“我没事。”刘敬天喘着气，“先……先借一步说话。”

两人很快进了储物室，王良佐反手关上门。

“王大伯，”刘敬天声音仍带着急意，“近日可曾有一位白发宫女来过？”

王良佐脸色瞬间发白。

“殿下……燕儿她……真的是您派来的？”

“你见过她？”刘敬天眼睛一亮，“她在哪？”

王良佐犹豫了一下，抬起微微发抖的手，指向角落里的一个木箱。

刘敬天快步上前，将箱盖掀开。

箱中，燕儿蜷缩成一团，双眼紧闭，白发贴着木壁，呼吸均匀，一动不动。

“燕儿！”他心头一紧。

“嘘——殿下别担心。”王良佐连忙低声道，“她只是睡着了。小姑娘折腾了一整夜才找到这儿，累坏了。我让她在这儿歇会儿，您放心，有我看着。”

看到燕儿胸前缓缓起伏，刘敬天这才放下心，小心翼翼地合上箱盖。

“多谢了。”他轻声道。

“殿下的人，哪敢怠慢。”王良佐勉强笑了笑。

刘敬天忽然想起什么：“对了王大伯，今早怎么没见您来送早膳？”

王良佐一脸苦色：“别提了。高公公一早把我拦下，非要我查清这几个月的账目，说御膳房若是有亏损，就要我自个儿补上。”

刘敬天叹了口气。这种事，他早已见怪不怪。

“这样吧。”他伸手接过账本，“这账，我来查。您只管照看燕儿，她恐怕还要在这里待上一阵。”

“这可使不得！”王良佐连连摆手，“怎么能让太子殿下亲自查账？”

刘敬天却已翻开账页，语气温和却不容推辞：“王大伯，这些年您对我的照顾，我一直记在心里。如今又给您添麻烦，若不让我分担些……我心里实在过意不去。”

王良佐望着他，沉默片刻，终究还是长叹了一声。

“你这孩子……真是拗不过你。”他顿了顿，又忍不住问，“不过……你现在就要查？”

刘敬天被问得一愣：“现在不方便吗？”

“不是不方便。”王良佐苦笑着抬手，比了比身后那高高一摞账本，“只是……要查的，可不止这一两本。”

刘敬天顺着他的手望去，脚步不由一顿。

那一刻，今晨母后在长乐宫里紧绷的神情，忽然浮上心头——

那东宫可曾有太傅、太保或太师前来向你汇报？

若他此刻留在御膳房，万一有人前往东宫，却发现太子不在……

这念头一生，便再也挥之不去。

可这么多账本，又如何带回东宫？若是大张旗鼓地使唤下人来搬，恐怕只会让不该警觉的人，先一步警觉。

他很快有了决断。

“这样吧。”刘敬天合上账页，将账本递回去，“我晚些再来。东宫那边……还有些事，不能不管。”

王良佐接过账本点了点头，没有再劝。

刘敬天转身离开御膳房，脚步比来时慢了几分。

直到走出门外，他才隐约意识到——

太子这两个字，远比他想象中，要沉得多。

*

那日，刘敬天的脚步声渐渐远去，长乐宫内重归寂静。

上官芮站在原地许久，方才缓缓坐下。方才在殿中强撑的镇定，此刻如潮水退去，只剩下一阵细密的寒意。

她刻意岔开话题，将他支走——他……可曾察觉？

她攥紧衣袖，布料在掌心里起了细细的褶皱。

那第二块玉佩，如同骤然落入静水中的石子，激起的涟漪迟迟未平。

她转身回到内室，取下床榻旁悬挂的香囊。绣工细密的莲花在掌心下微微起伏，针脚早已被岁月磨得柔软。

这香囊，她已贴身佩戴多年。直到天儿十岁生辰之后，她才将其中之物取出，亲手交到他手中。

此后，香囊里填的，不过是寻常安神药草。

可如今，却忽然又多出了一块。

她缓缓阖目。

莫非那白发宫女是——

念头方起，便被她狠狠压下。

不可能。

当年那一胎……明明是双生。

那姑娘如今不过十七。年岁，如何对得上？

更何况——

她喉间微动，呼吸也乱了一瞬。

另一个孩子，本就不该还在这世上。

思绪翻涌，越理越乱。她起身欲将香囊挂回，却在此时——

“吱呀——”

寝室的门被轻轻推开。

上官芮心口骤然一紧，掌心蓦地收拢，将那绣着莲花的香囊压进袖中。

她转过身。

孙姑姑立在门侧，神色恭谨，双手托着一盏白瓷茶盏。热气袅袅升起，在晨光里化成一缕极淡的雾。

“娘娘。”她声音温顺，“奴婢见您方才神色不佳，特意烹了安神茶。”

殿中静了一瞬。

上官芮望着那盏茶，没有立刻开口。

方才——她并未传唤。

“放下吧。”她终是淡淡道，语气已恢复如常，“本宫想静一静。”

“是。”

孙姑姑上前，将茶盏置于案上。退身之际，目光似无意地在她袖间停留片刻，随即垂下眼帘，躬身告退。

待门重新合上，上官芮才将香囊挂回原处。

茶香在空气中缓缓弥散，带着几分温润，却叫人心底发凉。

如今太子之位根基未稳，长乐宫内外人心难测。

一步差池，便是万劫不复。

殿外忽有清脆笑语掠过廊下。

上官芮望向窗外，不知为何，脑海里忽然浮起那句话——

“她自己似乎也不清楚，只说自幼便生长在宫城西北角的冷宫。”

自幼……

长乐宫的侍女尚能在日光下谈笑，而那姑娘，却只见过冷宫的灰墙。

上官芮闭了闭眼，将那一瞬的杂念压下。

宫中从来容不得心软。

那白发宫女，绝不能踏入此宫半步。