赤灵随行至厅外，不敢逾距，只垂首细禀：“少郎，牧大夫特意嘱咐，您新创未愈，汤池地滑，奴已提前铺就西域贡绒毯。”自前番疏忽，她如今行事愈发谨慎周全。
“好，汝且退下。”霍去病声线沉静，听不出情绪。赤灵敛衽一礼，悄然退至厅外廊下，静候少郎沐浴更毕，再入内收拾衣物。
待赤灵身影消失门外，霍去病方卸下强持之姿，眉间蹙起一道倦痕，抬手缓解沉重甲胄，将玄色战袍搭上一旁的青铜兰锜。那袍服肩背交接之处，赫然一道利刃撕裂的长口，兰汤馥郁，也难湮没此战凶险。霍去病蹬掉沾满塞外尘沙的鹿皮玄甲战靴，赤足踏过柔软绒毯，步入汤池之中……
塞外孤狼啸月，寒辉遍洒荒原。舒醴一行涉渡狐奴湍流，绕行乌鞘险岭，终暂歇于一处入塞驿亭。
“毕城，可察今日驿中住客有异？”齐丰按剑而立，眉间凝霜。
“汝亦觉之？”毕城阖门低语，“晚膳时分，对厢那队人腰佩弯刀，虎口茧厚，一身彪悍之气，必是胡人无疑。”
“此处乃入关要冲，少郎方班师回朝，河西纵有异心，亦当不敢妄动。”齐丰指节轻叩刀柄，“汝留守商队，某今夜亲往一探！”
“正合吾意！”话音未落，齐丰已换上墨色劲装，如夜枭悄无声息翻窗而出。
不过半炷香功夫，窗棂微响，齐丰已潜返屋内。
“如何？”
“大有蹊跷！”齐丰卸下夜行装束，目透锐芒，“速备青鸽，急报长安！”
“莫非河西生变？”毕城急问。
“然，”齐丰竖指示意噤声，“亦乃天大喜讯！”
“喜从何来？”毕城疑窦丛生，接过齐丰掷来的一卷羊皮。
“彼等实为浑邪王遣使呈递降书之秘使。为防打草惊蛇，某以迷香制之，搜得降书全文并誊录副本。然真伪尚难立判，当速报少郎定夺！”
蝉鸣蒸腾，焦月难耐。
大河金城外，烽燧连绵，旌旗蔽空。自骠骑大军挥师回朝，关内侯李息奉命镇守边陲，日夜督巡城防。
时值暮色四合，忽有亲兵疾步入帐：“禀将军，城外擒获胡装细作数人，然其不携兵刃，反持羊皮卷，口称奉浑邪王之命，有要事相禀！”
李息眉峰骤凝：“带至密室，严加搜检后面见。”
少顷，四五名胡服男子被押入密室。为首者解开发辫，自鬓中取蜡封密函，一口汉话生硬：“浑邪王帐下千骑长秃鹫，奉我王之命，献降书于汉家将军。”言毕屈膝而拜，双手举书过顶。
李息展卷细观，但见匈奴文字旁竟有汉文译注：“臣浑邪王顿首：骠骑神威，震烁漠南，吾愿举部归义，永为汉北藩屏。谨献休屠部舆图、王帐兵备册为凭，乞遣使接应。”
将军指节叩案，目光如电：“汝王既诚心归汉，何不亲至？”
胡使俯首答：“右贤王遣监军驻帐，王欲设计除之，愿约期旬月后于大河之畔献降。恐汉军生疑，特命某等携休屠王金冠为信。”遂呈上赤金所铸狼头王冠，血渍犹存斑驳。
李息忽仰天长笑：“好！且遣飞骑急报长安。汝等暂留营中，若所言非虚，大汉必以礼厚待汝王！”语罢击鼓聚将，烛火摇红，映得铠甲的寒光与案上金冠交织如沙场血月。
未央宫千灯竞燃，夤夜如昼。
中常侍春陀疾趋清凉殿，见武帝犹在批阅奏牍，当即跪呈玄漆军匣：“陛下，李息将军自金城八百里加急驰报！”
武帝劈匣取帛，目光如电扫过篆纹密函，忽拍案而起：“善！浑邪王竟愿献休屠金冠为信，请降金城之下！”宫灯映照下玄帛簌簌作响，天子朗声大笑，声震梁宇：“传卫青、霍去病即刻入宫觐见！”
当是时，卫尉公孙贺持金虎符亲启宫门，两列羽林郎执炬分立，火光蜿蜒如龙。不过三刻，大将军卫青紫绶垂腰，骠骑将军霍去病金冠映额，相继踏玉阶入殿，甲胄铿锵惊破夜寂。
武帝将降书掷于犀案，开门见山：“浑邪王遣使请降，卿等以为若何？”
深夜召见，卫青猜定必有军情，凝思片刻谨声奏对：“匈奴屡诈，昔年马邑之围可为前鉴。然骠骑二击河西，已断其右臂，浑邪王此降，确在情理之中。”
霍去病按剑上前，凛凛生寒：“臣近日亦得边报，此事大有蹊跷，愿领精骑一万，出陇西，直赴金城。若其真心归降，则纳其部众；倘有诈逆——”他目迸寒光，“臣当为陛下荡平河西，永绝后患！”
武帝拊掌称善，命黄门侍郎展开西域舆图：“去病可率期门羽林，携浑邪王子为质，吾另遣李息率河西部策应。”旋即解下腰间盘龙金刀赐之，“此去当效秦穆公西戎霸业，恩威并施，扬我汉家气象！”
漏下三鼓时分，未央宫钟鼓齐鸣，诏令响彻宫阙：“着骠骑将军霍去病假节钺，总领河西受降事宜，即日整军西进！”
城门洞开处，但见霍去病执节翻身上马，身后虎贲举火如龙，蹄声如雷震破长安月色，直向河西而去。
长安城阙耸立入云，观澜独立旌旗影中，远眺霍去病大军玄龙远去，玉指深陷雉堞青砖。
月前，骠骑大军凯旋入城，她亦曾在此巍巍阙楼望见那一袭戎装——玄甲红缨，万人空巷欢呼如潮，他径自策马穿过九市人海，一眼不瞥阙楼方向。宫宴三日，他称伤推辞不见。而今大军三度西征，她亦未得半句辞别。
“公主，风急了。”缙云轻步上前，为她披上蹙金绣凤纹斗篷，却见公主云鬓微乱，目染红霞。
“可知那舒家少东现今何处？”公主忽然发问，碎玉坠冰。
湘叶低眉恭答：“听闻去岁冠军侯密旨南下寿春后，此女便已重返蜀地了。”
“甚好！”观澜唇间逸出二字，却不知是慨是叹。
长风卷过腰间环佩，琅琅清音中夹杂着一丝几不可闻的叹息。观澜贪恋一眼西边天际消散的尘烟，将掌中一枚温润麒麟玉珏隐入袖中，裙裾忽转曳出一缕寂寥长弧。