霍格沃茨被一种紧绷的兴奋浸透。走廊墙壁上贴满了布斯巴顿的鸢尾花徽章与德姆斯特朗的双头鹰图案，学生们在课间争论哪所学校将派出最强大的勇士，图书馆里关于三强争霸赛历史的书籍被借阅一空，连最冷门的《中世纪魔法竞技法规考》都有人排队预约。

十月三十日，当暮色开始吞噬苏格兰高地的山脊线时，城堡上下弥漫着一种近乎节日的躁动。晚餐时分，邓布利多宣布客人们即将抵达，所有学生被要求穿戴整齐到城堡前院集合。

“他们会怎么来？”罗恩伸长脖子望着渐暗的天空，呼气在寒冷的空气中凝成白雾。

“德姆斯特朗传统上使用一艘能在水下航行的幽灵船，”赫敏背诵着她从《欧洲魔法教育史》中读到的段落，“布斯巴顿则有一辆由神符马拉动的飞行马车——”

她的话被天空中的异响打断。起初是遥远的嗡鸣，随即变成震耳欲聋的呼啸。夜空中，一辆天蓝色、如移动房屋般巨大的马车划破云层，由十二匹长着宽阔羽翼的银鬃马牵引，马匹的皮毛在月光下泛着珍珠般的光泽。马车在城堡上空盘旋一周，然后以惊人优雅的姿态降落在前院草坪上，轻盈得仿佛一片羽毛。

车门打开，一个身影首先出现——奥利姆·马克西姆夫人，布斯巴顿的校长，她的身高甚至让海格都显得寻常。她身披银蓝色天鹅绒长袍，姿态如女王般威严。

布斯巴顿的学生们鱼贯而出，男女皆穿着精致的淡蓝色丝绸校袍，在苏格兰十月寒冷的夜风中微微颤抖。他们大多容貌出众，但其中一位少女几乎瞬间攫取了所有人的目光：瀑布般的银发垂至腰际，湛蓝色眼睛如冰川深处的湖泊，行走时带着一种浑然天成的优雅。

“芙蓉·德拉库尔，”潘西·帕金森在斯莱特林队伍中酸涩低语，“她有媚娃血统。简直不公平。”

罗丝注意到德拉科也在注视芙蓉，但他的眼神更多是评估而非痴迷——那种马尔福式的、计算血统纯度、家族背景与潜在价值的冷静审视。

布斯巴顿师生进入城堡后，黑湖方向传来不寻常的动静。湖水开始翻涌、旋转，形成一个巨大的涡流。然后，一艘幽灵般的巨大帆船从深渊中升起，船身滴落着古老湖水，破烂的船帆却莫名地充满威严。德姆斯特朗的学生们踏着坚定的步伐上岸，裹在厚重的毛皮斗篷中，神情肃穆如北欧传说里的战士。

领队者伊戈尔·卡卡洛夫留着修剪整齐的山羊胡，眼神锐利如鹰。他身后的学生们看起来比霍格沃茨同龄人更成熟强壮，而其中最引人注目的是那个黑发、鹰钩鼻、眉宇间凝聚着阴郁气质的少年——维克多·克鲁姆，世界杯上保加利亚的找球手，全球最有名的魁地奇运动员之一。

“克鲁姆！”罗恩的声音几乎撕裂成尖叫，被赫敏用肘部狠狠警告。

礼堂被重新布置，四张学院长桌旁增设了客人席位。德姆斯特朗的学生大多选择了斯莱特林餐桌——或许是银绿装饰唤起了他们对北境冰雪与苍松的熟悉感。罗丝看见克鲁姆在德拉科身旁落座时，德拉科的脊背下意识挺得更直了些，眼中闪过一丝难以掩饰的得意，很快又被惯常的傲慢面具掩盖。

“你会说英语吗？”德拉科用完美的、略带贵族腔调的英语询问，声音刚好能让周围人听见。

克鲁姆点头，声音低沉带有斯拉夫语系的浑厚口音：“会。你飞？”他锐利的目光落在德拉科袍襟上的斯莱特林找球手徽章。

“斯莱特林找球手，”德拉科说，语气是那种将刻苦钻研伪装成天生才华的随意，“我看过你所有国际比赛。去年世界杯那记俯冲抓飞贼——时机完美，但如果你早半秒启动，完全可以避开爱尔兰追球手的干扰封锁。”

克鲁姆浓密的眉毛挑起，不是恼怒，而是被激起了专业兴趣：“你分析动作？”

“我分析了近五年所有国际级找球手的关键决策数据，”德拉科从袍中取出一卷用魔法压缩过的羊皮纸——罗丝认出那是他暑假研究的魁地奇战术笔记，“数据显示，百分之八十七的找球手在俯冲前会通过扫帚倾斜度暴露意图，平均提前零点六秒。”

克鲁姆接过羊皮纸，快速扫视上面的图表与符号，眼中闪过真正的惊讶：“这是…专业的分析模型。”

“只是些业余爱好，”德拉科轻描淡写，但罗丝看见他指尖因紧张而微微泛白——他在乎这位世界级运动员的评价。

不远处，罗恩整晚都在朝斯莱特林餐桌使眼色，罗丝从他口型中看出：“你能…帮我要个签名吗？就一句话，说我是他最忠实的粉丝——”

“罗恩，他是德姆斯特朗的勇士候选人，不是蜂蜜公爵的促销员，”赫敏翻了个白眼。

“但他可是克鲁姆！那个能在一百五十英尺俯冲中抓住胡蜂大小飞贼的克鲁姆！”

罗丝叹了口气，向罗恩打手势：“我只能试试。不保证成功。”

翌日魔咒课后，她找到德拉科转达了请求。德拉科的表情混合着好笑与轻蔑：“韦斯莱想要克鲁姆的签名？他连自己的作业签名都像巨怪涂鸦。”

“罗恩只是崇拜卓越的魁地奇技术，”罗丝平静地说，“就像你欣赏克鲁姆的战术意识一样。”

德拉科被噎住，随即哼了一声：“我会问。但告诉韦斯莱，如果他敢拿这签名到处炫耀……”

“他会珍藏的，”罗丝保证，“谢谢你，德拉科。”

那天下午，罗恩收到了一个用德姆斯特朗校徽火漆封缄的羊皮纸卷。展开后，里面是克鲁姆遒劲的签名，下方还有一句简短赠言：“给飞行者——天空属于勇敢的人。”罗恩激动得几乎拿不稳羊皮纸，像对待圣物般将它仔细收进《与火炮队一起飞翔》的封皮夹层。

“马尔福其实…也没那么可恶，”他罕见地嘟囔，在赫敏难以置信的目光中缩了缩脖子。

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火焰杯被安置在礼堂前厅，苍蓝色的火焰在其中静谧燃烧，仿佛封存着古老魔法智慧的瞳孔。年满十七岁的学生们开始将写有姓名与学校的羊皮纸投入杯中，每一次投掷都伴随着围观者的低语与猜测。

塞德里克·迪戈里上前时，赫奇帕奇长桌爆发出热烈的欢呼。他是霍格沃茨最受欢迎的候选人之一——不仅因为英俊外貌与卓越能力，更因那份与才华不相称的谦逊。罗丝看见他投名时神情专注而庄重，没有丝毫炫耀之意。

“没准他会是霍格沃茨的勇士，”莱娜在魔药课上说，一边小心处理着瞌睡豆的汁液，“赫奇帕奇已经好几个世纪没赢得这样的荣耀了。”