“天儿！”

上官芮几乎是奔着冲出来的。

她一把将他拥入怀中，不顾仪法。两年的牵挂在这一刻全部决堤。

“……终于把你盼回来了……”

刘敬天原本准备好了一腹的话，却被拥抱的温度堵住了，什么也说不出来，只能轻轻回抱。

上官芮托起他略显清瘦的脸，眼眶泛红：“天儿，你怎么瘦成这样？”

她转头挥手：“把点心拿来——快些！”

宫女呈上食盒。盒盖一开，莲花酥香气轻扬——

金黄酥皮层层绽如花瓣，覆着细糖，隐隐带桂花的甜。

“来，尝一口，这是御膳房今早刚做的。”

刘敬天望着那点心，手指微微抬起，又紧攥。

“谢母后……只是儿臣两年来一直粗茶淡饭，这般精致的东西……恐怕一时吃不惯。”

上官芮手上微顿，却未多问，只轻声道：

“罢了。随母后进来吧，我们里面说话。”

*

内殿温暖宁静，檀香缭绕。牡丹香在窗外微微浮动。

刘敬天盘膝，将面圣之事原原本本说出。

“母后……我辜负了父皇，他却仍要封我为太子……我实不敢当。”

上官芮轻叹：“你父皇此意非一日之念。若非太后横拦，你早就是储君。”

“可我尚未觉醒龙魂……此时被立储，何以服众？”

上官芮眼神冷了几分。

“大曦传承，何曾只系于龙魂？你父皇体弱，子嗣又少。太子之位，不是你的，就是敬贤的。只有立你，才是正统。”

她握住他的前臂，掌心温暖。

那正是他曾以利刃相试之处，却没留下半点痕迹。

龙裔自出生便受龙魂护体，身具“龙甲”，寻常刀剑根本无法伤及分毫。可刘敬天当日仍不肯罢休，只为确认体内沉寂许久的龙魂，是否真的再无回应。

上官芮指尖微紧，像是想抚平他藏在血肉之下的隐痛。

“天儿，你记住，你是母后亲生，是龙裔，是嫡长子。”

她的声音坚定而缓慢，每一个字都像压在他心口，“这些，无人能否认。”

殿内静了一息。只有檀香一缕，无声蜿蜒。

刘敬天怔住。

他以为所有的痛都藏得很好，却没想到——母后早已看得一清二楚。

他没有回应，只是陷入沉默。

就在这时——

“喵～”

一声轻软的猫叫划破静气。

“圆圆！”刘敬天眼睛瞬间亮了。

一只三色小猫飞快向他跑来，“扑通”跳上他腿，圆滚滚的身体蹭在他怀里，毛发暖软，带着阳光残余的体温。它一边呼噜一边用头拱他，仿佛在责怪他离开得太久。

上官芮见状，也露出少见的轻笑：“看来，两年不见，它还是最亲你。”

刘敬天轻抚圆圆，心中压得最重的那块石头似乎被挪开了一角。

“对了母后……二弟他近来可好？”

“敬贤去了封地，如今正式做起代王来了。”

“时间过得真快……”刘敬天低声喟叹。

上官芮柔声道：“你也二十了。若你未出山，此时早该行冠礼了。”

“我不在乎这些……只盼能尽快觉醒龙魂。”

上官芮替他理了理肩襟：“房间都已备好。你先歇下吧。三日后典礼一成，你便可入主东宫。”

刘敬天低头——

圆圆已经在他腿上睡着，小爪轻搭衣襟。

“母后……儿臣恐怕……暂时起不了身了……”

上官芮失笑，笑意温柔得能融掉长乐宫所有阴影。

刘敬天指尖轻轻划过圆圆柔软毛发。这份短暂的安宁，在长乐宫的檐下悄然凝住。

而三日之后的太子册立大典，将是这份安宁最后一次出现。