奉平帝驾崩的消息终究难以隐瞒，在太子牧穹的授意下，翰林院颁布遗诏，礼部遵照旨意筹备葬仪，天下同悲。
次月寒食节前，太子感孝，于慈恩寺上香祷祝，以尽孝思。朝廷悲悯，丞相感怀其德，遂与之同行。
“扶追！”城莲的声音在各个军帐间回响，他正在找人。
“哎——城都尉，我刚瞧见扶郎中朝着河边去了。”营中一位年轻的士兵说。
“多谢。”城莲言简意赅地道了声谢，旋即快步朝着河边赶去，果不其然瞧见了那个闲适又熟悉的身影。
“这便是你说的静候佳音？”今日早些时候城莲收到了兄长城明的亲笔信，信很短，但字字句句都在说明如今帝都的险境。
“陛下驾崩、丞相监国、太子遭软禁......到底哪里有佳音？”城莲有些按捺不住，尤其是想到如今殿下一人置身危局，无人可依......他心急如焚，恨不能此刻就身处帝都。
“额——这其实都是殿下的计划，他......没同你说过？”扶追看着此刻焦头烂额的城莲，一时也没了主意。
这些到底应不应该由他告诉少将军？殿下不说是还有其他目的？正当扶追满心疑虑之际，远处传来一道洪亮的声音，打断了二人的交谈。
“喂——皇嫂！”
“是我！文盼啊！皇嫂！”
牧文盼旁若无人的冲着城莲和扶追的方向呼喊，沿途的士兵也都纷纷侧目，好奇地望向他们。
“欸！这不！佳音说来就来了！”扶追像是见到了救命稻草，小跑了几步上前迎接牧文盼，和牧文盼一起来的还有范笑林，想来牧文盼能找到这里，范笑林功不可没。
“扶追兄，皇嫂，好久不见啊～”牧文盼乐呵着，说罢便一个箭步上前抱住了扶追和城莲。
“这位同窗，你管谁叫皇嫂呢......”城莲扯开了牧文盼的胳膊，面上满是“和善”。
“当然是......额，不然我们......私聊？”牧文盼正傻乐着准备张口就来，但此刻胳膊被城莲捏得生疼，只好作罢。
“是是是，我也赞成这样！文盼兄先和少将军说说殿下的事吧。”扶追在一旁建议，说着便拉走了在旁边好奇的范笑林。
“咳咳——想必皇......咳，城公子如今对帝都的情况有所耳闻。实不相瞒，皇兄此次以身入局着实有些冒进，然而皇兄却不以为意，他称这是最快解决麻烦的途径。我愿意相信皇兄，毕竟你我都深知他的为人，他向来深谋远虑，几个叛党余孽又怎能奈何得了他。”牧文盼自顾自说着，城莲听闻此言，眉头紧蹙，久久未曾舒展。
“陛下驾崩之后，宋哲借机攀咬皇兄，随后，又针对太子遇刺未遂这一事件借题发挥，派兵封锁重华宫，将皇兄软禁起来。这些事的发展与皇兄此前的推演如出一辙。按照皇兄的猜测，接下来宋哲定会找机会对他下手。毕竟，只有太子这个‘刺头’消失，他如今的监国摄政之位才能名正言顺。届时，无论他能否找到我父亲来撑场面，都会假借我父亲的名义，宣称牧氏正统的后继者支持他的所作所为。”
“那禁军呢？兵权呢？且不说文派那边，太尉是牧氏正统的拥趸，武官均以太尉是瞻，若是太尉要力保太子继位，宋哲如何能抗衡？”城莲阐明了心中的疑问。
“城兄敏锐！这倒便是皇兄叫我来此的缘由！”牧文盼笑着说。
石阶覆着软茸茸的青苔，一路蜿蜒至慈恩寺偏殿后。竹影疏疏，筛下碎金似的日影。风过时，只听得檐角残铃三两声，恍若隔世的回响。
“他死了？”一个清冷的女声悠悠响起。
“嗯。死了。”牧穹伫立在她身旁，宛如恰逢路过，正饶有兴致地看着这人修剪花草。
“他是个可怜的人。”那女子清冷的声音中带着婉转低回。
“娘娘不恨他吗？”牧穹淡漠地说。
“我十六岁入宫与他相识，十九岁那年，他力排众议册封我为后宫之主，想来他也曾对我动过几分情意。走到今天这个地步，说什么情恨，也怪不得谁，无非是些过眼云烟，散了便散了吧。”女子说着，手边继续翻动着土壤。
“娘娘佛性。”牧穹说着侧面看了眼身旁闷头整理花圃的人。
“那日若不是你预先谋划，偷梁换柱，我早已命丧黄泉。自那之后，我便潜心修行，不再眷恋尘世。如此说来，也该当与你道声谢才是。”女子说着默默笑了笑。
“娘娘客气。我不过也是个困于俗世的可怜之人罢了。”牧穹自嘲似的说着，目光落在不远处东张西望的小太监身上。
“你曾经或许是，但如今结局早已不同，不是吗。”女子说着，停下了手上的动作。
“天意，谁又知晓呢。”牧穹笑着说，接着向远处走了两步。
“此次晚辈来寺中，是专程同娘娘辞行的。只遗憾未能多聊几句。”牧穹背对着女子，一副不相识的模样，正准备离开。
“......冬天，冬天初雪的时候给我送床棉被来吧，寺里一切都好，就是降雪时格外熬人。”女子并未回头，手中的铲子再度开始作业。
闻言牧穹顿了顿，他没有应下也没有拒绝，片刻后径直朝着寺外走去。
此刻天色阴沉得厉害，连乌鸦都哑了喉咙，只在铅灰色天空划一道黑痕。
“殿下好兴致。”宋哲的声音温厚如常，紫袍玉带泛着幽光。
“这里与清音寺有些相像，走着走着便突然想到了母亲，耐不住四处寻寻。”静立在河岸边的牧穹平静地说。
“丞相对我母亲还有些印象吗？”牧穹说着，脸上浮现出一丝极淡的笑意，不等宋哲答话继而说道。
“丞相好像对下毒格外情有独钟......先是我母亲，如今又是父皇。这其中有什么缘由吗？还是说丞相早年被毒伤过......例如——断、弦、汤。”牧穹凑近了些宋哲，宛若毒蛇的信子般在他耳畔一字一顿地说着。
“你！”
宋哲脸色惨白，那张时刻冷酷的面上浮现出震惊的神情。这个对他来说难以启齿的秘密，这个他连亲妹妹都没有告诉过的肮脏秘密，怎会被眼前这人所知？他又是如何知晓的？他还知道多少事？
“哈！难道真被我猜中了？”