次日清晨，刘敬天立在太庙门前，目光缓缓掠过殿宇。

距太子册封典礼不过半月，太庙却仿佛比上次更显陈旧。

殿顶几片瓦已然错落残缺，春雨过后，檐角仍垂着未干的水痕。

殿中空无一人，连最轻的脚步声，也在殿宇间回荡得分外清晰。

他跪下，望着那一排排灵位，低声喃喃：

“列祖列宗在上，我刘敬天无能，年已弱冠，却迟迟未能觉醒龙魂。还望先祖垂示迷津。”

他缓缓叩首三次，一次比一次慢。

再抬头时，那尊立于殿中央的巨鼎，正静静矗在灵位之前。

昨夜，他曾振作过。

可一夜思索之后，却仍绕不过那道难题——

龙魂，究竟该如何觉醒？

若只是靠刻苦修炼，那龙魂早该在伏牛山觉醒了。

思绪一晃，便回到两年前那一日。

*

伏牛山木屋中，他背对师父而坐。师父将手掌按在他背上，内力缓缓探入经脉。

片刻后，手掌移开。

老王爷眉头紧锁。

“师父，如何？”他转过身，急声问道。

老王爷没有回答，只静静坐着。良久，才缓缓摇头。

刘敬天心中一沉。

“难道我……根本就不是——”

“敬天。”师父终于抬头，声音沉稳，“你放心。你确是龙裔，这一点，老夫可以断言。只是……”

“只是什么？”

老王爷向窗外看了一眼，像是在确认什么，这才缓缓开口。

“只是你这龙魂……似乎过于强盛。要令其觉醒，恐怕……并非易事。”

他说得断断续续，仿佛每个字都在细细斟酌。

刘敬天闻言，当即跪地叩首。

“师父，无论多难，敬天绝不退缩！还请师父示下修炼之法！”

老王爷连忙将他扶起，叹息一声，捋了捋胡须，又望向窗外。

“既然你有此志，那老夫毕生所学，自当倾囊相授。”

*

刘敬天低头，看着自己空空的手掌。

那双手，历经两年练剑、攀岩，早已布满茧痕。可他本该拥有的神力，却始终未曾显现。

难道真如师父所言——

龙魂未醒，只因它太过强大？

还是……自己仍不足以承受它？

那他到底……还差在哪里？

正当他沉思之际——

“吱呀——”

太庙大门忽然被推开。

刘敬天回头望去，一名老太监正欲踏入殿中，一见他，顿时慌忙跪倒。

“奴才该死！不知太子殿下在此，惊扰了殿下！”

刘敬天打量了他一眼。这太监面生得很，身后还跟着一队人，各自抬着漆箱。

“无妨。”他站起身来，“公公是……？”

“回殿下，奴才姓钱，乃太常寺掌礼太监。今日奉陛下之命，前来为端阳祭祀预备祭器。”

……端阳祭祀？

刘敬天心中一算日子。

不知不觉间，已是四月下旬。端阳祭祀，的确该开始准备了。

“既是奉父皇之命，倒是孤打扰了。”他向侧旁让开一步，“钱公公请便。”

钱公公谢恩起身，便开始指挥身后众人。

只见一件件青铜祭器自漆箱中取出，众太监执布细细擦拭，动作井然有序。

钱公公展开礼簿，低声清点：

“簋六……豆八……爵十二……”

“哎呀！”

一声惊呼骤然响起。

一名小太监脚下一绊，整个人猛地向前栽去，险些一头撞在巨鼎的鼎足上。

钱公公立刻合上礼簿，大步过去训斥：

“怎么如此毛躁！那可是太祖圣物！若是碰着了，岂不要遭天谴！”

小太监吓得连连磕头，钱公公又训斥几句，这才作罢。

刘敬天走到方才跌倒之处，低头一看。

青砖之间，裂出一道不浅的缝隙。

想来方才那小太监，是被此处裂缝绊住了脚。所幸他身形矮小，若再高几分，只怕早已撞上那尊巨鼎。

太庙屋顶瓦片已破损，如今地面又裂开一道——

“钱公公。”他唤道，“此处裂缝，是何时出现的？”

钱公公上前看了一眼，面露难色。

“回殿下，这个……奴才也说不清。太庙乃皇家圣地，平日少有人至，也只有祭祀之时才会热闹些。像这样的裂痕，想来已非一两日了。”

刘敬天抬头。

目光越过巨鼎，落在后方最高处那块木碑之上。

太祖皇帝灵位。

难道只有祭祀之日，人们才会想起祖宗？

他又环视四周。

梁柱漆色斑驳，灯影昏暗，殿中处处透着岁月遗落的痕迹。

若太祖尚在，断不会容太庙如此败落。

忽然间，一道念头闪过。

既然太庙年久失修，何不趁端阳未至，将其修缮一番？

刘敬天转身，大步向殿外走去。

“殿下，您这是……？”钱公公忙问。

“孤去见父皇。”

他淡淡一句，脚步未停。

走出太庙时，日光正好。

殿外几个宫人正低头扫地，竹帚拖过石砖，沙沙作响。

刘敬天脚步忽然一顿。

那声音，将他的思绪拉回三日前那一夜——

暗巷之中，一柄扫帚忽然自黑暗里飞出，不偏不倚，正中黑衣人后脑。

当时来不及细想。事后却是玉碟失守、修复、懿旨、药汤……一桩接一桩压下来。

几日下来，他竟一直没有问过她。

刘敬天垂下眼。

那一夜，她站在暗处，连一步都没有往前走。

她那样怕被人发现，却还是出了手。

片刻后，他敛住思绪。

眼下，还有更要紧的事。

太庙梁柱已见腐朽，屋顶瓦片亦多处残缺。端阳将至，若不及早修缮，祭祀只怕难以周备。

他转身，大步向宫城深处走去。

若此事能成，不仅能为祖先保住几分体面，或许……

也能替自己争回几分储君应有的体面。

*

淑玉阁今日来了个大家伙。燕儿在院子里扫地时，总忍不住抬眼瞧它。

那东西铜色发青，宽得像口水缸，却浅得多，边沿还刻着一圈圈花纹，密密麻麻。

说它是盆，却比盆厚重得多——四个太监抬进来时，脸都涨得通红。

说它是锅，底下却没有灶，还得把干草点着丢进去烧。

那器皿里的烟慢慢散开，留下一股淡淡的苦味，像药，又像烧焦的草。

搬它来的太监低声同郡主说了一大堆话，她只听清了“端阳节”和“梁国习俗”这两个词。

“看什么看？！”

燕儿吓了一跳。徐嬷嬷不知什么时候站在身后，声音又尖又利。

“那是郡主祈平安用的！离远点！别让郡主沾上你那一身晦气！”

燕儿赶紧低下头，攥紧扫帚，往边上挪了挪。

徐嬷嬷走远后，她还是忍不住又瞥了一眼。

架着它的木架，好像……有点歪？

“小橘，去把香炉边上擦干净。”徐嬷嬷吩咐。

小橘应了，端来水盆，先把旁边的灰扫开，又蹲下去，细细擦那半人高的架腿。

木架又往一边歪了歪。

那大铜器跟着轻轻一挪。

小橘低着头，仍在擦。

这么重的东西，要是砸下来——

燕儿胸口猛地一缩，身子已经冲了过去。