“咔嚓！”

木架一侧的两条腿猛地断开，整座架子往同一边塌去。那沉沉的铜器顺势往下滑——直直朝小橘压去！

小橘这才反应过来，抱着头尖叫一声——

可落下的——

只是些碎灰，飘落在她肩上。

她愣愣地睁开眼。

头顶那口大香炉，停在半空。

一个瘦小的白影站在下方，双臂托着它。

烟还没散尽，她的脸平静得很。

平静得不像刚刚救了人。

燕儿这才回过神来，急忙把香炉放到地上，蹲下去扶人。

“小橘姐姐，你没事吧？”

小橘瘫坐在地上，脸色白得吓人，眼神里又惊又乱。

燕儿咬了咬唇。

糟了。

“小橘姐姐，”她压低声音，“你别告诉别人，好不好？”

“怎么回事？！”

远处传来徐嬷嬷的声音。

她手持木棍快步赶来，一眼就看见倒塌的木架，香炉落在地上。

还有那个白发丫头。

“你个贱丫头！”徐嬷嬷指着燕儿骂，“不是让你离远点吗？把我的话当耳旁风了是不是？！”

“不是的，嬷嬷！我——”

“闭嘴！”徐嬷嬷厉声打断，“一天不收拾你，你就不长记性！”

说着，她举起木棍，重重朝燕儿挥下。

小橘僵在一旁，一句话也不敢说。院子里只剩下一声声闷响和压抑的惨叫。

主殿的门紧闭着，毫无动静。

过了一会儿，徐嬷嬷像是出了气，扔下木棍。

“给我去墙角跪着！没我的话，不许起身！”

她又拍了拍小橘的肩。

“还愣着做什么？去把这丫头的活干完！”

燕儿浑身疼得发抖，却还是咬着牙撑起身子。她低着头，只能从眼角瞥见徐嬷嬷和小橘走远。

她一步步挪到墙角，慢慢跪下。眼眶热了，她赶紧攥紧衣裙，把那股热意逼了回去。

至少……小橘姐姐没事。

只是——

她的秘密，怕是藏不住了。

*

燕儿这一跪，便跪到了天黑。

院子里一点点暗下来，灯火次第亮起。徐嬷嬷却始终没再露面。

膝头早已失了知觉，饥饿一阵阵往上顶。她晃了一下，差点栽倒。

就在身子发虚时，背后有人轻声唤她：

“小梨？”

她猛地提起精神，回头。

是小橘。

“起来吧。要就寝了。”

燕儿试着起身。

才一动，双腿骤然一软，整个人直往前扑去。

腿僵得发紧，仿佛不是自己的。

那人连忙上前，一把托住她。

燕儿被扶着，费力站直。脚下却虚浮得厉害，身子晃了晃，险些又跪回地上。

对方松开手，转身便走。

燕儿扶着墙慢慢站稳，刚想跟上，忽然觉得怀里被什么东西硌了一下。

她低头——

一块蒸馍。

白白的一团，还带着点余温。

想来是方才扶她时，悄悄塞进来的。

她愣了一瞬。

白日里挨打时，那人站在一旁，一句话也没说。

原来……

“小橘姐姐！”她追上两步。

对方停下脚步，回头看她。

燕儿双手捧着那块蒸馍，小声道：

“谢谢你。”

她垂下眼。

“不用谢。”她声音很轻，“就当是……还你的。”

燕儿把馍揣回怀里，却还是有些不安。

对方仿佛看出了她的心思，又补了一句：

“今天的事，我不会说。”

燕儿怔住。

小橘顿了顿，才继续道：

“你那力气从哪来的，我不会问。也不想问。宫里生存，本就不易，多一事不如少一事。”

她看了燕儿一眼。

“不过——”

“不过什么？”燕儿低声问。

“这力气，能不用就别用。”小橘语气更低了些，“若叫徐嬷嬷知道，怕就不是罚跪这么简单了。”

燕儿心口一紧，只能点头。

“嗯。”

两人各自回屋。

*

夜里，燕儿缩在被窝里，小口小口啃那块蒸馍。

馍已经凉了，还有些发硬。可嚼在嘴里，却格外踏实。

自打进了淑玉阁，这是头一回，她觉得这里不全是冷的。

可那句话，却一直在心里绕。

——能不用，就别用。

她慢慢嚼着。

若再有人像今日那样险些丧命，她真能当没看见？

可若出手……

后果会是什么，她不敢往下想。

最后一口馍咽下去，肚子总算不再空得发疼。

她闭上眼，却怎么也睡不着。

浣衣局那一幕忽然冒了出来。

那天低着头搓衣裳，只不过稍一用力——

“咔嚓。”

搓衣板就在手底下断了。

当时，她吓得连气都不敢出，只能赶紧把断掉的木板收起来，低着头继续洗。

金姑姑后来瞧见了，也只说搓衣板太旧，训了她一句便作罢。

燕儿扭头望向旁边的木榻。

今日——小橘可是什么都看见了。

隐身还能躲。回溯也不常用。

可这力气……

说不准哪天，就会自己窜出来。

她翻了个身，面向墙壁，指尖绕着一缕白发。

这头发，本就惹人议论。

再加上这些——

若被人发现了，会不会也把她……当成怪物？

她下意识摸了摸腰间那块玉佩，眼前仿佛又浮现那双金色的眼眸。

这世间，恐怕只剩下太子哥哥，看她时不会露出……那样的眼神。

可他也说过——他们刘家的祖宗，个个都有异能。

而她——

一出生，就被抛弃。

不是怪物，又是什么？

难道真要一辈子藏着？

若只能藏着——

那她这一身怪力，又是为了什么？

她叹了口气，把被子拉过头顶。