午后，萧芸澜照例躺在槐树粗壮的枝干上，一手枕着头，一手举着书。阳光从叶隙间漏下来，落在纸页上，斑驳细碎。

自从那晚徐嬷嬷闹过之后，淑玉阁便出奇地平静。

平静得像是刻意压下了什么。

暗中观察“小梨”的这些时日里，硬是挑不出什么毛病。那宫女发色与肤色白得异样，却始终低眉顺眼，埋头苦干，从不多话。

兴许……是她想多了。

目光刚落回树上，宫墙边便传来一阵窸窣响动。

——奇怪，明明无风。

执书的手往下挪了几寸，目光越过书页望去。

一个人影蹲在淑玉阁的墙头，隐在墙边那丛茂密的枝叶间。

若只是巡逻，何必躲起来？

她眼神一冷。金钗从发间拔下，指尖微旋，毫无半点犹豫——

“嗖！”

金钗脱手，不偏不倚，正落在那人影脚边的瓦缝里。

那人一惊，身子一晃，竟从墙上直直坠下。树枝“咔嚓”一声断裂，与他一同砸进院里。

萧芸澜眼里掠过一丝讥诮。

就这点本事，还敢在光天化日之下潜入宫中？

宫女们惊叫着四下散开。门口的侍卫闻声冲入，而萧芸澜已稳稳落地，拂了拂袖口，走上前去。

还没等她开口，那人已扑通跪倒，额头死死抵着地面。

“卑职冒失！请郡主恕罪！”

萧芸澜微微一怔。

……侍卫？

“说，”萧芸澜垂眼看着他，“在我淑玉阁外鬼鬼祟祟，做什么？”

“回、回郡主——”那侍卫声音发颤，头也不敢抬，“昨夜太子殿下遇刺未遂，陛下下令暗中追查——”

“什么？！”

那两个字脱口而出。她整个人僵住了一瞬。

“太子殿下遇刺？！”

呼吸骤然急促，掌心一阵发凉。脑海里闪过刀光剑影、血色宫灯、惊乱人群——

“这么大的事，怎么到现在才查？！”

“卑职……只是奉命行事……”侍卫把头压得更低，声音闷在地上，“方才只是想借高处查看四周，不想惊扰了郡主……”

萧芸澜已听不进去。

她转身便走，衣摆带风，直奔宫门。

然而还未走出数步，两柄长枪已“铿”地交叉在她面前。

她脚步一滞。

门外，竟还有人守着。

“放我出去！”她声音发颤，“让我去见太子！”

“郡主，”持枪的侍卫语气低沉，“按宫规，质子无召不得出宫。”

质子。

那两个字像一记闷锤，锤得她脸色瞬间沉了下来。

“都什么时候了，还跟我提宫规？！”萧芸澜的声音几乎劈了，“本郡主可是与太子有婚约！殿下遇险，我岂有不去探望的道理？！”

她一把抓住枪柄，试图掰开。可那两只枪纹丝不动，像钉在门框上。

两个侍卫垂着眼，谁也没有看她。

“……恕难从命。”

萧芸澜原地跺了跺脚，转身冲回院里。

宫女们挤成一堆，惊惶地看着她。只有那个小梨，独自站在角落里，低头攥着扫帚，像是在刻意避开她的视线。

萧芸澜瞥了一眼还跪在地上的侍卫，伸出手。

“钗。”

那人一愣，随即跳上墙头取下金钗，双手递还后仓皇逃走。

金钗重归发髻后，她转身大步迈向主殿。徐嬷嬷早已候在门外，正要跟上，却被她冷冷一句话钉在原地。

“在外面守着。谁都不许进来。”

“砰——！”

门在身后重重合上。

萧芸澜站在空荡荡的殿内，胸口剧烈起伏。下一刻，她抬手一扫，案上的书册纸笔尽数落地，砸出一片杂乱声响。

太子遇险。

而她，却连踏出宫门一步的资格都没有。

只因她是质子。

萧芸澜抬头望了望四周。

这名为“淑玉阁”的地方，看似舒适、雅致，如今却将她与太子隔离。

她走到梳妆台，小心翻出妆奁最底层的那张手谕，轻轻将纸展开。

“正妃”二字映入眼帘时，指尖不禁发抖。

她盯着那二字，看了许久后，终于抬眼，指尖一松，任凭那张手谕几乎无声地飘落。

她缓缓坐在铜镜前，抬手扶住额角。

在梁国，她是父王捧在手心的独女，要风得风，要雨得雨。

可在昭阳城，她连一句关怀，都不能亲口送出。

一年。再忍一年。

待她二十岁，质子期满，或许就能名正言顺地走进东宫——

可现在呢？

要她袖手旁观？

她做不到。

萧芸澜站起身，走到柜前，拉开一个个匣子。

狗皮膏药。止痛散。止血粉。

——太子龙裔之躯，哪里用得上这些？

她越翻越烦躁，指节磕在木匣边缘生疼。

目光扫过屋内，最后落在柜顶那个精致的雕花木匣上。

她踮脚取下来，打开，低头嗅了一阵。

烦躁的心，终于静了一瞬。

就这个了。

她合上匣子，抱在怀里。

日光斜照进窗棂，落在那木匣之上。

或许，即便是质子，也有她力所能及的事。

*

刘敬天睁开眼时，只觉眼皮沉重如铅。

他撑着榻沿缓缓坐起，长发散落肩头，额间隐隐作痛。

“殿下，您可算醒了。”

近旁传来低低一声。

他揉了揉发涩的眼，待视线渐渐清晰，才认出立在榻边的是东宫总管程祥。几日未在东宫，连熟面孔都有几分陌生。

他转头望向窗外。

白昼的光已漫进殿里，照得案几一角刺目。

“什么时辰了？”他嗓音微哑。

程祥躬身答道：“回殿下，您自昨日午时接下懿旨后，便未再起身。如今已是次日巳时。”

刘敬天默然片刻，抬手按住额角。倦意却仍沉在骨血里，怎么也揉不散。

“殿下一日未进水米了，可要传膳？”程祥语气愈发小心。

“不必。”他垂目低声，“孤不饿。”

“殿下多少用些罢。”程祥陪着笑，“若叫御膳房知道，奴才们又要挨训了。”

“孤说了，不饿。”他声音淡下去，重新躺回榻上。枕上那点凉意，还未散去。

才闭上眼，殿门外便响起轻叩。

程祥出去应门，低声交谈片刻后折回榻前。

“殿下，淑玉阁昨日遣人送礼来，见您未醒，便将东西留下。如今殿下既起身，可要过目？”

“拿来。”

他再度坐起。

一名小太监捧着雕花木匣入内，行礼后低声道：

“昨日萧郡主闻殿下受惊，特备安神香一盒。”

香。

刘敬天神色微沉。

那夜玉碟旁弥漫的甜腻气息，仿佛又在鼻端漫开。

小太监正欲启匣，他已抬手止住。

“送回去。”他声音冷淡，“告诉郡主，孤不喜焚香。”

那人一怔，忙合上匣盖，躬身退下。

殿中重新静下来。

刘敬天蜷起膝，手臂环住，手指慢慢收紧。

若那一夜不曾追出去……

若他安守殿中，护住玉碟……

或许此刻，他已站在朝堂之上。

可如今，只能在这寝殿里，听四面空空回响。

念头翻涌未息，门外又有动静。

程祥再去应门，这回却侧身让出路来。

刘敬天抬眼。

秦遥立在殿中，手中提着一只沉甸甸的食盒。

“太子殿下。”秦遥行礼，“太后闻殿下久未用膳，命奴才送来乌鸡补汤一煲。”

食盒落地时发出轻微一声闷响。

刘敬天低头望着那只盒子，眉心微蹙。

自他记事以来，太后从未向他送过任何吃食。

为何偏在此时？

“有劳公公。”他神色不动。