德姆斯特朗方面，克鲁姆的报名几乎毫无悬念。布斯巴顿则是芙蓉·德拉库尔，她投名时姿态优雅如天鹅曲颈，银发在火焰映照下流转月光。

弗雷德和乔治尝试用增龄剂骗过年龄线，结果不仅被弹开，还长出了及腰的雪白长须，成了全校一周的笑谈。珀西气得脸色发紫，发誓要写信告诉母亲。

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万圣节晚宴，礼堂被南瓜灯与魔法蜡烛装点得辉煌璀璨。当最后一道甜点消失后，邓布利多起身，所有目光聚焦于他手中跳动着蓝焰的高脚杯。

“火焰杯即将做出选择，”他的声音在寂静中格外清晰，“我叫到名字的勇士，请走到礼堂前厅，那里有专门的房间等待你们。”

他伸手从杯中取出第一张羊皮纸，蓝焰在他指间跳跃：“德姆斯特朗的勇士——维克多·克鲁姆！”

德姆斯特朗餐桌爆发出雷鸣般的、充满北境粗犷风格的欢呼。克鲁姆面无表情地起身，向卡卡洛夫校长微微颔首，然后迈着坚定步伐走向前厅，斗篷在身后翻卷如翼。

“布斯巴顿的勇士——”邓布利多取出第二张纸条，“芙蓉·德拉库尔！”

芙蓉优雅起身，银色长发如瀑布般流淌过肩，她向马克西姆夫人行了一个完美的屈膝礼，随后走向前厅，姿态如赴一场宫廷舞会。

“霍格沃茨的勇士——”邓布利多停顿，礼堂陷入绝对的寂静，连呼吸声都清晰可闻，“塞德里克·迪戈里！”

赫奇帕奇的欢呼声几乎掀翻穹顶绘制的星空。塞德里克的脸红了，但笑容真诚温暖。他与身边的朋友们握手、拥抱，然后走向前厅，途中向赫奇帕奇长桌挥手致意。

“太好了！”格兰芬多长桌旁，哈利、罗恩和赫敏也在鼓掌。罗恩虽然为格兰芬多无人入选而稍感失落，但塞德里克是公认的、值得尊敬的人选。

邓布利多微笑着举起双手，正准备宣布晚宴继续——

火焰杯中的蓝色火焰突然猛烈窜高，发出嘶嘶声响。第四张羊皮纸被喷吐而出，如一只垂死的白鸟般旋转、飘落。

邓布利多的笑容凝固了。他伸手接住羊皮纸，展开时眉头紧锁，额间的皱纹深如刀刻。他两次张嘴，才念出那个名字，声音里充满困惑与不祥的预感：

“哈利·波特。”

死寂如冰层般瞬间冻结了整个礼堂。

哈利僵在座位上，脸色惨白如礼堂的大理石地板，仿佛被人用钝器击中了胸口。

“哈利·波特！”邓布利多再次喊道，声音里多了几分急迫，“哈利，请上前来！”

“我没有，”哈利嘶哑地说，但声音太小，只有周围几人听见，“我没有报名……”

赫敏推了推他的手臂，脸色同样苍白：“哈利，你必须去。”

哈利机械地站起来，像一具被丝线操控的木偶。数千道目光如芒刺般扎在他背上——惊愕、怀疑、愤怒、嫉妒。他走过格兰芬多长桌，走过拉文克劳与赫奇帕奇的区域，每一步都踏在无声的质问之上。

当他终于消失在通往礼堂前厅的门后时，冻结的寂静轰然破碎。

“他做了什么？！”

“他才十四岁！”

“肯定是作弊！波特总是有办法成为焦点！”

斯莱特林餐桌的反应尤为激烈。潘西尖声讥讽：“救世主连规则都要特殊对待！”克拉布和高尔发出粗哑的嘲笑。德拉科的表情复杂——最初的震惊迅速被习惯性的嘲讽面具覆盖，但罗丝敏锐地捕捉到他目光追随着哈利背影时，灰色眼眸深处闪过的一丝她无法解读的情绪：是幸灾乐祸？是困惑？还是……隐约的担忧？

礼堂陷入混乱的漩涡。邓布利多多次挥动魔杖才让喧哗稍歇，但低语与猜疑如毒藤般在四张长桌间蔓延。

罗丝看着那扇哈利消失的门，又看向教师席——斯内普面色阴沉如暴风雨前的海面，穆迪的魔眼疯狂旋转，麦格教授脸色铁青，而邓布利多……那位总是从容不迫的校长，此刻正凝视着火焰杯中依旧跳跃的蓝焰，湛蓝眼眸深处是她从未见过的、深重的忧虑。

火焰杯选出了第四位勇士。三强争霸赛还未开始，规则已被打破，阴影已悄然伸展。

而在这一切混乱的中心，一个十四岁的男孩独自站在陌生的房间里，面对三位年长且经验丰富的勇士，背负着他从未寻求、却总是不请自来的命运。

四年级的万圣节之夜，霍格沃茨的童话第一次出现了狰狞的裂痕。而所有人都隐约感觉到——这仅仅是个开始。