林奋力拉住城莲，而城莲的刀此刻已经架在了扶追的脖颈。

“陈贵是你杀的。”城莲语气冰冷，周身蓬勃的杀气丝毫不减，这让范笑林也愣住了。

“城都尉为何如此说。”与满是怒气杀意的城莲相比，此刻的扶追冷静的近乎置身事外，回答的话也让人猜不透真假。

“此前还在帝都时，我便难以对你产生信任，至于缘由，你该是清楚。虽然此行你是殿下安排来的人，但营中的一举一动，我早就让人密切监视了。陈贵虽说是自刎而亡，可直到他的尸体被发现，牢房的大门都是紧锁的，如此条件下，他的短刃只有可能是别人交给他的。而什么样的人能逼得陈贵自杀？

首先这人必然与陈贵相识，会受他胁迫牵制，其次这人定然在关押他帐房前停留过。而你恰巧满足这两个条件。你昨日曾在关押他的帐房前停留，还曾经与刺杀殿下的清平教有些关联，那么在此时害怕秘密被泄露，要急着杀死陈贵的人只可能是清平教的余孽，而你便是这营中嫌疑最大的人！”城莲的刀刃又贴近了几分，怒目紧盯着扶追面上的神情。

“哎——果然好人难当。就不该听那个狐狸精的话，若是我早早动手杀了陈贵，此刻既不会暴露身份，也不至于被人拿刀抵着脖子。”扶追有些无奈的语气说完，一双眼神情玩味地看向城莲。

“......谁......你口中说的那人是谁？！你此行到底什么目的？！”城莲心跳漏了两拍，眉头不自觉拧紧，心中隐隐猜到些许真相。

“贫道口中的那人，便是城都尉此刻心中想到的人，帝都芝兰玉树的那位。但在我回答第二个问题前，我也有些话想问都尉，陈贵害死了你的父亲，为何他死了，会让你如此生气？”扶追的语气当真无辜，让正在收刀的城莲忍不住怒吼出声。

“他的罪应当交由廷尉去审判！身体力行地去偿还！而不是被你这个与清平教厮混的畜生施以私刑！真正害死我父亲的人，害死无数枉死协安的人是谁，你该是比我更清楚真相！”说罢一拳打在了扶追的脸上，一旁的范笑林也始料未及。

“嘶——”扶追栽倒在地，摸了摸淌血的鼻子和嘴角。

“那个混帐太子果然最会坑人......少将军到底哪里需要人保护了......”扶追看了看手上的血，哀叹一声，顺势坐在了地上，小声抱怨起来。

“都让开！本郡主是来探望太子的！”

夏叙也边嚷嚷着边带着侍女往重华宫闯。围在宫外的几个带刀侍卫也不敢拦阻，毕竟这位乃是镇肃王的孙女，如今陛下陷入昏迷，朝廷大政由丞相代管，在这位镇肃王面前，即便丞相也得收敛几分。

“走开！碍事！”夏叙也似乎心情不佳，她走到宫门前抬了抬手，不耐烦地将准备行礼的守备侍卫推到了一旁，自顾自闯进了宫里。

“这——放她进去合适吗？依丞相的命令，我们不能放人进重华宫吧？”一位侍卫心虚地问身旁的统管。

“谁拦？！你拦啊？！她的身份你敢拦吗！何况此前陛下有意将她许配给太子，她既然心系太子殿下，见一面就见一面吧。”统管说罢，招呼着众人回到自己的位置上，守好重华宫。

“牧穹！我看你是真疯了！！活腻了是吧！！”夏叙也说着便推开了正殿的大门，一边骂骂咧咧一边踏进大殿。

“......小姐......”跟在夏叙也身旁的侍女雨弦被她今天的举动吓得够呛，毕竟她们闯的是太子的宫殿。

“......见过太子殿下......”

雨弦抬头看见太子的一瞬便躬身行礼，目光也急忙盯着地面回避。此刻的太子披散着长发，只穿着雪白的中衣，毫不在意的赤足踩在地上，是不曾被人见过的模样。

“我怎么说今日这么吵，合着是你来了，那就不奇怪了。”牧穹一副闲散模样，靠在椅子上，目光没有看向夏叙也，也没有看雨弦。

“你！”夏叙也见他这副模样，顿时气不打一处来。

“雨弦，你先在外面候着，别让闲人靠近正殿。”夏叙也吩咐完，雨弦飞快地转身离开，带上了正殿的大门。正巧她也不想待在殿内，毕竟太子那模样，她也不知该看何处。

“你非要把自己折腾到这种地步？”

“还要把意图行刺你的人留在宫里？！你简直就是疯子！”夏叙也不理解，毕竟这和他们最初商谈好的完全不一样。

依照牧穹最初告知她的推演，皇帝龙体欠安、无法处理国政之后，与宋哲勾结之人会相继浮出水面，请求宋哲代为监国。然而，宋哲的野心远非如此。他会逐步削弱支持太子的力量，最终使太子陷入孤立无援的境地再将其软禁，成为名副其实的傀儡。这一切都是眼前这人亲口告知自己的，甚至还对后续如何反击进行了推演。她不明白，机关算尽的这人，为何突然反悔，还将自己弄到了大逆不道的处境。

“你可从没告诉我，你会被软禁的原因是......是......”夏叙也连着喘了两口气。

“弑父？”牧穹的神情与语气皆平淡得如同一潭死水。

“那肯定不是你做的，对不对？！”夏叙也深吸一口气，急忙追问。

尽管当下对外宣称皇帝病重、昏迷不醒，但这种欲盖弥彰的手段，也只能蒙骗那些品阶较低的官员。皇帝驾崩之事早已在上层圈子中流传开来，这亦是如今宋哲能够稳坐监国之位的根本缘由。与宋哲在朝堂纵横捭阖的数十年相比，太子毕竟太过稚嫩也没有母氏家族依靠，这几年所培植的势力若要与宋哲相抗衡，无异于螳臂当车。

“如果，我说是呢？”牧穹带着一抹玩味的神情望向夏叙也，细细打量着她此刻的神情。这个一时兴起拉拢来的“同盟”，还真对自己那套为摆脱婚约束缚的说辞深信不疑。

“不。不可能是你。”沉默了半晌的夏叙也突然开口。

“倘若你真的弑父，以我对城公子的了解，他无论如何也不会接纳这样的人。你没有理由去做令他厌恶之事。况且，你曾与我提及，若宋哲监国，必定会对军权有所动作，届时与太子亲近的城家将首当其冲被清算，弑父之举会让你再难以正统身份登上皇位，你不会冒险让宋哲有机会成为摄政王的。”夏叙也说罢紧盯着牧穹的双眼，想从中看到些许答案。

“所以不可能是你。尽管你这人性格恶劣，此前也有骗我的可能，但你绝对不会在城公子的事情上冒险。我只相信这段时间亲眼看见的一切。”夏叙也笃定地说着，见到牧穹脸上闪过一丝笑意，那颗悬着的心才稳稳落下。

“我们依旧是盟友，对吧？我曾说过，我会让夏家助力你登上皇位，而你，需让我成为下一任家主，并赐予我王爵封号。”夏叙坦率直言。

这是她当初答应牧穹时就谈妥的条件，也是能让自己光明正大地与齐照君在一起，且不受众议的底线。与齐照君结成连理，只能是出于她们二人的意愿，她不会让这件事受到任何第三人的意志干扰，无论那人是谁。