那一夜，燕儿站在原地，望着刘敬天离去的背影，久久没有回神。

相同的玉佩、彼此呼应的异能，还有那一声低低落下的“太子哥哥”——一切都轻得不像真的，仿佛一伸手，便会从梦中惊醒。

他是堂堂太子殿下。

而她，不过是冷宫里长大的弃婴。

两条本不该交汇的命途，竟在这一刻紧紧缠在了一起。

这些念头还没来得及在心里站稳，就被一道现实的声音骤然打断。

“燕儿姑娘，时候不早了。”王良佐低声说着，已伸手扣住她的手腕，语气罕见地急促，“先躲起来吧，免得——”

“免得什么啊，王良佐？”

话音未落，一道冰冷的声音从门口插了进来。

燕儿猛地一惊，循声望去。只见门口立着一位手持拂尘的太监，背对月光而立，面容隐在阴影里，看不真切。

那身影向前一步，月光终于照亮了他半张脸。眉骨深陷，眼神低垂，却没有半分迟疑。

燕儿心头一紧，几乎本能地屏住了呼吸。

他盯着燕儿那一头无法掩饰的白发，缓缓开口：“王良佐，咱们御膳房……倒是藏了件稀罕物啊。”

那一刻，燕儿只觉指尖一阵发凉，下意识想退开一步，却发现双脚像被钉在原地，连呼吸都慢了一拍。

她忽然明白，自己只要被看见一次，便再也藏不回阴影之中。

*

在同一轮月色之下，长乐宫也未得安宁。

上官芮猛地从梦中惊醒，胸口发紧。那梦里的画面尚未散去——

白发的少女在黑暗中挣扎，伸手向她，声音断断续续。

“皇后娘娘……救我……”

那少女被一只看不清来处的手拖走，脚步踉跄，指尖在空中徒然抓挠。她想上前，却仿佛被什么钉在原地，只能眼睁睁看着那抹白色，一点点被夜色吞没。

孙姑姑闻声进来，在梳妆台前点亮了一支蜡烛，低声唤她，劝她只是噩梦。烛火微微晃动，暖光铺开，却驱不散她心口那股冷意。

那不是梦，而是白日里未能出口的迟疑，在夜里反噬了回来。

她让孙姑姑退下。殿门合拢，四下寂静。

上官芮下了榻，掀开被褥，推开床板下的暗格。

暗格里立着三个无字灵位。烛光晃动间，可见木色深浅不一：一个尚新，一个已旧，而最角落那个，不仅极小，漆色也斑驳得几乎化入黑暗，仿佛已在时光里静默了太久。

她没有点香，只是缓缓跪下，额头贴地，良久未动。

她越是沉默，心绪越乱。那股压了一整日的惶惑与愧疚，终究还是冲破了克制。泪水无声滑落，她低声开口，声音几不可闻。

“夫人……芮儿……是不是真的做错了？”

她停了一下，像是在等什么回应，却只听见自己的呼吸声。

“若那姑娘，当真是您所托……就请给芮儿指一条明路吧。”

话音刚落，窗外忽起一阵风。梳妆台上的烛台被吹得一歪，火焰一晃，随即熄灭。

上官芮心头一惊，快步上前，却只来得及扶住倾倒的烛台。几滴尚未冷却的蜡油，已然溅落在台面上。

寝殿陷入短暂的昏暗。

她正要唤人添火，却在月光映照下，忽然停住了动作——

那几滴蜡油，不偏不倚，正落在一支螺钿金簪上。

上官芮怔住，伸手将那簪子拾起。月光下，螺钿嵌片泛起细碎而柔和的光泽，金簪上的纹样在暗影中一一浮现。

那些线条与排列，熟悉得让她心口微微一软。

她握着簪子，许久未动。

那一夜翻涌不休的惶惑，竟在这一刻，缓缓沉了下去。不是因为得到了答案，而是因为，她终于下定了一个决心。

*

那一整天，东宫依旧无人来报。

日影一点点西移，窗外的光从亮白变得昏黄。刘敬天原本的焦躁，却被一种隐约的期待慢慢压了下去。

昨夜那股力量，已经不是错觉。

待最后一缕日光沉入宫墙，他再也坐不住，径直出了东宫。

*

御膳房的门刚合上，一只手便将他猛地拉进储物室。门“咔哒”一声关死。

刘敬天心头一跳。

“王大伯？”他压低声音，“出什么事了？燕儿呢——”

话未说完，王良佐已“扑通”一声跪下。

“殿下！”他额头重重磕在地上，声音发颤，“奴才失职……没护住燕儿姑娘，请殿下责罚！”

那一瞬间，刘敬天脑中一片空白。

难道他最怕的事情已经发生了？

“你起来。”他立刻伸手去扶，“把话说清楚。燕儿到底怎么了？”