“太后还让奴才转告殿下——”秦遥顿了顿，“若殿下心里委屈，不必独自承担。懿德宫的大门，会一直为殿下敞开。”

这话听着像是安慰，却无半分温度。

秦遥说完，拂尘一甩，转身离去。殿门在身后沉沉合上。

“殿下您看，还是太后最惦记您。”程祥凑上来，将食盒搬近，揭开盖子。

一股浓重的苦涩气味一涌而出，竟比父皇的御书房还要冲。

“哟，这可都是上好的补品！”程祥一边盛汤一边念叨，“鹿茸、黄芪、当归、巴戟天……太后可真是下了大手笔！”

刘敬天眉心一跳。

这一煲汤里，药气沉重，几乎逼人。若只是寻常补汤，何至如此？

深褐色的汤被递至跟前，油脂浮在表面，肉香若有若无。

“拿下去。”他将碗轻轻推开，“孤不喝。”

程祥压低声音：“殿下，这可是太后亲赐。若原封退回，怕是不妥。”

刘敬天指尖微顿。耳边回荡着方才那句话——

“懿德宫的大门，随时为殿下敞开。”

昨日懿旨压下。今日补汤示意。

若不是他做得不够，太后何须如此？

“留下。”他终究低声道，“拿去温着。”

程祥如释重负，将汤倒回煲中，小心端走。

殿门合拢，四下沉寂。

刘敬天握紧被角。

若龙魂再不醒来，他恐怕只能像父皇那样——向懿德宫低头，换一个上朝的资格，和那点储君该有的尊严。

可若此刻低头——

来日，还抬得起头么？

*

夜色已沉，殿中灯火幽微。刘敬天却仍蜷在榻上，双臂环膝，额头抵在膝间。

原想再睡一阵，却只觉思绪纷乱，半分不得安宁。

这一日下来，程祥已不知提醒了多少回——那煲汤，还在炉上温着。

他却全无胃口，更遑论那碗苦涩沉滞的汤。

可若终究不饮，那汤，是悄然弃去，还是原样奉还？

弃了，消息未必压得住；

退回，便是正面驳了懿德宫。

若来日，当真有求于人呢？

他心绪翻覆之际，殿外忽有熟悉的嗓音。与门边的程祥低语几句后，门被推开，一人跨步而入。

刘敬天抬头。

是王良佐，手中提着一只食盒。

“都说了，我不饿。”他将额头重新抵回膝上。

“不饿？”王良佐笑道，“那正好。这烤羊腿，我替你吃了。”

话音未落，油脂与姜酒的香气已先一步漫入鼻端。

腹中不争气地轻响一声。

“殿下当真不尝一口？”王良佐已将切好的肉盘端至榻前。

金褐色的肉片在灯下泛着微光，脂油盈润。

刘敬天喉结微动，终究将脸偏开。

“我不配。”他低声道，“守不住玉碟，唤不醒龙魂，上不了朝堂……我算什么太子？”

王良佐不再言笑，将盘子搁回食盒，贴着榻沿坐下。

“听说，太后今早给你送了一碗汤？”

刘敬天微微点头。

“喝了吗？”

他摇头。

“王大伯……”他抬起眼，“那汤，我到底该不该喝？”

王良佐沉默片刻，叹了口气。

“你若真想喝，便喝。”他声音压得低，“可你也要知道——喝了这碗汤，这辈子，便是霍家的人了。”

霍家的人。

刘敬天腰背一僵，缓缓直起身。

“此话怎讲？”他追问，“太后年事已高，再忍几年，说不定就——”

“你是真没见过朝局。”王良佐打断他，语气低了几分，“霍家岂止太后一人？朝堂之上，上有宰辅，下有郡守，霍氏一门，早已遮去半边天。”

刘敬天神色微变。

御书房那一幕忽然浮现在眼前。

那日，他问起东宫属官之事。父皇沉默良久，才道：

“有些规矩，朕可以替你破。可有些山……朕移不开。”

若他今日低头，便要像父皇那般，处处受制于人。

到那时，他还拿什么去证明自己？

身上的龙裔血脉，又有何用？

目光转到地上那只食盒。

若要唤醒龙魂，总不能先将自己耗在这里。

“王大伯，”他低声道，“那烤羊腿……我真的能吃吗？这可是宫宴菜品。”

“殿下放心。”王良佐笑道，“是我自个儿掏的银子。就算有人告到御前，也奈何不得。”

他说着又将肉盘端出。

“再不吃，可就凉了。”

刘敬天望着眼前这位老内侍，鼻间忽有些发酸。

宫宴珍馐无数，可唯独烤羊腿，让他一想便馋。

原来，自己那点不经意的欢喜，从未逃过王良佐的眼。

他终究执起筷子，夹了一片肉。咸香、蜜甜与花椒的辛辣在口中融为一处。

一口。两口。三口。

他吃得越来越快。

“慢些，别腻着。”王良佐说着，又从食盒里端出一碟蒸饼。

刘敬天埋头吃着。肉香还未散尽，身后传来脚步声——王良佐已起身，在殿中慢慢踱着。

脚步声停在书柜边。

“殿下，”他声音忽然一顿，“你这剑，什么时候破成这样？”

咀嚼声戛然而止。

刘敬天低着头，顿了片刻，缓缓将口中食物咽下。

他顺着声音望去。

那把剑靠在书柜边，剑鞘磨损，剑柄暗沉，像是许久不曾被人碰过。

方才尚有滋味的食物，忽然淡了。

“那是……师父的剑。”

王良佐走近了两步，打量着它，“汝江王的剑，你也舍得让它蒙尘？”

蒙尘。

他竟不知，它是什么时候被撂在那里的。

那日，伏牛山风声猎猎。师父将剑交到他手中，目光沉稳：

——“这把剑，你配得。”

他当时郑重应下：

“回宫之后，我必继续修行，争取早日觉醒龙魂……不负您这两年来的教诲。”

可方才，他在想什么？

想着低头，想着退路。

想着或许可以不再执着。

喉间忽然一紧。

龙魂未醒。承诺，却已蒙尘。

他放下盘子，起身走过去。

指尖触到剑柄的一瞬——微凉。

他将剑缓缓抽出。

剑鸣不烈，却清越。

殿中灯火摇曳，剑身锈迹未净，可在光下，那抹深蓝依旧安静地伏着。

蓝得沉静，蓝得不声不响。像极了师父鬓间那一缕发。

刘敬天握紧剑柄。

方才的犹豫，此刻显得如此不堪。

若连这把剑都弃了，他还算什么龙裔？

若连师父的托付都守不住，觉醒二字，又从何谈起？

他低头看着剑。

“王大伯。”他开口，声音比方才稳了许多，“宫里可有好的工匠？”

“殿下想修它？”

“嗯。”

他将剑收回鞘中。

“这把剑，还未用尽。”

王良佐看了他一眼，点了点头。

“交给我。”

刘敬天目送他将剑带走。

殿中复归寂静。

他站在原地，望着方才剑靠过的那一角。

位置空着，心里却不再空。

他目光一定，唤了程祥。

“那煲汤，送回懿德宫。”

程祥脸色一变：“殿下！这……这……”

“太后那边，孤自有说法。”