沈清审视了牧穹半晌，突然开口。

我总在被无名状的火焰灼烧，焚烧的长烟透露着庸俗无知和这世道的腐臭味。

从记事起，我便控制不住地思考泛滥，就在这堆烂泥里。世人都说我是百年来最年轻的都御史。十六岁破格入翰林，二十岁踏进都察院，二十五岁便掌管整个都察院。那些老头子气得胡子发抖......可他们不知道，我接过官印那晚，对着空荡荡的祖宅敬了三杯酒——一杯敬早逝的父母，一杯敬变卖的祖产，还有一杯，泼在地上，敬我自己。

天才？不过是把别人赏花饮茶的工夫，全用来啃那些泛黄的案牍。可看得越明白，就越觉得荒唐。贪官哭诉家有老母，清流私下收受冰敬，连宫里最得势的太监，也会对着枯萎的芍药掉泪......他们都有来处，有去处。

我呢？

王阁老倒台那日，他门生在我府前哭骂，说沈清你这条没心肝的孤狼。其实他说对了。我看着他们抱团、结党、互相撕咬，就像看雨滴撞在瓦上，响是响的，可终究淋不透我这张早就晒干的皮囊。

几年前审江南私盐案，押来个擅制绒花的死囚。临刑前她求我留朵鹅黄色的，说女儿及笄该戴这个。我准了。后来鬼使神差去查，才知道她女儿三岁就病死了。

有些人，连爱都生在烂泥里，就算是清洗干净，往后还带着股似有似无的腐臭味道，而我呢？

这世上有的是人，握着虚妄的念想过一辈子。那我呢？我攥着什么？是十三岁乡试那篇惊动学政的策论，还是二十岁在御前驳倒三朝元老的奏对？这些亮晃晃的东西堆起来......堆成一座别人爬不上，我也下不来的大山。只有我那敏感脆弱的嗅觉在没日没夜的哀鸣，以至于我悲哀地发现自己对这个世界是过敏的。我在被泥泞地爱着，像带着残次的玉石。

烛火摇曳，沈清从怀里掏出了那枚抚过无数次的都御史印搁置在桌上。

“我们都是孤独的，孤独得像尸体。”

沈清放下官印后，起身在牧穹耳畔如是说着。

“陛下！！”

刚入夏的时节，城莲推开殿门的刹那，一阵轻柔的晚风从门外涌入。

“现在或许不像了。”牧穹望向失措的城莲笑了笑，随即冲着沈清的背影答道。

“哈哈哈——”

“那草民只能先恭喜陛下了。”沈清言罢，向城莲微微行礼，旋即迈出正殿，朝着宫外走去。梁上的数道黑影也随之消失。

沈清像寻常那样，边走边退下厚重的官服。

他随意地解开了紧扣在喉结下方的第一颗鎏金扣襻，动作流畅，带着一种不容置疑的利落。他的右手探到左肩后方，随意地去勾另一侧腋下的系带。厚重的袍服微微一松，肩背处紧绷的压力顿时消减，官袍的肩线随之扭动，像一只挣脱的鸟。

他目光未曾偏斜，脚下步伐不变，径直走向靠近城门的远方。

不知走了多久，大抵连靴底都磨薄了几寸。

“就到此处吧，不必再跟了。”

他半回首，对着始终不远不近跟在身后的那个影子说道。

不过半刻钟，湖边传来扑通一声响动。

常言道，这世间百转千回，不过封于月色，照山河经年。