我，宋哲，做了一场阔别已久的梦。
昨夜梦见父亲了。
梦里的他，还不是后来文书上那个十恶不赦的叛臣，仅仅是我父亲，前朝的吏部尚书，宋临昭。
算起来有多长时间没梦见过他了？该是有几十年了吧，自那件事情过后，我和妹妹也再没给父亲上过坟点过香，寒食节的祖祭也不曾带上过他。这道突然闯进梦里，怕不是在埋怨我。
梦里的光景如常。晨光熹微，他穿着尚书的常服，玉带勾勒出清瘦的身形，会站在门廊下看我习武。偶尔他会走过来，捏捏我的胳膊，说一句：“筋骨尚可，但读书更需用心。” 语气平淡，和寻常督促孩儿用功的父亲并无二致。有时下朝早些，他会考校我的功课，听我背诵圣贤文章，指尖在案几上轻轻叩着节拍。我若背得流畅，他会极淡地“嗯”一声，那便是赞许了。我曾以为，这与其他尚书、侍郎府中正在发生的情景，大抵是相似的。
他也会带我去西郊的马场，那里有几位致仕的老尚书常在。他看着我与别家孩子赛马，当我险胜时，他会与同僚拱手，谦逊地说：“小孩子家，侥幸而已。” 那时他脸上带着一种常见的、属于父亲的、混杂着些许骄傲与刻意收敛的神情。我沉浸在获胜的喜悦里，从未深究他眼神里是否还有别的什么。
印象最深的是那次我染了风寒，夜里发热。他来看我，宽大的手掌覆上我的额头，带着秋夜的微凉。他就那么坐着，直到我迷迷糊糊睡去。半梦半醒间，我感觉他替我掖了掖被角，动作甚至有些生硬。这片刻的温情，让我觉得，我的父亲和世间千千万万的父亲一样，心里总有一块是柔软的，是留给儿子的。
他常教导我：“在其位，谋其政。吏部掌天下文官铨选、考课，更要谨言慎行，方能为朝廷遴选出栋梁之材。” 这话堂堂正正，是身为天官应有的气度与责任。我那时以为，父亲每日在吏部衙门处理的，无非是官员的升迁调补，考评优劣，是维系朝廷运转最核心，也最“正常”的公务。我从未想过，那些看似寻常的夜晚，他在书房里见的“门生故旧”，或许并非只为探讨政事；也从未想过，他教导我的“谨言慎行”，背后藏着怎样不能见光的秘密。在我眼中，他只是一个位高权重、对我要求严格，但偶尔也会流露关怀的父亲。
直到那日，禁军包围府邸，圣旨宣读他“勾结北境，意图不轨”的罪状，我心中那个由寻常点滴构筑起来的父亲形象，才在瞬间崩塌、粉碎。原来，那些我认为的“寻常”，底下涌动着足以吞噬一切的暗流。可在那之前的许多年里，他确实就只是我的父亲，是吏部尚书宋临昭，一个看起来，与其他朝廷重臣没什么不同的男人......
梦到这里便散了，宋哲无声地睁开了眼。戛然而止，该说这是好梦还是噩梦呢？终止得太过巧合，兴许再多闪现几个画面，又该恨他了。
帐外烛火将尽，残光晦暗。他并未立即起身，只是静静地望着头顶帷幔的模糊轮廓，任由梦境最后的碎片——父亲修剪昙花时银剪的冷光——在眼底慢慢褪去。
三息之后，他倏然坐起。指尖精准地探向枕畔，那枚冰润的金丝楠木镇纸被握入掌心，沉重的触感瞬间压下了所有恍惚。
他掀被下榻，赤足踏上微凉的玉砖地面。没有唤人，只自行走到面盆架前，将整张脸埋入早已备好的、刺骨的冷水之中。
片刻，抬头。水珠沿着下颌滚落。镜中映出一张苍老的、毫无睡意、冷静到近乎冷酷的脸。
“丞相大人，依那位月大人的消息，陈贵已死。狄梁欲假借陈贵之事出兵中原，拖住中部军驰援帝都的动作，以此协助大人伟业！”宋哲刚刚走到书房，一位府上的幕僚激动地说。
“嗯。提醒他们，不要轻举妄动，依照我们的命令行事。”宋哲沉声道。
“是！”那位年轻的幕僚立即应下，面上激动的神情，像被奖赏的学生。
“丞相大人，如今还在支持太子继承皇位的官员我们也开始一一盘查，已经有几位耐不住高压改口了，相信再过些时日，朝堂之上便不会再有人敢质疑监国一事。”一位穿着三品官服的官员禀报说。
“不错。太子党本就不成气候，下官建议再等些时日，若是还有执迷不悟者便拉出来杀鸡儆猴，让他们知道如今是在与何人作对！”另一位官员朗声附和道。
“这就交由你们去办吧。”宋哲示意性地向二人点了点头。
“牧澜之是否已有下落？”宋哲问众人。
“这......禀丞相，还不曾，牧澜之早年间便四处游山玩水，消失一年半载都是常态......”书房里另一位幕僚开口道。
“无论他身在何处，务必尽快将其找到。倘若日后太子不配合，还需仰仗他来平息众人的议论。此人向来闲散，对政权也并不在意，最适合被拉出来充当门面。”
“想必诸位心里都明白，当下最为坚定的牧氏正统拥护者当属太尉杜昌明。尽管他年事已高，也不参与统兵之事，但只要他尚在人世，便是武官的象征。如若我们想要彻底推翻牧氏，军权依旧是我们目前最大的顾虑，仅依靠拉拢而来的镇北军和狄梁军是远远不够的。”宋哲继而说道。
“听闻丞相近来在接触镇肃王-夏戎，镇肃王对齐家有过大恩，若是能得到镇肃王的支持，那也就是在镇东军的脖子上拴了铁链，如此局势单凭城家，怕是独木难支啊。”房内坐在靠后的官员突然说。
“这位仁兄莫不是忘了廷尉镇决司和禁军，此二者皆是皇帝身边的亲信势力，保不准在纷争之际会助力太子夺取权力！”另一位官员提醒道。
“仁兄不必如此忧心，此二者皆唯皇帝之命是从，如今皇帝驾崩，太子还身负弑君之罪的嫌疑，他们也需审慎考量自身处境。在尚未明晰局势之前，一时半会儿是不会轻举妄动的。”那位座席靠后的官员反驳说。