女生寝室在地下长廊的右侧，厚重的石门上雕刻着精致的银色蛇形浮雕，蛇的眼睛镶嵌着细小的绿色宝石。法利停下脚步，轻声念出口令——“荣耀”——石门便无声地向两侧滑开，露出里面的寝室。
斯莱特林的寝室远比罗丝想象中要整洁宽敞，并没有她预想中地牢的阴冷潮湿。房间里摆放着两张四柱床，床幔是深绿色的，垂落下来能完全遮挡住床内的空间；窗户外就是荡漾的黑湖，奇特的水下光线透过玻璃照进来，在天花板上投射出摇曳的光影，像流动的碎玉；每张床旁都配有专属的书桌和雕花衣柜，角落里还有一个共享的壁炉，此刻正燃着微弱的火苗。
“哇，这里比我想象中好多了！”一个清脆的声音响起。罗丝循声望去，只见一个有着浅棕色卷发、脸颊上带着几颗雀斑的女生正兴奋地打量着房间，看到罗丝进来，她立刻转过身，咧嘴露出一个爽朗的笑容，“你好！我是莱娜·伯斯德！看来我们是舍友啦！”
伯斯德？罗丝心里一动，想起了这个姓氏——这是一个古老的纯血家族，只是近年逐渐没落，但在《纯血统名录》上仍有一席之地。她原本以为斯莱特林的纯血后裔都会像德拉科那样排斥自己，一时间竟有些怔愣。
“我是罗丝·韦斯莱。”罗丝定了定神，尽量让自己的语气平静，“我知道，我的家族在这里可能……不受欢迎。”她没有说“排斥”，但话里的意思不言而喻。
“哦，别在意那些老掉牙的偏见！”莱娜满不在乎地挥了挥手，转身开始打开自己的行李箱，里面的衣物大多是半旧的，但叠得整整齐齐，“我爸爸早就跟我说过，所谓的纯血荣耀如果不能填饱肚子，那就一文不值。我们家族已经穷了三代啦，早就看开了这些虚头巴脑的东西。”她一边说，一边从箱子里拿出一个小巧的水晶瓶，递给罗丝，“这是我妈妈做的安神香膏，涂一点在手腕上，能睡得安稳些。地下寝室有点潮，第一次住可能会不习惯。”
罗丝接过香膏，指尖触到冰凉的瓶身，心里却涌起一股暖流。她低声说了句“谢谢”，看着莱娜忙碌的身影，紧绷了一晚上的神经终于放松了些许。
那天夜里，罗丝躺在陌生的床上，拉上深绿色的帷幔，盯着帷幔顶部的银色蛇形刺绣，久久无法入睡。湖水的波光透过窗户，在天花板上轻轻晃动，像极了她在陋居窗户外看到的树影。她想念罗恩熟悉的鼾声，想念金妮半夜挤进她被窝分享小秘密的温暖，甚至想念弗雷德和乔治搞恶作剧时的吵闹动静。远离家人的孤独感，加上白天在公共休息室感受到的排斥，让她的鼻尖微微发酸，眼泪差点就要掉下来。
就在这时，寝室窗边传来轻轻的敲击声，“笃，笃笃。”
罗丝猛地坐起身，借着窗外透进来的微光看去，只见一只熟悉的谷仓猫头鹰正用喙轻叩玻璃——是家里的埃罗尔！她急忙下床，小心翼翼地推开窗户，生怕吵醒旁边的莱娜。埃罗尔跌跌撞撞地飞了进来，显然是长途飞行累坏了，它丢下一封信，就疲惫地落在了罗丝的床头，闭上眼睛梳理起羽毛。
罗丝拿起信，指尖有些颤抖。她从口袋里掏出魔杖，轻声念了句“荧光闪烁”，微弱的白光从杖尖亮起，照亮了信封上熟悉的字迹——是妈妈的笔迹。她迫不及待地拆开信封，展开信纸：
亲爱的罗丝：
听说你被分到了斯莱特林，我们都很惊讶，但更多的是为你骄傲。霍格沃茨的四个学院各有优点，我们相信分院帽一定看到了你身上特别的品质，那是属于你的、独一无二的光芒。
不要有任何顾虑，也不要觉得辜负了谁的期望。你是我们的女儿，这一点永远不会改变。无论你在哪个学院，无论你交什么朋友，家人永远是你最坚实的后盾，永远支持你做的每一个决定。
爸爸想让我告诉你：斯莱特林从来都不只有野心家，这个学院也出过不少伟大的巫师，甚至有不少推动巫师界进步的改革者。保持你的本心，记住你为什么想要变得强大，不要被周围的声音所动摇。
罗恩说他明天早餐时会去找你，他还特意让我告诉你，虽然你们不在一个学院，但他还是你的哥哥，有任何事都可以找他。对了，弗雷德和乔治已经在计划如何“渗透斯莱特林”来看你了（梅林保佑，希望他们别惹出什么麻烦）。金妮也很想你，她还画了一幅画让我寄给你，就夹在信里。
我们爱你，永远。
妈妈和爸爸
信纸的最后，还有一行歪歪扭扭的附加字迹，是罗恩的笔迹：“虽然学院不同，但你还是我妹妹！遇到麻烦就跟我说，我帮你！——罗恩”
罗丝的眼泪终于忍不住掉了下来，她把信纸紧紧贴在胸前，滚烫的泪水浸湿了纸面，却也驱散了地下寝室的寒意。她不是一个人，她有家人的支持，还有了一个友善的舍友。
那天晚上，在斯莱特林地下寝室的绿色帷幔后，罗丝擦干眼泪，打开从家里带来的笔记本，在第一页的顶端，用坚定的字迹写下：
目标：理解这个世界，然后改变它。
第一步：成为最好的。
她想起爸爸每次遭遇不公时疲惫却依旧温和的眼睛，想起罗恩放弃新魔杖时毫不犹豫的样子，想起德拉科提起血统时的傲慢，还有莱娜递来香膏时爽朗的笑容。前路或许布满荆棘，但她已经做好了准备。
在笔记本的下方，她画了一个简单的炼金术符号——圆形中嵌套着三角形和正方形，这是她最近在研究的符号，代表着物质转化与平衡的过程。就像她自己，正在经历一场漫长的转化，从一个韦斯莱家爱读书的小女孩，逐渐成长为能独当一面的巫师。霍格沃茨的生活，将是她炼金术实验的一部分，而她自己，就是第一个实验品。
窗外的黑湖水波荡漾，映照着斯莱特林公共休息室传来的绿色灯光。罗丝深吸一口气，收起笔记本，从背包里拿出那本《初级魔力载体的炼金术转化》，借着魔杖的微光，静静读了起来。这是她在霍格沃茨的第一夜，安静，却充满了力量。