许墨“嗯”了一声，有些心不在焉，手指在口袋里摩挲着那支笔光滑的笔身。

陆叙白也凑过来，大咧咧地问：“感觉能进下一轮不？咱们（一）班就靠你们仨了！”

许知微走过来，闻言说道：“笔试结果下午才公布。现在说这些还早。”她看了一眼许墨，似乎想问他考得如何，但见他神色恍惚，话到嘴边又咽了回去，转向林叶，“林叶，关于下午可能进行的实验操作环节，我们需要提前准备一下……”

林叶点点头，和许知微走到一边去讨论。

许墨看着他们并肩而立的背影，又低头看了看掌心的笔。笔是很普通的款式，和林叶用的那支一模一样。笔帽处有极细微的磨损，是长期使用留下的痕迹。

刚才考场里那惊险又默契的一幕，像默片一样在他脑海里回放。林叶听到敲击声了吗？他是怎么精准判断出自己需要的是笔，而不是别的？又是怎么在监考老师眼皮底下，把笔扔过来的？

无数疑问翻涌，最终汇聚成一个清晰的感觉：林叶，远比他表现出来的，更敏锐，也更……难以捉摸。

下午，笔试成绩公布。林叶以接近满分的成绩高居榜首，许知微位列第五，发挥稳定。而许墨，凭借最后那道惊险完成的压轴题和几道思路刁钻的解答，竟然挤进了前十，排在第九。这个名次对于“缺课”许久、刚刚伤愈的许墨来说，堪称惊艳。

（一）班成功晋级团队赛下一轮——实验操作与现场答辩环节。晋级名单宣布时，班上响起一阵小小的欢呼。陆叙白用力拍着许墨的后背（避开了左肩），蒋乐天也兴奋地跳了起来。连许知微的脸上，也露出了一丝如释重负的淡淡笑意。

李欣怡特意走过来，对三人表示祝贺，尤其看了许墨一眼，眼神里带着赞许和鼓励：“许墨，发挥得不错，继续努力。”

许墨扯了扯嘴角，没说什么，只是下意识地，又摸了摸口袋里那支笔。

下一轮比赛在一周后。留给他们的时间更紧，任务也更重。实验操作需要极强的动手能力、观察力和临场应变，而现场答辩则考验知识深度、表达能力和团队配合。

放学后，三人再次聚在物理实验室。气氛与第一次会议时已有些不同。许知微依旧主导，但语气不再那么紧绷，偶尔会征询林叶和许墨的意见。林叶话不多，但每次开口都切中要害。许墨虽然依旧懒散，但明显投入了许多，对于实验方案的设计，他提出了好几个大胆且节省时间的设想，有些听起来冒险，但经过林叶的严谨推演，发现可行性颇高。

讨论间隙，许墨走到实验室角落的饮水机旁接水。林叶也拿着杯子走了过去。

水流声哗哗作响。

许墨接完水，没有立刻离开，而是靠在旁边的实验台上，看着林叶接水的侧影，忽然开口，声音不高：

“那支笔，谢了。”

林叶关掉水龙头，转过身，看向他。实验室顶灯的光线在他眼底映出细碎的光点。

“嗯。”他应了一声，顿了顿，又补充道，“最后那道题，你的切入点很关键。”

许墨愣了一下，没想到林叶会提起题目。他摸了摸鼻子，有些不自在地别开视线：“瞎蒙的。”

“不是蒙。”林叶的语气很肯定，“你看到了题目里隐藏的统计归一化条件，跳过了常规的繁琐积分，直接用几何概型简化了模型。”

许墨的心脏猛地一跳。他确实是这样做的，但那几乎是灵光一现，他自己都未必能清晰解释每一步的严格依据。林叶却一眼看穿，并且精准地概括了出来。

他重新看向林叶。对方的目光平静而专注，像是在分析一道有趣的物理题，又像是在审视他这个人。

“下一轮实验，”林叶继续说道，声音平缓，“你的那些想法，可以试试。但需要更详细的参数设计和误差分析。”

许墨看着他，半晌，忽然笑了。这次的笑容不再是玩世不恭或刻意伪装，而带着点真实的、被认可的微光，以及一丝被激起的挑战欲。

“行啊，”他说，语气轻松了些，“那就试试。”

水杯里的水微微晃动，映出头顶晃动的灯光。实验室里，许知微正低头核对仪器清单。窗外，暮色四合。

一支笔的抛物线，一道题的另类解答，一场险之又险的晋级。某些坚冰，在赛场无声的硝烟和实验室冷静的光线下，正以缓慢却坚定的速度，继续消融。而某种全新的、基于认可与挑战的微妙平衡，正在两个曾经的“对手”之间，悄然建立。