夜风刮过宫墙，衣袂猎猎作响。

刘敬天胸口一阵闷痛，却不敢稍缓脚步，足尖点地，身形疾掠，紧追前方那道黑影。

方才屋檐之上，他已逼近那人，一掌推出，却被对方抬臂挡下，紧接着拳脚相交数招。

交手间，他察觉自己出手比平日里慢了半拍。

那一瞬的迟滞，被对方抓住，一脚当胸踢中，随即抽身远遁。

连日翻检玉碟的疲惫，终究还是渗进了筋骨。

他咬牙提气。前方那道黑影在宫墙巷道间纵跃如鬼魅，身法利落得不似寻常刺客，可偏偏……不回头，不缠斗，只一味往偏僻巷道深处掠去。

前方巷道越发幽深，宫灯稀疏，连巡夜脚步都听不见。

不对劲。

刘敬天足尖一点，正要借力跃上檐头截其去路——

“唰！”

一把扫帚自暗影中横飞而出，贴地疾扫，直取黑衣人小腿！

黑衣人反应极快，足尖一点，整个人腾起半尺，险险越过。

——而那扫帚竟在半空硬生生一顿，随即毫无预兆地折返，直直朝他后脑横击而去！

黑衣人刚落地，尚未来得及借力再跃，只听“砰”的一声闷响，后脑被扫帚结结实实砸中。

他闷哼一声，身形失衡，重重向前扑倒。

扫帚“啪”的一声跌落在地，静止不动。

刘敬天心头一震。

扫帚怎会自己飞来？

念头只一闪，那黑衣人已单手撑地，眼看就要翻身跃起——

就是现在！

刘敬天身形骤起，如离弦之箭疾射向前，趁对方重心未稳，一记侧踢狠狠扫向其太阳穴！

“唔！——“

黑衣人一声呻吟，头颈猛歪，整个人像断线木偶般瘫倒在青石地面。

刘敬天趁机一膝压在他腹部，双手揪住其衣领，将人提起半寸，喝道：

“说！是谁派你来害孤的？！”

那张被面罩半遮的脸在月光下显出几分狰狞。他缓缓睁开眼，目光竟然没有半分慌乱。

只见那双眼睛弯起，笑意森然，像两道细缝。

“你可别咬舌自——”

话音未落，黑衣人右手猛然抬起，双指并拢，狠狠切向自己颈侧要穴。

刘敬天伸手去抓，却已迟了一瞬。

黑衣人喉间发出一声短促的气音，身体一僵，随即彻底松软。

刘敬天松开手，任由那具躯体滑落在地。夜风从巷口灌进来，吹得他后背一片冰凉。

“太子哥哥？”

一道极轻、极怯的声音，从拐角阴影里飘了出来。

刘敬天蓦然抬头。

燕儿扶着墙，探出半边身子，脸色在月光下白得像纸。她盯着地上那具尸体，嘴唇微微发抖，却仍轻声问：“你……你还好吧？”

“没事。”刘敬天起身，朝她走去，“你怎么会——”

“太子殿下——！”

后方巷道忽然传来杂沓的脚步声与呼喊。

他回头一瞬。

是侍卫。

再转回来时，拐角处已空无一人。

只有地上那把孤零零的扫帚，倒在那副尚未冷却的躯体旁。

他立在原地，沉默地看了那扫帚一眼，又望向燕儿方才站立之处。

……是她。

胸口的钝痛，似乎轻了些。

“殿下——！”

侍卫们奔至巷口，见太子无恙，纷纷跪倒：

“卑职救驾来迟，请殿下恕罪！”

刘敬天敛去眼中情绪，转身淡声道：“罢了。此人方才在玉碟所外意图行刺，被孤截住，却自行断脉了。”

领队侍卫上前，扯下黑衣人面罩。月光照出一张平平无奇的脸。嘴角渗出一缕血丝。

无人认得。

“送去仵作处。”他顿了顿，“仔细验。”

尸体被抬走，巷中只剩两名侍卫留守。“殿下，今夜凶险，卑职护送您回东宫吧？”

“不。先回玉碟所。孤还有——”

刘敬天话音未落，忽然僵住。

玉碟所。

出来追人时……门未关。

方才那人不恋战，只逃，自尽得又那般干脆。

莫非……

寒意骤然窜上脊背。

他猛然转身，衣袍翻飞，朝玉碟所疾掠而去。

*

回到玉碟所时，门前灯火通明。

侍卫围得严严实实，见他疾步而来，齐齐让开一条道。

“出了什么事？”他声线绷得极直。

“回殿下，卑职巡逻时……见门开着……”侍卫跪倒，额头贴地，声音发颤，“进去时……已是这样。”

刘敬天推门而入。

下一瞬，脚步顿住。

层层叠叠的卷册在地上堆积如山，书架东倒西歪，像被一场无声的风暴洗劫过。他日日伏案、逐页摩挲过的那一隅，此刻只剩一片狼藉。

他闭了闭眼。

中计了。

那三个字在脑中刚落下，喉咙便开始发干。

胸口方才那一脚的余震，忽然清晰起来。

“咚！”

一拳猛地砸在案上，发出沉闷的一声响，震得砚台内的墨汁微晃。

墨汁？

他离开前，砚池分明已干。

新墨尚浓——

有人坐过这里。

呼吸在胸腔里沉沉撞击。

他俯身，捡起一本散落的线装册，翻页。再捡，再翻。纸张翻动声急促而凌乱。

终于，在书堆底处，指尖忽然触到一抹湿意。

他低头。

书侧染着新墨。

心口骤然一沉。

他将那册子翻开。

一整页，被浓墨彻底覆盖。墨迹尚未干透，边缘还在往下一页缓缓渗开。

视野猛地一暗。手颤了一下，书便从指间滑落。

几日未眠的疲惫在这一刻尽数反噬。胸口发闷，太阳穴突突直跳。

“殿下……”有人小心地唤。

“出去。”声音低而稳。

侍卫们面面相觑，仍不敢迟疑，纷纷退下。门扉合拢，声音一下子被抽空。

门合上的那一刻，他肩线才缓缓落下一分。

他缓缓吸气，再吸气，强迫自己稳住呼吸。

然后走到屋中央，单膝跪下，掌心贴地。

视野沉入黑暗。回溯之力开始流转。

画面里，他推门而出，脚步匆促，未曾回身。

片刻后，阴影里走出另一道身影。那人同样穿着夜行服，进门极轻，动作熟稔，径直走向书架。

他取下三册，带至案前。从怀中掏出净瓶，拔塞，将墨汁倾入砚池。

就在他蘸笔、翻页那一刻——

画面倏地断裂。

少了那份共鸣，这股牵引时光的力量，就只能到这里。

刘敬天睁开眼，胸腔起伏不定。

三本。

不是随意。

是有目标的。

他立刻起身，在满地书册间翻找。

很快，在书堆底部，又找到两册同样被墨浸染的卷宗。

他抱着那三册，站在原地。身形未动，念头却飞快转动。

烛泪顺着烛身滑落，在铜盘边缘凝成一道细长的白痕。

这时，外头忽然一阵骚动。