十月末的霍格沃茨，当第一场雪轻覆禁林时，霍格莫德许可表如同金色请柬般发到了每位三年级以上学生手中。

“蜂蜜公爵！佐科笑话店！三把扫帚！”罗恩在格兰芬多长桌挥舞着羊皮纸，眼睛亮得像圣诞节的灯笼，“弗雷德说蜂蜜公爵有吃了能飘起来的羽毛糖，还有能让舌头变色一整天的冰耗子！”

罗丝从斯莱特林长桌望过去，对哥哥的兴奋抱以微笑。但她的目光随即落在哈利身上——他正盯着自己空白的许可表，嘴角紧抿。德思礼一家当然不会签字。

“我会给你带东西回来的，哈利，”午饭后，罗丝在走廊截住他，“任何你想要的。”

哈利勉强笑了笑：“谢了，罗丝。但真的不用——”

“不麻烦，”罗丝斩钉截铁，“告诉我你想要什么。”

哈利犹豫了一下：“嗯…蜂蜜公爵的巧克力蛙？我一直想凑齐邓布利多那套卡片。”

“一整盒，”罗丝许诺，“还有其他惊喜。”

哈利绿眼睛里闪过一丝暖意：“你真是最好的斯莱特林，罗丝。”

“我只是个还不错的妹妹的朋友，”罗丝纠正，但心里暖暖的。

那天傍晚，在斯莱特林公共休息室的炉火旁，德拉科·马尔福以一种刻意随意的姿态走近正在复习古代如尼文的罗丝。

“周六，”他靠在雕花椅背上，眼睛盯着壁炉里跳跃的火焰，“你要去霍格莫德吗？”

罗丝从羊皮纸上抬起头：“当然。第一次去，我期待很久了。”

德拉科的手指在椅背上轻轻敲击：“如果你…没有其他安排，我们可以一起去。诺特和莱娜也去。”他顿了顿，补充道，“算是斯莱特林三年级的集体活动。”

罗丝敏锐地注意到他语气的细微变化——不是命令，几乎是邀请。她合上书：“好啊。入口厅见？”

德拉科点头，耳尖在炉火映照下泛着微红：“十点整。别迟到，韦斯莱。诺特讨厌等人。”

“我向来准时，”罗丝微笑。

德拉科似乎想说什么，但最终只是点点头，转身走向男生寝室，长袍在身后划出流畅的弧线。

莱娜从旁边沙发探过头，脸上挂着明了的笑容：“‘集体活动’？我们什么时候有这种传统了？”

“显然从今天开始，”罗丝淡定地重新打开课本，但心思已不在那些古老符文上了。

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周六清晨，苏格兰高地的寒风裹挟着初雪的气息。罗丝穿上最厚的羊毛斗篷——韦斯莱夫人手织的深绿色，边缘有不易察觉的银色飞线——在入口厅见到了她的同学们。

德拉科已经在那里，穿着剪裁精密的墨绿色旅行斗篷，金发一丝不苟。西奥多·诺特安静地站在他身旁，像一道苍白的影子。莱娜蹦跳着过来，后面跟着明显不情愿的潘西·帕金森和达芙妮·格林格拉斯。

“整个斯莱特林三年级倾巢出动？”罗丝挑眉。

“差不多，”莱娜咧嘴笑，挽住她的手臂，“克拉布和高尔据说还在睡觉，或者更准确地说，在厨房进行第四轮早餐。”

潘西挑剔地打量着罗丝的斗篷：“至少颜色是对的，虽然做工…质朴。”

“谢谢，”罗丝平静地说，“我妈妈织的。”

通往霍格莫德的小路被踩出了泥泞的痕迹，两旁的山毛榉光秃的枝桠上挂着冰凌。学生们呼出的白气在寒冷空气中凝结，兴奋的交谈声此起彼伏。

村庄坐落在雪山环抱的山谷中，茅草屋顶覆盖着薄雪，烟囱里飘出温暖诱人的炊烟。罗丝第一次看到这景象，不禁屏息——这才是真正的巫师社区，古老、自足、充满生机。

第一站毫无悬念是蜂蜜公爵。糖果店像童话中的小屋，橱窗里旋转着会自动跳动的巧克力蛙和闪烁的糖星星。推开门，甜腻温暖的香气扑面而来——融化的巧克力、新鲜薄荷、焦糖和各种果酱混合成令人眩晕的味道。

店里挤满了学生。罗丝看到弗雷德和乔治在柜台边和店主弗鲁姆先生大声讨论着什么新品，赫敏和拉文德、帕瓦蒂在比比多味豆货架前争论哪种口味最可能抽到。

“飘浮羽毛糖！”罗恩不知从哪里冒出来，手里举着一包淡蓝色的羽毛状糖果，“看！”

他塞了一片进嘴，几秒后，他的脚跟真的离开了地面，整个人飘起约三英寸，脸上是纯粹的狂喜。

“我要十包！”他喊道，随即因为分心而摔回地面，引来周围一阵笑声。

罗丝微笑着开始选购。为金妮挑了粉红色椰子冰糕和会发光的甘草魔杖，为罗恩拿了胡椒小顽童（包装上警告：食用后可能喷火），为哈利则精心挑选了一大盒巧克力蛙、滋滋蜂蜜糖，以及一包据说能让人暂时变成金丝雀的饼干（“给他点乐子，”弗雷德挤眉弄眼地推荐）。

“给波特的？”德拉科的声音从身后传来。他不知何时站到了她旁边，手里拿着一小袋酸棒糖。

罗丝点头：“他不能来。”

德拉科沉默了，灰色眼睛扫过她购物篮里的东西。“典型的韦斯莱式慷慨，”他最终说，语气复杂，“用糖果填补缺席。”

“至少是甜的缺席，”罗丝回敬，继续往篮子里放了一罐蟑螂串（罗恩最近迷上了这个）。

德拉科似乎想说什么，但被潘西的尖声呼唤打断了：“德拉科！来看看这个会变色的糖苹果！”

他朝罗丝微微颔首，转身离开。罗丝注意到他离开前，目光在她为哈利选的巧克力蛙盒子上停留了一瞬。

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三把扫帚酒吧里温暖拥挤，木梁低矮，空气中弥漫着黄油啤酒、烤派和旧木头的香气。罗丝一行人在角落找到一张大桌，刚坐下，赫敏、拉文德和帕瓦蒂就走了过来。

“可以拼桌吗？”赫敏问，目光在斯莱特林们脸上扫过。

“当然，”罗丝挪了挪，给她们腾出空间。

潘西明显想反对，但德拉科先开了口：“坐吧。反正桌子够大。”

这罕见的让步让潘西闭上了嘴，但她的表情像吃了酸棒糖。

罗丝点了一杯黄油啤酒。热饮盛在厚重的陶杯里，表面浮着一层细腻的奶油泡沫。第一口下去，温暖从喉咙直达胃部，甜腻中带着淡淡的焦糖和香料味。

“听说这里的地窖有密道回霍格沃茨，”拉文德神秘地压低声音，“弗雷德和乔治说的。他们去年发现了一条。”

“很有可能，”罗丝啜饮着黄油啤酒，“比尔以前提过，霍格莫德和城堡之间有好几条通道，有些连费尔奇都不知道。”

德拉科抬起头：“如果布莱克知道这些通道——”

他没说完，但所有人都明白了意思。如果布莱克曾是霍格沃茨学生，如果他当年就知道这些密道…

谈话被窗外突如其来的骚动打断。罗丝扭头看去，透过结了霜的玻璃，隐约看到村庄边缘的树丛旁，一只巨大的、瘦骨嶙峋的黑狗正在徘徊。它毛发纠结，肋骨在皮下清晰可见，但动作异常警惕，深色的眼睛锐利地扫视四周。

“流浪狗？”莱娜凑近窗户。

“太大了，”西奥多·诺特第一次开口，声音平静而冷淡，“更像是狼。”

罗丝不知为何心中一紧。那狗看起来落魄，但姿态中有种难以言喻的尊严。它望向酒吧窗户的方向，目光似乎与罗丝相遇了一瞬，然后转身消失在树丛后。

“我再去买点糖果，”罗丝突然起身，“刚刚忘了给金妮买吹宝超级泡泡糖。”

“我陪你，”莱娜立刻说。

“不用，你们继续喝，我很快回来。”

罗丝裹紧斗篷踏入寒风。她没有返回蜂蜜公爵，而是径直走向村庄边缘。在一条僻静的小巷里，她找到了那只黑狗。它蜷缩在废弃木桶旁，警惕地抬头，但没有逃跑。