东宫清晨，刘敬天捧着粥碗坐在案前。米香虽浓，却尝不出滋味。
勺子在碗中轻轻起落，人却早已心不在此处。
昨日离开太庙，他径直入宫求见父皇。没想到话还没说完，父皇当即允下。路上准备的那一大番说辞，倒显得多虑了。
而今日巳时，便要与将作监丞商议太庙的修缮方案了。
这一次，无论如何，都不能再节外生枝。
他却全未察觉，粥已一勺一勺见底。
“殿下……”身边突然有人呼唤。
刘敬天这才回神，目光转向案边立着的程祥。
“该撤了。”程祥小声提醒。
他低头一看——碗已空了。
而案上那一盘盘蒸饼和小菜，却一筷未动。
按宫中祖制，皇子用膳只可食五分饱。
粥既已尽，余下的菜便都要撤去。
他眉头微皱，放下碗，挥了挥手。身边的宫人立即开始将那一盘盘菜装回食盒中。
目光落在那盘凉拌笋上，停了一瞬。
昭阳城一带本就不多产竹子，更何况现在已经开始入夏。这样的春笋，怕是要等到明年了。
案上瞬间变得空荡。
案角那封信，此刻格外醒目。
昨日父皇将此信交给他时，说是仵作的尸检结果。
他刚伸手去取，却又停住。
那黑衣人的身份，只得暂且压下。
巳时前，他还要去一趟淑玉阁。
太庙一旦动工，未必还能抽身。
那些话，不能再拖了。
*
淑玉阁里，萧芸澜迎着晨光，夹起一片凉拌笋，轻轻咬下去。
她闭上眼，细细咀嚼着。
笋肉清脆，带着一点淡淡的回甜。虽不及梁国春笋那般鲜嫩，但在昭阳城这样的北地，这个时节还能吃到新笋，已算难得。
就在她夹起那最后一片笋时，外头忽然传来通报声——
“太子殿下到！”
萧芸澜呼吸一滞，连忙放下筷子，快步迎了出去。
行礼的动作依旧端庄从容，可嘴角却还是忍不住轻轻上扬。
她抬起眼。
太子气色平稳，神情如常，连步子都没有半点迟滞。
她这才松了一口气。
龙裔之躯，本就不易受伤。
可担心这种事，从来不讲道理。
刘敬天立在院中，目光先在四周扫了一圈，这才抬手示意众人平身。
“芸澜……”他慢慢走近，声音压得很低，“可否……借一步说话？”
萧芸澜一怔。
殿下刚进门，便要与她私下说话？
脸颊不由得微微发热。
“都下去吧。”她稳住语气吩咐。
今日一大早便是好事连连。看来昨日徐嬷嬷口中那些“晦气”“凶兆”，果然只是多心之言。
众宫人依次退下。
唯独那个“小梨”，离开时脚步似乎慢了一瞬。
萧芸澜眼角余光掠过，却没有说什么。
待院中彻底清空，两人这才走向院里的槐树，在树荫下的石桌旁坐下。
她原以为他会立刻开口。
可刘敬天却迟迟没有说话，只低着头，指尖无意识地搓着袖口。
这个动作，她再熟悉不过。
他一紧张，便会这样。
良久，他的目光才落在院中央那只仍缓缓冒烟的香炉上。
“离端阳节还有半个月，你就已经开始烧艾草了？”
萧芸澜唇角微扬。
“若是在往年，自然不用这么早。只是近日宫中不太平，便借着家乡的习俗，先驱一驱晦气。”
刘敬天看着她，神情里透出一丝意外。
“你不是向来不信这些的吗？况且……这个香炉，比往年那个小了不少。”
“习俗灵不灵倒不打紧，只要能为殿下尽一份心意就好。”
萧芸澜的视线落在他脸上，不自觉柔和了几分。
“至于香炉嘛……往年那个大的，昨日刚压坏了一个木架。我想了想，这般沉重的器物，日日点着也未免铺张，所以今早便换了个小的。”
刘敬天点了点头，却又下意识搓起袖口来。
萧芸澜看在眼里，心中不禁轻轻一笑。
他果然还是没想好怎么开口。
“殿下今日大驾淑玉阁，”她故意打趣，“该不会只是来看香炉的吧？”
他一听，立刻松开袖口，干笑了一声。
“自然不是。今日来，其实……是想问你一些事……”
萧芸澜静静坐着，眼中带着几分不加掩饰的期待。
“不知……你对大长公主的事迹，有多少了解？”
……就问这个？
她微微一怔，一时竟不知该如何作答。
太子今日的举止，着实有些古怪。
片刻后，她只轻轻一笑。
“殿下，你我相识九年，又有婚约在身。”
她看着他，语气温和，却带着几分洞察。
“究竟是什么事，让殿下在芸澜面前，也如此难以启齿？”
刘敬天低下头。
“那我就不瞒你了。”
接着，他将那夜遇刺之事，一五一十地说了出来。
萧芸澜越听，眉心越紧。
到最后，全身不禁打了个冷颤。
“芸澜，你说，那被涂抹的三页，到底有什么玄机？”
萧芸澜沉默片刻，才慢慢开口。
“既然何大人说无关紧要，陛下也不知其中内情……”
她略微停顿了一下。
“那这件事的要害，恐怕并不在那三页。”
“你也是这么想的？”刘敬天立刻抬头。
“只是直觉罢了。”她淡淡道，“不过看殿下方才的神情，想来……殿下自己已经想到答案了。”
刘敬天点头。
“当日，我查到一些可疑记录，当晚他们便动手。两件事未免太过凑巧。更何况，我查玉碟也不是一两日，若真有什么要隐瞒，他们早该出手。”
“既然殿下已有判断，”萧芸澜望着他，“为何还要特地问我？”
他笑了笑。
这一回，那笑意终于真正落进了眼底。
“这件事，可是困了我许久才想通的。”