“回父皇，其一，刘雪乃刘博嫡亲堂姐，已是其族中血缘最近之人。其二，据献州官府来报，刘博幼时乳名‘刘大宝’，此事阖族上下只有刘雪一人记得。其三，刘雪育有四子，皆已成家。家产由其承继，不致断绝香火。”

这孩子果然是有备而来。

刘昀湛将折子合上，目光在太子身上停了片刻。

“再者，”刘敬天补道，“儿臣只是提议。刘博家产如何处置，最终仍由献州官府定夺。”

刘昀湛没有立即接话，只是静静望着太子的指尖将袖口微微一搓。

随后，刘敬天从怀中取出一纸名单，双手托上。

“这是儿臣这几日整理的。玉碟中凡成年、未婚、且未载卒年者，皆在其列。儿臣提议，由宗正寺依此与地方官府逐一核实，以免再生刘博之事。”

陈衡上前接过，呈至御前。

刘昀湛扫了一眼，扣在案上。

“好，朕会让宗正寺去办。”他顿了顿，“你在折子里提到，朝廷应每三年全面核查一次玉碟。可每次重核，皆耗费人力。三年一次，未免过频。你以为如何？”

刘敬天思索片刻。

“那便改为五年一次。既不松懈，也不扰民。”

刘昀湛轻咳两声，待气息平复，才缓缓道：

“正和朕意。”

陈衡弯下腰，低声提醒：“陛下，是否要回寝殿歇息？”

刘昀湛沉默了一瞬，再次看向阶下——太子的袖口，又在指间反复摩挲。

这孩子……分明有话。

那动作一下，又一下。

他静静等着。

终于，他轻叹一声，摆了摆手：“无妨。让太子把话说完。”

话音落下的一瞬，袖口的摩擦倏地停了。

刘敬天抬起头，眼中闪过一丝犹豫，终于缓慢开口：

“父皇……您可知，大长公主……可曾与西域，或旧都，有过什么往来？”

刘昀湛一愣。

原以为太子会提什么要紧事，不料却问出这样一句。连喉间将起的咳意，都生生压了回去。

“姑母她……”他斟酌着，“能与西域、旧都有什么关联？”

刘敬天垂下眼。

“若是没有……那便好。”

刘昀湛打量着眼前的年轻人，这才发现他眼底积着厚厚一层青黑。

——为了查这些卷宗，这孩子怕是几天没合眼了。

“敬天。”他放轻声音，“你问的这事，可是与昨夜有关？”

刘敬天猛然抬眼，神色一慌：“父皇您……都知道了？”

“宫中有刺客，朕岂能不知。”刘昀湛淡淡道，“你放心。朕已命人暗中查探。若有线索，自会告知于你。”

刘敬天跪下，深深叩首。

“谢父皇。只是此事……儿臣也有失察之责。若非儿臣擅离玉碟所——”

“你何罪之有？”刘昀湛打断他。

“太子遇刺，乃宫中防卫之责。若连此事都算你的过失，那朕这个皇帝又当如何？”

刘敬天微微一滞。

“不过，”刘昀湛缓声道，“防卫尚未整顿之前，朕欲为你指派一位贴身侍卫。”

话音落下，刘敬天神色微沉。

“谢父皇好意。”他叩首，声音冷下去几分，“只是儿臣……不需要。”

御书房内忽然静了一息。

刘昀湛垂目，十年前的画面瞬间涌上心头。

那个生辰夜之后，这孩子无论走到哪里，前后左右都围满了侍卫。他从未抱怨，可那个会笑、会闹、会偷偷溜去御膳房讨吃的孩子，至此一去不复返。

如今，他已能独自追捕刺客。

“你若执意如此，朕便依你一回。”他叹息道，“退下吧。”

刘敬天再度叩首，起身离去。御书房内只余一片静光。

刘昀湛望着那背影。

今日，他终是独自走出殿门。

*

刘敬天刚踏进东宫的门，腿一软，险些跪倒。

他扶住门框，稳了稳身子。

——逞强逞到现在，总算可以松下来了。

父皇今日待他温和。那份名单，五年之期，都点了头。应当……是满意的吧。

只是不知，太后那边会怎么说。

他拖着脚步往寝殿走。每走一步，靴底都像粘在地上。

“太后有旨——！”

一道清亮的通报从身后骤然炸开。

他脚步顿住，心口狠狠一撞。

转过身时，已见懿德宫总管太监秦遥立在门前，手执卷轴，神色冷肃。

若是由他亲自来传，想必太后……

刘敬天缓缓跪下。

那一瞬，朝堂上的议论之声，仿佛近在耳侧。那条通往参政之地的路，似乎已在脚下铺开。

或许，觉醒龙魂不是他唯一的出路。

秦遥展开卷轴，声音不高，却字字清晰：

“皇太子刘敬天，近来躬亲宗谱，劳心劳力，哀家甚为嘉许——”

刘敬天的嘴角微微扬起。

“然——”

那点尚未成形的笑意，生生停在唇角。

“玉碟所夜遭惊扰，守卫未谨，终致卷宗受损，太子亦难辞失察之过。”

失察之过……

那点短暂的温热，骤然冷却。

“念其通宵修补，力求无误，可见悔悟之诚，姑以所补之功，抵其所失之过。此番既已无大碍，哀家不复深究。太子当以此为戒，凡事愈加谨慎，毋使宵小有隙可乘。钦此。”

话音落定。殿内只余卷轴合拢的轻响。

刘敬天跪在原地，一时竟忘了呼吸。肩头极轻地一颤，又被他硬生生压住。

“太子殿下。”秦遥的声音从头顶落下来，冷得像腊月井水，“还不快谢恩？”

他这才回神，俯身叩首。额头触地的瞬间，冰凉透骨。

“孙儿……谢皇祖母恩典。”

声音平稳得几乎听不出起伏。

卷轴落入掌中后，秦遥便拂尘一甩，转身离去。

东宫静了下来，风吹得树叶沙沙作响。

刘敬天跪在原地，久久未动，手指将那份懿旨慢慢收紧。此时的他，只能听见自己胸腔里的跳动。

脑海中掠过昨夜的追捕，胸口那一脚钝痛，玉碟所通宵的烛火，还有案上那叠写满的笔记。

原来，那些都不是功劳。

将功折罪。

仅此而已。