王良佐仍低着头，语气却稳了几分：“燕儿姑娘……在浣衣局。”

刘敬天呼吸一滞，随即松了一口气。至少，不是慎刑司。

“她被高公公发现了。”王良佐继续道，“是奴才疏忽，没察觉他早就在暗中盯着。”

“那她为何会去浣衣局？”刘敬天追问。

“是奴才的主意。”王良佐抬起头，神色愧疚，“御膳房已经不安全了。高公公虽被堵住了嘴，可燕儿再留下，只会更危险。”

刘敬天沉默了一息。

浣衣局人多眼杂，确实比御膳房更容易藏人。可那地方，也不是他这个太子能随意踏足的。

“她在那里……安全吗？”

王良佐略一迟疑：“不敢说万无一失。但浣衣局宫女众多，燕儿混进去不难。再加上老奴与那里的金姑姑有些交情，暂时照应一二，应当无碍。”

“暂时”二字，刺得刘敬天心口一紧。

“对了，你是怎么让高公公闭嘴的？“他问道，”那人毕竟是你的上司。”

王良佐抬眼，看了他一眼：“托殿下的福。”

“我？”刘敬天一怔。

“昨夜殿下查出的那桩贪银案。”王良佐低声道，“偷银的小松子，是高公公的人。”

刘敬天恍然。

“正因殿下看清了是谁动的手，老奴才有了底牌。”王良佐道，“只要高公公不声张燕儿的事，这桩贪污，便不会见光。”

“可贪银就这么算了？”刘敬天皱眉。

王良佐沉默了一下，才缓声道：“银子……是老奴补上的。”

“什么？！”刘敬天猛地抬头，“那是皇家内库的银子！您这是……”

“殿下。”王良佐打断他，语气依旧平静，“眼下，是惩治一个小太监要紧，还是护住燕儿姑娘要紧？”

刘敬天的话，卡在了喉咙里。他心里已有答案，却说不出口。

片刻后，他忽然意识到什么：“不对。既然小松子是高公公的人，他为何还要你去查账？这不是把把柄往外递吗？”

王良佐眼中掠过一丝冷意。

“高公公心里清楚，”他说，“点银的是我。账若查不清，罪责只会栽到我头上。且当场在的有两人，我无凭无据，指控不了谁。”

“他笃定我只能自掏腰包，把这事压下去。”

王良佐顿了顿，又道：“只是他没料到，殿下会查得这么清楚。”

刘敬天听懂了。

这对高公公来说，原本是一盘稳赢的局。若非他的异能横插一脚，王良佐早已成了替罪羊。

“可您最后还是补了银子。”他低声道。

王良佐却笑了笑：“所以说，这笔买卖，老奴不亏。”

“买卖？”

“银子是老奴出的不假。”王良佐道，“可人情，也是老奴卖的。”

他语气不急不缓：“既然偷银一事已经暴露，那高公公还会留着小松子在身边吗？可若是我替他补了亏损，他心里会念着谁的好？”

“若哪天旧账再翻出来，”王良佐轻轻一笑，“他是咬我，还是咬高公公？”

刘敬天听得心口发紧。这不是一桩账目问题，而是一条人命的博弈。

“可宫规——”

“殿下。”王良佐看着他，“老奴在宫里三十多年了，宫规从未忘过。”

他语气一沉：“小松子偷的，是内库有印的银子。这东西，一旦查到他家里，新账旧账，一起清算。”

“他若再犯，没人救得了他。”

良久，储物室里只剩下呼吸声。

王良佐的每一步，都算得清清楚楚。冷静、克制，却毫不留情。

刘敬天终于开口：“王大伯……多谢你这几日护着燕儿。”

王良佐连忙低头：“殿下言重了。这是老奴该做的。老奴只是惭愧，不能一直护她到底。“

*

夜深时，刘敬天离开了御膳房。

宫道漫长，灯影摇曳。

他第一次如此清楚地意识到，在这座皇城里，单凭是非对错，是活不下去的。

可现在，他还无暇细想这些。

眼下最要紧的，只有一件事：不能再让燕儿继续躲藏、流转、任人摆布。

偌大的皇宫里，她必须有一个站得住、护得住的地方。可那地方，会在哪里？

一个念头，随着夜风冷冽地划过脑海——

在这宫里，能给她名分的……只有母后了。