德拉科坐在窗边，假装在看窗外的风景，但罗丝注意到他的目光在龙息草上停留了片刻。潘西·帕金森立刻开始大声谈论她暑假在法国庄园的购物之旅，买了多少丝绸长袍和最新款飞天扫帚护理套装，明显是故意说给罗丝听。
“听起来很充实，”罗丝平静地说，转向潘西，“我在罗马尼亚看了火龙，它们不需要丝绸长袍，但鳞片的光泽确实很美。对了，帕金森，如果你对龙皮护理有研究，我正好有些关于不同龙种皮质差异的笔记，也许对你的扫帚护理有帮助？”
潘西的表情僵了一下，显然没料到罗丝会这样回应。“我……我的扫帚护理套装是专业的，”她勉强说，“不需要……额外建议。”
“那太可惜了，”罗丝的语气依旧温和，“知识总是越多越好，不是吗？”
德拉科的嘴角微不可察地动了动，但什么也没说。
罗丝在车厢里又待了几分钟，与莱娜确认了新学期魔药课的合作计划，然后借口去找金妮离开了。在走廊上，她遇到了赫敏，后者正抱着一摞明显超出必要数量的书。
“你看到哈利和罗恩了吗？”赫敏担忧地问，“他们还没上车，韦斯莱夫人急坏了。”
汽笛鸣响，列车开始移动。罗丝望向窗外，站台上韦斯莱夫妇在挥手，但不见哈利和罗恩的身影。韦斯莱夫人的手捂着嘴，韦斯莱先生眉头紧皱。
“也许他们错过了。”罗丝说，心中涌起不祥的预感。罗恩可能马虎，但不会错过霍格沃茨特快——除非出了什么事。
这种预感在当天晚宴上得到了证实——哈利和罗恩缺席了开学宴会。直到第二天早餐时，两人才出现，脸色苍白，眼圈发黑，校袍上有可疑的污渍和……树叶？
“他们开着会飞的汽车撞上了打人柳！”消息像野火一样传遍礼堂，“麦格教授气疯了！”
变形课教授的脸色确实像花岗岩。她站在礼堂前方，声音冷得像北极的风：“鉴于你们严重违反《国际巫师保密法》和霍格沃茨校规，并且危及自身和他人安全，你们将被留校劳动，直到我认为合适为止。此外，格兰芬多扣去五十分。”
格兰芬多长桌一片哀嚎。更糟糕的是，斯莱特林餐桌爆发出一阵嘲笑。潘西尖声说：“也许韦斯莱家买不起火车票，要不要我们募捐？”
有人大声接话，确保整个礼堂都能听见：“或者他们只是想再上一次《预言家日报》头条？‘救世主波特与他的穷朋友的最新壮举’？”
分院仪式上，金妮·韦斯莱颤抖着走上台。帽子刚碰到她的红发，几乎没有任何犹豫就大喊：“格兰芬多！”
格兰芬多长桌爆发出热烈的掌声，罗恩欢呼得最大声，差点打翻面前的南瓜汁。罗丝在斯莱特林餐桌轻轻鼓掌，对妹妹微笑。金妮也看向她，眼中闪烁着如释重负的光芒，但罗丝注意到那光芒下有一丝挥之不去的阴影——一种紧张，或者说……恐惧？
“你的妹妹？”达芙妮·格林格拉斯意外地问，她的语气里没有恶意，只有好奇。
“是的，”罗丝自豪地说，“她很勇敢，而且聪明。爸爸说她三岁就偷偷骑过查理的玩具扫帚。”
“不像某些人只会躲在书后面。”潘西在不远处讥讽，声音不大但足够清晰。
莱娜立刻反击，声音甜美但锐利：“至少书能教会人礼貌和常识，帕金森。我听说你上次魔法史论文得了‘P’？需要我借你笔记吗？”
潘西的脸涨红了，但没再说话。罗丝对莱娜感激地笑了笑。
那天晚上，公共休息室里，罗丝在抄写魔药课笔记时，德拉科走了过来，假装查看书架上的书。他背对着其他人，用只有她能听到的音量低声说：“开车飞行？愚蠢，但……有胆量。我父亲说只有没脑子的格兰芬多才会这么干。”
“他们是为了帮助彼此，”罗丝头也不抬，继续写字，“哈利被锁在房间里，他的麻瓜亲戚……不太友善。”
德拉科沉默了片刻，手指划过一本《高级魔药制备》的书脊：“我父亲说，真正的贵族知道何时冒险，何时谨慎。但也许……”他顿了顿，“有时冒险是必要的。即使方法很蠢。”
他留下这句暧昧的话，转身离开了，留下罗丝盯着羊皮纸上未干的墨迹，若有所思。
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新学期开始了。罗丝继续她的学业，现在加上对金妮的暗中关注。她在开学第一周的周末约妹妹在图书馆见面，给了她一张整理好的各科教授偏好和评分标准表。
“弗立维教授喜欢有创意的咒语应用，但基础必须扎实；斯普劳特教授重视实际操作中的观察笔记；宾斯教授……好吧，尽量别睡着，但他偶尔会提问非常具体的日期。”罗丝说，“还有，如果有任何问题，任何时候都可以来找我。罗恩神经有柱子那么粗，可能注意不到细节，但我可以。”
金妮感激地点头，但罗丝注意到她抓着羊皮纸的手指关节发白，而且她时不时会走神，目光飘向远处，脸色苍白，眼下有淡淡的青色。
“你还好吗，金妮？”罗丝轻声问，“睡得不好？”
金妮像被吓了一跳，猛地回神：“哦，我……我很好。只是做噩梦了。新环境，你知道的。”
罗丝没有追问，但记在心里。那天晚上她在日记本上写道：
金妮状态不对。不仅仅是紧张，更像是在害怕什么。她提到噩梦，但不愿多说。需要继续观察。
德拉科今天在魔药课上的表现很奇怪。斯内普布置了缓和剂的制作，步骤复杂。德拉科明明知道正确顺序，却故意在加入月长石粉末时迟疑了三秒——刚好够我注意到并小声纠正。这不是失误，是测试？还是……某种别扭的交流方式？
开学第二周的星期二早餐时，一切如常。罗丝正和莱娜讨论洛哈特的黑魔法防御术课阅读清单——长得离谱，而且全是洛哈特自己的书——突然，一个红色的信封从猫头鹰群中俯冲而下，像一团燃烧的火焰，精准地落在罗恩面前。
吼叫信。
信封的边缘开始冒烟，然后自动展开。莫莉·韦斯莱的声音如雷鸣般响彻礼堂，每个字都带着压抑的愤怒和深切的失望：
“罗恩·韦斯莱！我们得知你带着哈利·波特驾驶非法改装的飞行汽车前往霍格沃茨，公然违反《国际巫师保密法》，险些暴露魔法世界，更严重的是，你们撞上了学校的打人柳，危及自身安全！”
声音在寂静的礼堂里回荡，每个学生都僵住了。罗恩的脸红得几乎和他的头发融为一体，他低着头，盯着面前的盘子，手指紧紧抓着桌沿。
“你知道这样的行为可能带来什么后果吗？如果被麻瓜看见？如果你们受伤？你让我们蒙羞！立刻停止这种鲁莽行径，专心学业，否则——！我们就立刻把你领回家！”
信在一声怒吼中自焚，化作灰烬飘落。整个过程不到一分钟，但感觉像一小时。
整个礼堂鸦雀无声。罗恩一动不动，哈利同样羞愧地低着头。赫敏想说什么，嘴唇动了动，但最终只是伸出手，轻轻拍了拍罗恩的肩膀。
然后，窃窃私语声像潮水般漫开。
斯莱特林餐桌这边，有人开始窃笑。潘西模仿着吼叫信的腔调，声音尖锐：“你让我们蒙羞~韦斯莱家的传统——穷和蠢！”
几个斯莱特林学生笑了，但罗丝注意到，不是所有人。特蕾西学姐面无表情地继续吃早餐，西奥多·诺特盯着自己的书，仿佛什么都没发生。而德拉科……
德拉科没有笑。
他盯着自己面前的盘子，里面盛着炒蛋和培根，但他一口没动。他的手指紧握叉子，关节发白。当他终于抬起头时，目光没有看向格兰芬多餐桌，而是与罗丝相遇。那一刻，他的表情里没有嘲笑，没有幸灾乐祸，只有一种复杂的、近乎理解的东西——仿佛他知道公开羞辱的滋味，哪怕是以不同的形式。
然后他迅速移开视线，恢复了马尔福的冷漠面具，用清晰但不刺耳的声音说：“至少他的家人还会管他。有些人连吼叫信都收不到，因为没人关心。”
礼堂逐渐恢复交谈声，但气氛已经不同。
霍格沃茨的第二年开始了，但空气中弥漫着一种不安，像暴风雨前的低气压，像魔药即将沸腾前的寂静。罗丝隐约感觉到，这个学年不会平静——无论是学校，还是巫师界，还是她自己在斯莱特林与格兰芬多之间的微妙平衡，还是德拉科·马尔福那张冷漠面具下的矛盾。
但有一件事是确定的：无论发生什么，她都会保护家人，坚持自己的道路，一步步向着改变的目标前进。用知识，用理解，用那种缓慢但坚定的炼金术——不是对抗，而是转化。
哪怕前方是喧嚣与未知。哪怕道路曲折漫长。哪怕需要与曾经的对手寻找共同的立足点。
罗丝放下叉子，望向礼堂高高的天花板，那里魔法天空呈现出初秋的淡蓝色。她手指上的戒指微微发热，四个学院的标志在晨光中泛着柔和的光泽。
新学期，新挑战。而她，已经准备好了。