说起来，大家都是如何议论我的呢？

天才？骄子？命好？运差？

其实我都不在意。

“你来啦。”牧穹唇边丢出这么句话，只是始终没有抬眼看向那人一眼。他悠悠地捧起那杯带着余温的茶水，抿了一口。

“本以为你会更早些来，怎么偏偏拖到这个时候。”牧穹放下茶杯，嘴角挂着抹不易察觉的笑。

“哈哈，这不为了见陛下特意装扮了一番，还带了些亲手熬制的药膳，准备好好与陛下一叙。”那人摘下黑色的帽兜斗篷，提着攒盒，如老友般将盒里的点心、药膳逐一取出，摆在桌上。

牧穹终于抬眼望向他，此人确实修整了面容，头发也梳理得一丝不乱。虽说以往这人与自己相见时也打扮得颇为得体，但今日确实有些不同。此外，他依旧是老样子，行礼时总是显得不够虔诚，行完礼便自行熟络地坐下。

“今日不是来杀朕的？”牧穹看着正襟坐在对面的男子笑着说。

“刚刚敲门的时候是，这会儿已然不是。我好歹也称得上是天纵之才，怎会看不清当下的局势。”男子望着面前棋盘上的残局，饶有兴味地说道。

“这是你上次留下的残局，我这会儿把它复原了。”牧穹见男子目光紧紧锁定在棋盘上，补充说道。

“是局好棋。不过，在下还是好奇，陛下是何时识破我的？”男子拨弄着瓷玉的棋子发出清脆的声响。

“当你表示想追随像我这般之人时，我便对你心存诸多疑虑。像我这样的人......呵，我究竟是何种人？你眼中分明空无他人。

起初，我以为你帮我，是因看不惯宋哲的行事风格，也不满父皇的刚愎自用。然而，与你接触越多，我愈发察觉，其实你只是单纯地憎恶世间那些所谓的理所当然。出身名门的宋哲，即便家中遭遇变故，依旧能凭借母家江氏以及妹妹在宫中的荣宠登上丞相之位；你厌恶牧和川，认为他天资平庸，却只因身为嫡子便早早被立为储君，整日浑浑噩噩，身边却尽是阿谀奉承之声。

你分明对自己的出身满怀悲悯，却还要将‘布衣卿相’挂在嘴边。实际上，你所追随的，自始至终都是你自己——沈清。”

“你以为，自己和我很像罢了。”

“尽管我不清楚你是何时加入清平教的，但自路承死后，我便时常回想起清平教那次在帝都的行动。最初，正是你将盗墓贼梁五可能是帝都传闻罪魁祸首的消息告知于我，我也因此开启了对清平教的调查。在此期间，我发现清平教与清音寺多有交集。也是在那时，你如今天这般提着药膳前来见我，你假意询问我父皇的状况，实则是想提醒我父皇晕倒一事与所服药剂有关。

自那以后，清音寺之事和崔衍之事皆是你在背后操控。那日我在清音寺与路承对峙，提及高安常时，他对其恨之入骨；提到高安常的棺材时，他明显一愣。倘若他是在激愤之下杀死了高安常，大可以将其尸身焚毁，何必特意将其下葬，还留下诸多高安常的记录，让调查之人轻易找到他呢？由此看来，当时他是一时冲动杀死了高安常，事后砍掉其头颅，易容成高安常的模样，并委派教内之人处理那具尸体，想来当时便是交由你这位负责教内暗差的月大人来办理此事。

你生性多疑，并未按照假高安常的意思处理那具尸体，而是偷偷藏起了无头尸。在察觉高安常被人顶替后，你猜到了真相，这才将尸棺和记录一同下葬，等着有朝一日事情败露，借机除掉路承，进而将清平教收入囊中。”

“路承留给我的那份名册，我已派人调查过，其中仅有一人信息对不上，此人便是阴既之。他自都察院离开后便踪迹全无，后来我们依据吏部名册的记录，前往他的老家查访，却发现这个阴既之早已失踪多年。想来你早就知晓此事，便趁机盗用他的名字隐匿于清平教中。可让我始料未及的是，你竟与狄梁势力牵扯如此之深。陈贵也是你推荐给宋哲的吧？”牧穹语调悠悠地说道，目光随着沈清落子而移动。

“是。那个老东西。我暗中替他除了多少麻烦事，可他就是不知足啊～”沈清说着，看着棋盘“扑哧”笑出了声。

“我唆使狄梁率先行动，本意是想打乱你与宋哲的节奏，怎料宋哲那蠢货，竟落入了你的陷阱，没能在慈恩寺就将你除掉，事情瞬间变得棘手起来。那时我便预感，这局要输了。”

“事实也的确如此。自那之后，想要杀你更是难上加难，而我们已将所有筹码都押上了，只能硬着头皮继续。更为遗憾的是，直到最后他也没弄明白一件事：这场游戏中，我和他任何一方若想获胜，前提是必须先除掉你，否则不过是田坎上的老鼠与阴沟里的老鼠这点区别而已。”

“陛下不觉得这世道本就如此吗？”沈清眉头舒缓，绽放出一抹由衷的笑容。

“眼下，你还有机会。”牧穹落了一子，把缠着厚重绷带的左手搁在了桌上。

“得了吧！房梁上的人多得能开席了，不只是来看你我下棋的吧？”沈清忍不住白了眼前人一眼。随后瞧见这人掩着嘴轻笑，索性也跟着笑了起来。

“你和我，真的很像。”