“你方才说，”她语气平淡，“凭你的样貌？”

小桃把额头死死贴在地上，喉咙发紧，一个字也挤不出来。

萧芸澜缓缓蹲下身，用卷起的书轻轻托起她的下巴，迫使她抬头。

那动作并不粗暴，却让小桃浑身发抖。

“你是不是觉得，”萧芸澜看着她，“太子殿下是你这种人可以随便肖想的？”

她直起身，语气依旧冷静：“徐嬷嬷。”

“奴婢在。”一名身着掌事宫女服的中年妇人立刻上前。

“掌嘴。”

短短两个字，没有半分情绪。

院中一瞬间静得出奇，连风声都仿佛慢了下来。

片刻后，小桃伏在地上，双肩发颤，却死死咬着唇，不敢哭出声。

萧芸澜看也未再看她一眼，只淡淡道： “记住你该站的位置。”

她转身欲走。

门外忽然响起一声通报——

“太子殿下到！”

那一刻，她的脚步顿在原地。

她几乎是本能地望向宫门。熟悉的身影踏入院中，衣冠整肃，神情冷静。

那张她在梦里见过无数次的脸，此刻近在眼前。

萧芸澜的呼吸停了一瞬。她几乎不敢眨眼，生怕下一刻，这张俊朗而熟悉的面容就会从眼前散去，直到那双琥珀色的眼睛映入她的视线——

他真的回来了。

她下意识向前迈了半步，又在下一瞬生生停住。

这里是淑玉阁，不是梁国。她不能只是等他的人。

于是，萧芸澜敛去所有情绪，规规矩矩地立在原地，行了一礼。

刘敬天目光扫过院中情形，眉心微不可察地一紧。

“都起来吧。”他语气平稳，随后看向仍伏在地上的小桃，“这是怎么回事？”

“回殿下。”萧芸澜抬头，神色温和，语气却克制，“此宫女言语失当，芸澜只是略作管教。”

刘敬天沉默片刻，轻轻呼出一口气。

“你管教下人，孤本不该多言。”他说，“但这里是皇城，不是梁国。”

他的目光落在萧芸澜脸上，语气不重，却锋利清晰。

“若因一句失言便动用重罚，传出去，只怕有损郡主的名声。”

萧芸澜指尖微微收紧，终究没有再辩。

“……是。”

“都散了吧。”刘敬天收回目光，“孤有话，与郡主单独说。”

待众人散尽，院子里终于安静下来。

萧芸澜立刻卸下方才的端庄，转过身去，双臂环在胸前，唇角紧紧抿着，像是在极力压着什么情绪。

刘敬天站在原地看了她一眼，语气放缓了几分：“生气了？”

萧芸澜没有回头，声音闷闷的：“殿下还知道我会生气？”

他走近两步，伸手轻轻扶住她的肩，将她转了回来：“我走了两年，回宫后又没能及时来看你，是我的不是。”

话音未落，那双手便被她猛地甩开。

“你若是真听见那宫女说了什么，就不会这么轻描淡写！”萧芸澜抬头看他，眼眶微红，“她明知道你我有婚约，还在妄想着当你的妾！”

刘敬天一怔，随即叹了口气，语气反而变得冷静：“宫里这种话，挡不住的。”

“你当然说得轻巧。”萧芸澜咬着唇，“反正被人议论的又不是你。”

“芸澜。”他看着她，语调平稳，“你我是太后亲赐的婚事，你的位置，无人能动。他日成婚，你便是太子妃，是正宫。”

他顿了顿，像是在权衡措辞，终究还是继续说了下去：

“至于旁的……身在这个位置，我身边免不了会有别的女人。你又何必现在就与这些闲言碎语计较？”

这话落下，院子内短暂地静了一瞬。

萧芸澜垂下眼，没有再反驳。她不是听不懂，只是心里那点委屈，被他说中了，却又无从出口。

“我知道你在宫里不容易。”刘敬天低声道，“可你毕竟是梁国送来的质子。若再因一时意气闹得太过，传出去，对你、对梁王，都不是好事。”

“够了。”萧芸澜抬手打断他，语气里带着不耐，“你特意跑这一趟，就是来教训我的吗？”

“当然不是。”

刘敬天说着，从怀里取出一个用油纸仔细包好的小包裹，递到她面前。

“给你。我亲手做的。”

萧芸澜一愣，接过来打开，那微红的糕点瞬间映入眼帘，散发着甜香。

“定胜糕？”她眼睛一下亮了起来，低头嗅了嗅，“你什么时候学会做这个的？”

“刚从王公公那儿学的。”他语气淡淡，却带着一点不易察觉的松缓。

“你呀……”萧芸澜终于笑了，用指尖轻轻戳了戳他的额头。

她咬了一口定胜糕，糯米的清香与豆沙的甜软在口中交融，那熟悉的味道，瞬间将她带回了梁国的街巷。

“那我们说好了，以后啊，你得收敛些脾气。”刘敬天顺势补了一句。

“哎——”她故作夸张地叹了口气，“看在太子殿下亲自赔罪的份上，芸澜也只能恭敬不如从命了。”

她低头吃得开心，唇角弯起。

刘敬天也笑了，那笑意精准地挂在唇角，像一个练习过度的面具。只有离得最近的萧芸澜能看见，他眼底深处，那一闪而过的、近乎疲惫的歉疚。

萧芸澜抬眼看他，心中忽然生出一丝难以言明的不安。

——他今日的话，似乎还留了一半，没有说出口。